Una portería a cero y una plaza en el cuarto puesto
Liverpool derrotó 2-0 al Brighton en Anfield, y la forma de la victoria fue tan útil como el marcador. El primer gol fue un gol en propia puerta de Pascal Gross, y Alexander Isak añadió el segundo, según [1]. Liverpool también mantuvo la portería a cero, algo que importa en una temporada en la que ha encajado ocho goles en la liga en ocho partidos.
BBC Sport describió el resultado como [2], y el triunfo les ha permitido subir al cuarto puesto de la Premier League. Los propios registros del sitio muestran que la racha abarca dos competiciones. Tras la derrota 3-0 en casa ante el Manchester City el 11 de octubre, Liverpool ganó en LASK Linz (6-3), en Brentford (2-1), en casa ante el Villarreal (4-3) y ahora ante el Brighton. Son cuatro victorias en cuatro partidos desde la derrota ante el City.
La tarde del Brighton también se vio alterada. La misma crónica señala que Ferdi Kadıoğlu tuvo que salir lesionado al poco de empezar y que Chema Andrés sufrió un golpe, lo que habrá afectado a la forma en que los visitantes plantearon el partido. Una victoria basada en un gol en propia puerta y en una portería a cero no es una actuación contundente, pero mantiene al equipo avanzando en la dirección correcta en la tabla.
Isak marca, Wirtz sale con una molestia
El gol de Isak fue el sexto de la Premier League en seis partidos, [1], lo que equivale a casi un gol por partido. Para un equipo que ha tenido que trabajar para marcar en liga, contar con un definidor fiable y en buen momento es lo más útil que dejó la tarde.
La noticia menos positiva fue Florian Wirtz. Fue sustituido en la segunda parte por lo que se describió como una pequeña torcedura de tobillo, y Andoni Iraola dijo que el club necesitaba ver cómo estaba, dados los partidos cada tres días, [2]. Un segundo informe de la BBC indica que abandonó el campo [1]. Ambos datos aparecen como dudosos en nuestra ficha informativa, así que hay que considerar su disponibilidad como no resuelta, ni confirmada ni descartada.
Esa incertidumbre pesa porque el próximo partido es contra el Arsenal. Wirtz es uno de los varios jugadores que BBC Sport destaca por su calidad ofensiva, junto a Isak, Bradley Barcola, Cody Gakpo y Rio Ngumoha. Si se pierde el partido, hay alternativas, pero la que tiene el papel creativo más claro sería la que faltaría.
El enigma de los goles en liga
El dato más interesante en torno al Liverpool en este momento es la diferencia entre competiciones. BBC Sport [3] de que Liverpool promedia 1,29 goles por partido en la Premier League frente a 3,75 en otras competiciones, pese a tener 10 goleadores distintos y una plantilla llena de calidad ofensiva.
La explicación de Iraola, tal como se recoge allí, tiene que ver con el estilo de los rivales. Más equipos de liga se encierran en un bloque bajo frente al Liverpool, lo que deja menos espacios que los que conceden los rivales europeos. Los resultados encajan con esa idea. La victoria 6-3 ante el LASK y la 4-3 ante el Villarreal fueron partidos abiertos y con muchos goles, mientras que en liga se han producido márgenes más estrechos: 2-1 en Brentford, 2-0 ante el Brighton y la derrota 3-0 ante el City.
La misma pieza de la BBC indica que la tabla de goles esperados (xG) sugiere que el Liverpool debería haber marcado 10,9 goles en liga. El tanteo real del Liverpool en liga según los registros del sitio es 11, así que, en esa medida, están marcando aproximadamente lo que merecen sus ocasiones, no quedándose muy por debajo. El problema parece ser el volumen y la calidad de las ocasiones frente a defensas muy cerradas, más que la suerte de cara a gol. El ritmo goleador de Isak es el contraejemplo que muestra lo que un delantero letal puede hacer con las ocasiones que sí llegan.
Qué significa
Liverpool es cuarto en la Premier League con 15 puntos en ocho partidos: cuatro victorias, tres empates y una derrota, con 11 goles a favor y 8 en contra. Eso supone una diferencia de goles de +3, sólida más que dominante, y la racha reciente es mejor de lo que sugiere la tabla. Desde la derrota ante el Manchester City han ganado cuatro partidos seguidos en dos competiciones, y la portería a cero ante el Brighton es una pequeña señal de que la defensa se aprieta.
El próximo partido plantea preguntas más difíciles. Liverpool recibe al Arsenal el 1 de noviembre en la Premier League, y la previsión del sitio para ese encuentro se fija 24 horas antes del inicio. Hay dos cosas que serán decisivas. Primero, si Wirtz está en condiciones, dado el golpe en el tobillo y el ritmo de partidos cada tres días al que se refirió Iraola. Segundo, si el ataque puede producir goles en liga frente a un rival bien organizado, dado el promedio de 1,29 por partido. Si Isak sigue marcando y la defensa repite la portería a cero, la cuarta plaza parece segura. Si las noticias sobre la lesión son malas, el equipo necesitará que otros eleven el ritmo goleador en liga.
