アストン・ヴィラは土曜日、好調な流れの中でフルアム戦によりプレミアリーグに復帰する。先週はマンチェスター・シティに勝利し、定期的にゴールを決めるストライカーがおり、懐疑的な見方を覆しつつある新しいゴールキーパーもいる。週半ばのカップ戦敗退は、主力を大幅にローテーションさせたものだったが、そのムードにはほとんど影響を与えていない。
ジャクソンがペースを作る
最大の話題はニコラス・ジャクソンだ。[1]によれば、直近4試合のプレミアリーグで4ゴールを挙げている。[2]は、チェルシーからの移籍以降、全大会で9試合に出場して7ゴールという成績を伝えている。同記事は今回の移籍をウナイ・エメリとの再会と位置づけ、ヴィラは彼に合ったクラブだと論じている。
最も最近の貢献がもっとも大きかった。ジャクソンはヴィラ・パークでの2-1の勝利、マンチェスター・シティ戦で2ゴールを決めた。これにより、シティは今季リーグ戦初黒星を喫した。リーグ8試合でわずか9得点のチームにとって、これほど定期的にゴールを決めるフォワードは、あらゆる試合の計算を変えるものだ。
フルアムは危険がどこにあるかを把握しているはずだ。ヴィラにとっての問いは、シティ戦と同じように攻撃の供給線が機能し続けるかどうかだ。BBC Sportによれば、あの試合では相手のライアン・シェルキも後半開始直後に交代を余儀なくされていた。
スズキがゴールキーパーの問題に答えを出す
ヴィラのゴールキーパーのポジションは、今夏最大のリスクに見えていた。ザイオン・スズキはパルマから加入し、エミリアーノ・マルティネスの後を継いだ。[3]は、彼を確固たる第一候補であり、その多彩な能力を踏まえると、マルティネスの後任としてむしろ改善と言える存在だと評している。
同記事はまた失点回避のデータに触れており、今季のスズキは予想よりも多くのシュートを防いでいることを示している。ただし、サンプルはまだ少ないと慎重に付け加えており、その留保は重要だ。数か月の好調が、ただちに傾向になるわけではない。それでも、エンツォ・マレスカ監督の下でシティのプレミアリーグ全勝記録を止めた勝利での彼のパフォーマンスは際立っていた。
記事には、フルアム戦を前にした彼に影響するケガやチーム状況については触れられていない。状況が変わらない限り、スズキは先発し、ヴィラの最終ラインは信頼を築きつつあるゴールキーパーの前でプレーできる。
ローテーション、復帰、カップ敗退
すべてが順調だったわけではない。ヴィラはカラバオ・カップでボーンマスに0-3で敗れ、ボーンマスは準々決勝進出を決めた。エメリは主力を大幅に入れ替えた布陣で臨み、[4]が引用したあるサポーターは、今季カップ戦は優先事項ではないことを示していると主張した。それは一人のサポーターの見解であり、クラブの公式見解ではないが、選手起用はエメリが主力を温存する判断を下したという考えを裏付けている。
その判断の利点は、リーグ戦に向けてフレッシュな選手層を保てたことだ。BBC Sportのゲームウィーク・プレビューはまた、ブライアン・マジョがケガから復帰したことも伝えており、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの両立を図るヴィラにとって、新たな選択肢が加わった。
直近の日程は過密だった。ヴィラは数週間のうちに、ブレントフォード、ニューカッスル、シティ、そしてチャンピオンズリーグでフェネルバフチェとヴァイキングと対戦してきた。カップ戦を優先順位の二番手に置いたのは、十分に正当化できる判断だった。それが正しかったかどうかは、リーグ戦と欧州での結果が続いてはじめて明らかになるだろう。
意味すること
順位表は、ヴィラの近頃の戦いぶりをまだ反映していない。プレミアリーグ9位で、8試合を終えて11ポイント（3勝2分3敗、得点9、失点12）だ。得失点差マイナス3は、安定しない出だしを示しており、守備は許容範囲を超える失点を重ねている。
フォームの推移はより良好だ。ヴィラは全大会の直近5試合のうち4試合に勝っている。シティに2-1、ヴァイキングに3-1、ニューカッスルに1-0、フェネルバフチェに6-0。その流れにおける唯一の汚点は、10月10日のブレントフォード戦でのホームでの2-2のドローだ。その勝利のうち3つはリーグ戦または欧州戦で、試合を支配していたことを示す得点差であり、ニューカッスル戦はアウェイでの勝利だった。
10月31日のフルアム戦は単純な問いを投げかける。ヴィラは好調な一週間を、リーグでの浮上につなげられるのか。サイトの予測は「できる」と答えており、ヴィラの勝利確率は52%、引き分けが26%、フルアムの勝利が22%だ。予想スコアは2-1で、シティ戦の結果と同じスコアラインだ。勝利すればヴィラは14ポイントとなり、上位チームへのプレッシャーを維持できる。引き分けであれば、順位表の中位に留まることになる。それは、8試合の不安定な結果がヴィラをそこに置いてきた場所だ。
情報源
- BBC Sport: Time to invest in Bournemouth? - FPL gameweek nine dilemmas bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Why Aston Villa was the perfect destination for Jackson skysports.com ↩
- Sky Sports: How Suzuki has wowed Villa fans since replacing Martinez skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I could tell that Emery wasn't really going for it' bbc.co.uk ↩
