在 Villa Park 的首次联赛失利
Manchester City 带着英超不败的战绩来到 Villa Park，却以本赛季首场失利离开。[1] 报道称，Nicolas Jackson 攻入首球，而这粒进球始于后卫 Marc Guéhi 丢球。随后 Guéhi 因犯规 Jackson 被警告，并在半场结束后被换下。最终比分为 1-2。
维拉的第二粒进球引发了关于门将的更广泛讨论。据 [2] 转述 Enzo Maresca 的说法，Gianluigi Donnarumma 近期频频失误，包括第二粒失球的责任在他。同一报道称，Maresca 仍将他视为一号门将。这是明确的公开信任，但同时也承认俱乐部内部已经注意到近期的失误。
Maresca 还表示，据 BBC 对其言论的概括，球员不会受场外噪音影响。更现实的问题是，在伯明翰状态起伏的后防线能否迅速调整。City 的赛程几乎没有留给他们反思的时间：先是主场迎战 Brighton，随后是 Leipzig 和 Nottingham Forest。
轮换与联赛杯点球大战
联赛对阵前三天，City 在 Carabao Cup 第四轮做客迎战 Brighton，并进行了大幅轮换。[3] 直播页面的标题提到九处变动，但正文无法查看，也未提及任何球员。可以确认的是，Maresca 让五名核心球员休息，[4] 形容没有他们的 City 进攻缓慢且可预测。
比赛经过加时赛 2-2 战平，City 最终点球大战 4-3 获胜。替补门将 Geronimo Rulli 在点球大战中扑出 Brighton 的两粒点球，并命中了 City 的制胜点球。Sky 还认为，在 120 分钟内 Brighton 可以说是更好的一方，这对周六的比赛是一个警示，而不只是脚注。
据 [5] 报道，奖励是在 12 月 14 日当周主场迎战 Bradford City 的四分之一决赛。另一场涉及本轮英超球队的对阵中，Liverpool 主场迎战 Bournemouth。
周六再战 Brighton
联赛复赛的阵容有所不同。据 [2] 报道，Erling Haaland、Ruben Dias、Elliot Anderson 和 Josko Gvardiol 获得三天休息以恢复体能，Donnarumma 也被轮休。Maresca 表示 Donnarumma 将首发对阵 Brighton，Rulli 坐替补席。考虑到 Rulli 在点球大战中的英雄表现，这一决定颇为引人注目，也表明 Maresca 不会因为一个杯赛之夜而改变他的首发等级。
可以预期，轮休的球员将回归，这应当能解决本周中进攻节奏缓慢的问题。Brighton 已证明，即便在 120 分钟内，他们也能给 City 制造麻烦，但他们将面对一支有时间恢复的主力阵容。主要的不确定因素在后防：Guéhi 在维拉半场被换下，以及 Donnarumma 近期的失误，是最可能在刚把 City 拖入点球大战的 Brighton 面前受到考验的两条故事线。
本场比赛的网站预测将在开球前 24 小时锁定，因此这里不给出推荐。比赛定于 10 月 31 日在 Etihad 球场进行。
这意味着什么
City 仍以 8 场 21 分位居英超榜首，战绩为 7 胜 1 负，打进 20 球，失 9 球。净胜球 +11 表明，维拉之败是特例，而非联赛中的趋势。
所有赛事最近五场的结果则更为复杂：3 胜 2 负，打进 14 球，失 9 球。两场失利分别是客负维拉 1-2，以及主场 2-4 输给 Paris Saint-Germain 的欧冠比赛。中间则是 5-1 战胜 AEK、3-2 战胜 Ipswich Town，以及客场 3-0 战胜 Liverpool。在这五场中有三场失两球或以上，这是 Maresca 最希望降低的数字。
因此，周六的比赛提出了一个具体问题：City 能否在主力归队后，恢复干净、可控的联赛表现；Donnarumma 能否回应对其近期失误的批评？一场胜利将在接下来对阵 Leipzig 和 Nottingham Forest 的客场与考验之前，重新找回势头。反之，如果防守再次松懈，无论排名如何，门将之争都将持续发酵。
资料来源
- BBC Sport: Man City players can block out 'noise' of away fans - Maresca bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'He knows his role' - Rulli provides heroics but no worries for Donnarumma bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Man City change NINE to host Brighton LIVE! skysports.com ↩
- Sky Sports: Man City dump Brighton out of Carabao Cup after shoot-out victory skysports.com ↩
- Sky Sports: Liverpool draw Bournemouth in Carabao Cup quarters skysports.com ↩
