Een eerste competitienederlaag bij Villa
Manchester City kwam onverslagen in de Premier League naar Villa Park en vertrok met de eerste nederlaag van het seizoen. [1] meldt dat Nicolas Jackson de openingstreffer maakte en dat de goal begon met een balverlies van verdediger Marc Guéhi. Guéhi kreeg daarna een gele kaart voor een overtreding op Jackson en werd bij rust gewisseld. De eindstand was 1-2.
De tweede Villa-goal heeft geleid tot een bredere discussie over de doelman. Volgens Enzo Maresca, zoals doorgegeven door [2], heeft Gianluigi Donnarumma recentelijk fouten gemaakt, waaronder de schuld van die tweede goal. Hetzelfde verslag meldt dat Maresca hem nog steeds als zijn nummer één beschouwt. Dat is een duidelijke publieke steunbetuiging, maar het is ook een erkenning dat de recente blunders binnen de club zijn opgemerkt.
Maresca zei ook dat de spelers niet worden beïnvloed door ruis buiten het veld, volgens de samenvatting van zijn uitspraken door de BBC. De praktischere vraag is of een achterlijn die in Birmingham wankelde snel kan resetten. Het wedstrijdschema van City laat weinig tijd om stil te staan: thuis tegen Brighton, daarna Leipzig en Nottingham Forest.
Rotatie en een strafschoppenserie in de Carabao Cup
Drie dagen voor de competitiewedstrijd speelde City tegen Brighton in de vierde ronde van de Carabao Cup en maakte veel wisselingen. Een koptekst van een wedstrijdblog van [3] wees op negen wisselingen, hoewel de tekst van dat stuk niet beschikbaar was en er geen spelers worden genoemd. Vaststaat dat Maresca vijf sleutelspelers liet rusten, en [4] omschreef de opbouw van City als traag en voorspelbaar zonder hen.
De wedstrijd eindigde na verlenging 2-2, en City won met 4-3 na strafschoppen. Invallende doelman Geronimo Rulli redde twee strafschoppen van Brighton in de shoot-out en scoorde de winnende penalty van City. Sky oordeelde ook dat Brighton over de 120 minuten waarschijnlijk de betere ploeg was, wat eerder een waarschuwing voor zaterdag is dan een voetnoot.
De beloning is een kwartfinale thuis tegen Bradford City, in de week van 14 december, volgens [5]. Liverpool ontvangt Bournemouth in het andere duel met een Premier League-ploeg uit deze ronde.
Brighton opnieuw op zaterdag
De competitiekeer tegen Brighton komt met een andere opstelling. Volgens [2] kregen Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson en Josko Gvardiol drie dagen rust om energie terug te krijgen, en werd ook Donnarumma gerust. Maresca heeft gezegd dat Donnarumma tegen Brighton zal beginnen, met Rulli op de bank. Die beslissing is opvallend gezien Rulli’s heldendaden in de strafschoppenserie, en het laat zien dat Maresca zijn hiërarchie niet laat veranderen door één bekernacht.
Verwacht wordt dat de gerust spelers terugkeren, wat de trage opbouw van doordeweeks moet verhelpen. Brighton heeft laten zien City ook over 120 minuten in de problemen te kunnen brengen, maar ze staan tegenover een basiself die tijd heeft gehad om te herstellen. De belangrijkste onzekerheid zit achterin: Guéhi’s rustwissel in Villa en Donnarumma’s recente fouten zijn de twee verhaallijnen die waarschijnlijk op de proef worden gesteld door een Brighton-ploeg die City net tot strafschoppen heeft gedwongen.
De voorspelling van de site voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus hier wordt geen keuze vermeld. De wedstrijd staat gepland voor 31 oktober op de Etihad.
Wat het betekent
City staat nog steeds bovenaan in de Premier League met 21 punten uit 8 wedstrijden, gebouwd op zeven overwinningen en één nederlaag, met 20 doelpunten voor en 9 tegen. Dat doelsaldo van plus 11 laat zien dat de nederlaag bij Villa een uitzondering is en geen competitietrend.
De laatste vijf resultaten in alle competities zijn wisselvalliger: drie overwinningen en twee nederlagen, met 14 doelpunten voor en 9 tegen. De nederlagen waren de 1-2 nederlaag bij Villa en de 2-4 thuisnederlaag in de Champions League tegen Paris Saint-Germain. Daartussen zaten een 5-1 overwinning op AEK, een 3-2 overwinning op Ipswich Town en een 3-0 overwinning bij Liverpool. Twee of meer tegengoals in drie van die vijf wedstrijden is het getal dat Maresca wil terugbrengen.
Zaterdag stelt dus een specifieke vraag: kan City terugkeren naar schone, gecontroleerde competitievorm met de belangrijkste spelers weer fit, en kan Donnarumma antwoorden op de kritiek op zijn recente fouten? Een overwinning zou het momentum herstellen vóór de reizen en testen die volgen tegen Leipzig en Nottingham Forest. Nog een losse defensieve wedstrijd zou het debat over de doelman levend houden, wat de stand ook zegt.
Bronnen
- BBC Sport: Man City players can block out 'noise' of away fans - Maresca bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'He knows his role' - Rulli provides heroics but no worries for Donnarumma bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Man City change NINE to host Brighton LIVE! skysports.com ↩
- Sky Sports: Man City dump Brighton out of Carabao Cup after shoot-out victory skysports.com ↩
- Sky Sports: Liverpool draw Bournemouth in Carabao Cup quarters skysports.com ↩
