Et første ligatap på Villa
Manchester City kom til Villa Park ubeseiret i Premier League og dro derfra med sitt første tap denne sesongen. [1] melder at Nicolas Jackson scoret åpningsmålet, og at målet startet med at forsvarsspiller Marc Guéhi mistet ballen. Guéhi fikk deretter gult kort for et foul på Jackson og ble tatt ut i pausen. Sluttresultatet var 1-2.
Det andre Villa-målet har utløst en bredere diskusjon om keeperen. Ifølge Enzo Maresca, slik det gjengis av [2], har Gianluigi Donnarumma gjort feil i det siste, blant annet ved å være skyld i det andre målet. Samme rapport sier at Maresca fortsatt ser på ham som sin førstevalg. Dette er en tydelig offentlig tillitserklæring, men det er også en erkjennelse av at de siste feilene er lagt merke til internt i klubben.
Maresca sa også at spillerne ikke påvirkes av støy utenfor banen, ifølge BBCs oppsummering av uttalelsene hans. Det mer praktiske spørsmålet er om en forsvarsrekke som vaklet i Birmingham kan nullstille seg raskt. City har et program som gir lite tid til ettertanke: Brighton hjemme, deretter Leipzig og Nottingham Forest.
Rotasjon og straffesparkkonkurranse i Carabao Cup
Tre dager før ligakampen møtte City Brighton i fjerdeomgangen av Carabao Cup og gjorde mange endringer. En kampblogg hos [3] hadde en overskrift som pekte på ni endringer, men brødteksten var utilgjengelig, og den nevner ingen spillere. Det som er bekreftet, er at Maresca hvilte fem sentrale spillere, og [4] beskrev City sitt oppspill som tregt og forutsigbart uten dem.
Kampen endte 2-2 etter ekstraomganger, og City vant 4-3 på straffer. Reservekeeper Geronimo Rulli reddet to straffespark fra Brighton i straffesparkkonkurransen og scoret City sitt avgjørende straffespark. Sky mente også at Brighton var det bedre laget over de 120 minuttene, og det er en advarsel før lørdagen, ikke en fotnote.
Belønningen er en kvartfinale hjemme mot Bradford City i uken som starter 14. desember, ifølge [5]. Liverpool møter Bournemouth i den andre kampen som involverer et Premier League-lag fra denne runden.
Brighton igjen på lørdag
Ligaomkampen kommer med en annen besetning. Ifølge [2] fikk Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson og Josko Gvardiol tre dager fri for å hente energi, og Donnarumma ble også hvilt. Maresca har sagt at Donnarumma starter mot Brighton, med Rulli på benken. Avgjørelsen er bemerkelsesverdig gitt Rullis heltedåd i straffesparkkonkurransen, og den viser at Maresca ikke lar én cupkveld endre rangordenen hans.
De hvilte spillerne vil sannsynligvis komme tilbake, noe som bør løse det trege oppspillet vi så midt i uken. Brighton har vist at de kan skape problemer for City selv over 120 minutter, men de møter en førstelagsgruppe som har hatt tid til å hente seg inn. Hovedusikkerheten ligger bakover: Guéhis tidlige exit i Villa og Donnarummas nylige feil er de to historiene som mest sannsynlig vil bli satt på prøve av et Brighton-lag som nettopp har tvunget City til straffer.
Sidens prognose for denne kampen låses 24 timer før avspark, så det oppgis ingen tips her. Kampen er satt til 31. oktober på Etihad.
Hva det betyr
City leder fortsatt Premier League med 21 poeng fra 8 kamper, bygget på syv seiere og ett tap, med 20 scorede og 9 innkassert mål. Målforskjellen på pluss 11 tyder på at tapet på Villa er et unntak og ikke en trend i ligaen.
De siste fem resultatene i alle turneringer er mer blandede: tre seiere og to tap, med 14 scorede og 9 innkassert mål. Tapene var 1-2 på Villa og 2-4 hjemme mot Paris Saint-Germain i Champions League. Imellom kom en 5-1-seier over AEK, en 3-2-seier over Ipswich Town og en 3-0-seier på Liverpool. At laget slipper inn to eller flere mål i tre av disse fem kampene, er tallet Maresca vil få ned.
Derfor stiller lørdagen et konkret spørsmål: Kan City vende tilbake til ren, kontrollert ligaform med sine viktigste spillere tilbake, og kan Donnarumma svare på kritikken for sine nylige feil? En seier vil gjenopprette momentumet før reisene og testene som følger mot Leipzig og Nottingham Forest. En ny løs defensiv prestasjon vil holde keeperdebatten levende, uansett hva tabellen viser.
Kilder
- BBC Sport: Man City players can block out 'noise' of away fans - Maresca bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'He knows his role' - Rulli provides heroics but no worries for Donnarumma bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Man City change NINE to host Brighton LIVE! skysports.com ↩
- Sky Sports: Man City dump Brighton out of Carabao Cup after shoot-out victory skysports.com ↩
- Sky Sports: Liverpool draw Bournemouth in Carabao Cup quarters skysports.com ↩
