シンガポール：期待外れに終わったアップグレード
Aston Martinは、Hondaの2回目のパワーユニット・アップグレードを携えてシンガポールに臨みましたが、得たものは答えより疑問の方が多い結果となりました。[1]によると、チームは予期せぬターボラグに直面し、ドライバビリティが損なわれました。ドライバーが低速コーナーからの滑らかで予測しやすいパワー供給に頼るストリートサーキットでは、これは重大な問題です。
フェルナンド・アロンソはレース後にHondaのパワーユニットの問題を指摘し、チームも週末に入る前の期待が高すぎたことを認めました。これは注目すべき認め方です。アップグレードはチームを前進させるためのものであり、新たなハンドリングの問題を伴って投入されると、期待と結果の差が実際以上に大きく見えてしまうことがあります。
Hondaのエンジニアは調査を行い、ハードウェアの故障は見つからなかったとしています。示された説明は、シンガポールの特殊なレイアウトと、パワーユニットが多くの電気エネルギーを展開できるエネルギーに余裕のある状況が組み合わさったことでした。診断が壊れた部品ではなく、コースとエンジンの運用方法を指しているため、問題は解決可能に見えます。それでも、チームが前進を示したかった週末を失うことにはなりました。
オースティン：第1ラップの接触でレースが台無しに
アメリカGPでは、また別の種類の挫折がありました。[2]によると、アロンソの車両は第1ラップでWilliamsのアレクサンダー・アルボンと接触して損傷しました。この接触により、Aston Martinはフロアの一部を失いました。フロアは現代のF1マシンの中でも特にパフォーマンスに敏感な部分の一つです。
確認された事実から、ダメージの大きさが分かります。マシンは1周あたり約0.5秒以上を失っていました。レース全体では、この差によって車はあっという間にポイント争いから後退します。アロンソは新しいフロントウイングで走行を続け、12位でフィニッシュしました。ポイントが与えられる10位圏のすぐ外です。
アルボンも接触後にフロントウイングが壊れたまま走行を続けており、どちらのドライバーも無傷では済みませんでした。Aston Martinにとっての教訓は、12位という結果が基礎的なペースについてほとんど語らないということです。最終順位は、チームの競争力と同じくらい損傷したマシンを反映しており、シンガポールのパワーユニットの診断を単独で評価することを難しくしています。クリーンなレースがなければ、Hondaの問題がどの程度解決したのかを判断するのは困難です。
Hondaの対策：ソフトウェアと設定
将来に目を向けた最も有益な点は、Hondaが新しい部品を待っていないということです。Hondaは、ターボラグの制御を改善することを目的として、ソフトウェアと設定による対策を準備しています。キャリブレーションの変更はハードウェアの再設計にかかるリードタイムなしに迅速に導入でき、サーキットごとの要求に合わせてレースごとに調整することも可能です。
これはAston Martinにとって心強い材料ですが、留保もあります。説明はこの問題をシンガポールの特性に部分的に結び付けていたため、パワーユニットに同様の負荷がかかる別のサーキットに到達するまで、対策の効果は十分に検証されないかもしれません。また、ドライバーはスロットルを踏んだときにエンジンが一貫して反応するという確信も必要になりますが、それを確認できるのは実走行の時間だけです。
現時点での妥当な見方は、慎重な楽観です。アップグレード自体が欠陥品と説明されたわけではなく、チームには明確な計画があります。必要なのは、第1ラップのダメージもドライバビリティ面の驚きもない、トラブルのない週末です。それによって、変更が機能しているかどうかが示されるでしょう。
意味すること
predict.gameの記録のデータからは、取り戻すべき差がどれほど大きいかが分かります。Aston Martinは18戦を終えて7ポイントで、F1世界選手権のコンストラクターズ順位は10位です。10位はその順位表の最下位であり、これほど低い合計ポイントは、両車がポイントを獲得した週末がほとんどなかったことを意味します。
最近の内容もその構図と合致します。シンガポールでは運転が難しいパワーユニットが露呈し、オースティンではアロンソが損傷したマシンでポイント圏外の12位に終わりました。どちらの結果も、ブレイクスルー寸前のチームを示しているわけではありませんが、いずれも具体的な説明が伴っています。ソフトウェアで対処可能なターボラグの問題と、1周あたり約0.5秒以上を失わせた第1ラップの接触です。
したがって、次のレースが問うのは単純な点です。Hondaのソフトウェアと設定の変更によって、マシンは運転しやすくなるのか。提供された記録には、そのレースの予想や日程データがないため、表彰台やポイント獲得の結果について推測はしません。Aston Martinがクリーンな週末を過ごすことだけが、この7ポイントという数字に対する進歩を測る唯一の方法です。