Um jogo sem sofrer gols e uma vaga no quarto lugar
O Liverpool venceu o Brighton por 2 a 0 em Anfield, e a forma como a vitória aconteceu foi tão útil quanto o placar. O primeiro gol foi um gol contra de Pascal Gross, e Alexander Isak marcou o segundo, segundo a [1]. O Liverpool também manteve o clean sheet, algo que importa numa temporada em que sofreu oito gols no campeonato em oito jogos.
A BBC Sport descreveu o resultado como [2], e a vitória o levou ao quarto lugar da Premier League. Os próprios registros do site mostram que a sequência abrange duas competições. Depois da derrota por 3 a 0 em casa para o Manchester City, em 11 de outubro, o Liverpool venceu o LASK Linz (6-3) fora, o Brentford (2-1) fora, o Villarreal (4-3) em casa e agora o Brighton. São quatro vitórias em quatro jogos desde a derrota para o City.
A tarde do Brighton também foi atrapalhada. A mesma reportagem registra que Ferdi Kadıoğlu saiu machucado logo no início e que Chema Andrés sofreu uma pancada, o que deve ter afetado a forma como os visitantes se organizaram em campo. Uma vitória construída com um gol contra e um clean sheet não é uma atuação de afirmação, mas mantém a equipe caminhando na direção certa na tabela.
Isak marca, Wirtz deixa o jogo com uma pancada
O gol de Isak foi o sexto dele na Premier League em seis jogos, [1], o que dá quase um gol por partida. Para um time que precisou suar para marcar no campeonato, ter um finalizador confiável e em boa fase é a coisa mais útil que a tarde produziu.
A notícia menos bem-vinda foi Florian Wirtz. Ele foi substituído no segundo tempo com o que foi descrito como uma pequena torção no tornozelo, e Andoni Iraola disse que o clube precisava ver como ele estava, diante da sequência de jogos a cada três dias, [2]. Uma segunda reportagem da BBC diz que ele saiu [1]. Os dois itens aparecem como dúvida na nossa ficha informativa, então trate a disponibilidade dele como indefinida, nem confirmada nem descartada.
Essa incerteza pesa porque o próximo jogo é contra o Arsenal. Wirtz é um dos vários jogadores que a BBC Sport cita pela qualidade ofensiva, ao lado de Isak, Bradley Barcola, Cody Gakpo e Rio Ngumoha. Se ele ficar de fora, há opções, mas a que tem o papel criativo mais claro é justamente a que faria falta.
O enigma dos gols no campeonato
O número mais interessante em torno do Liverpool neste momento é a diferença entre as competições. A BBC Sport [3] que o Liverpool faz em média 1,29 gol por jogo na Premier League contra 3,75 nas outras competições, apesar de ter 10 artilheiros diferentes e um elenco cheio de qualidade ofensiva.
A explicação de Iraola, conforme relatada ali, é o estilo dos adversários. Mais equipes do campeonato se fecham em um bloco baixo contra o Liverpool, o que deixa menos espaço do que os adversários europeus permitem. Os resultados combinam com essa leitura. A vitória por 6 a 3 sobre o LASK e a vitória por 4 a 3 sobre o Villarreal foram jogos abertos e com muitos gols, enquanto o campeonato produziu placares mais apertados: 2 a 1 no Brentford, 2 a 0 contra o Brighton e a derrota por 3 a 0 para o City.
A mesma reportagem da BBC diz que a tabela de gols esperados (xG) sugere que o Liverpool deveria ter marcado 10,9 gols no campeonato. O total real do Liverpool no campeonato, nos registros do site, é 11, então, por essa medida, ele está marcando aproximadamente o que suas chances merecem, sem desempenho muito abaixo do esperado. O problema parece ser o volume e a qualidade das chances contra defesas fechadas, e não falta de sorte na finalização. O ritmo de gols de Isak é o contraexemplo que mostra o que um atacante cirúrgico pode fazer com as chances que aparecem.
O que isso significa
O Liverpool está em quarto na Premier League com 15 pontos em oito jogos: quatro vitórias, três empates e uma derrota, com 11 gols marcados e 8 sofridos. Isso dá um saldo de +3, sólido mas não dominante, e a fase recente é melhor do que a tabela sugere. Desde a derrota para o Manchester City, a equipe venceu quatro jogos seguidos em duas competições, e o clean sheet contra o Brighton é um pequeno sinal de que a defesa está mais firme.
O próximo jogo traz perguntas mais difíceis. O Liverpool recebe o Arsenal em 1º de novembro, pela Premier League, e a previsão do site para essa partida é travada 24 horas antes do apito inicial. Duas coisas vão pesar. Primeiro, se Wirtz estará em condições, considerando a pancada no tornozelo e o ritmo de jogos a cada três dias citado por Iraola. Segundo, se o ataque conseguirá produzir gols no campeonato contra um adversário bem organizado, considerando a média de 1,29 por jogo. Se Isak continuar marcando e a defesa repetir o clean sheet, a quarta colocação parece garantida. Se a notícia sobre a lesão for ruim, o time vai precisar que outros elevem o ritmo de gols no campeonato.
