Aston Villa vender tilbake til Premier League-kampene på lørdag mot Fulham i god form. De slo Manchester City forrige helg, de har en spiss som scorer jevnlig, og de har en ny keeper som vinner over tvilerne. Et tungt rotert cupexit midt i uken har lite påvirket stemningen.
Jackson setter tempoet
Hovedhistorien er Nicolas Jackson. Ifølge [1] har han scoret fire mål i sine fire siste Premier League-kamper. [2] setter hans samlede statistikk til sju mål på ni opptredener i alle konkurranser siden overgangen fra Chelsea. Samme sak fremstiller flyttingen som et gjensyn med Unai Emery og argumenterer for at Villa passer ham.
Hans siste bidrag var det største. Jackson scoret to ganger i seieren over Manchester City, 2-1 på Villa Park. Det var nok til å gi City deres første ligatap denne sesongen. For et lag som bare har scoret ni ligamål på åtte kamper, endrer en spiss som finner nettet så jevnlig regnestykket i hver kamp.
Fulham vet hvor faren ligger. Spørsmålet for Villa er om forsyningslinjen forblir like produktiv som mot City, da gjestene også så Rayan Cherki byttet ut i pausen, ifølge BBC Sport.
Suzuki avgjør keeperspørsmålet
Villas keeperposisjon så ut som den største risikoen i sommer. Zion Suzuki kom fra Parma og overtok etter Emiliano Martinez, og [3] beskriver ham som den etablerte førstevalget som nå ser ut som en mulig oppgradering med tanke på ferdighetene hans.
Samme sak peker på data om forhindrede mål, som viser at Suzuki har reddet flere skudd enn forventet denne sesongen. Den understreker forsiktig at utvalget fortsatt er lite, og det forbeholdet er viktig. Noen få sterke måneder gjør ikke en trend. Likevel var hans prestasjon i seieren over City, som avsluttet Citys 100% rekord i Premier League under Enzo Maresca, en klar høydepunkt.
Saken nevner ingen skade eller lagnyheter som påvirker ham før Fulham-kampen. Med mindre noe endrer seg, starter Suzuki, og Villas forsvar kan spille foran en keeper de lærer seg å stole på.
Rotasjon, comebacks og cupexiten
Ikke alt har gått smidig. Villa tapte 3-0 mot Bournemouth i Carabao Cup, et resultat som sendte Bournemouth til kvartfinalene. Emery stilte med et tungt rotert lag, og en supporter sitert av [4] mente det viste at cupen ikke var en prioritet denne sesongen. Det er én supporters tolkning snarere enn en klubbuttalelse, men lagvalget støtter ideen om at Emery valgte å spare hovedspillerne sine.
Gevinsten av den beslutningen er en friskere tropp til ligaen. BBC Sports forhåndsomtale av runden nevner også at Brian Madjo er tilbake fra skade, noe som gir et alternativ til når Villa balanserer kravene i Premier League og Champions League.
Det siste programmet har vært tungt. Villa har spilt mot Brentford, Newcastle og City, og i Champions League mot Fenerbahçe og Viking, i løpet av få uker. Å sette cupkampen på andre plass i prioriteringen var et forsvarlig valg. Om det var det riktige, blir først tydelig hvis liga- og europaresultatene fortsetter å komme.
Hva det betyr
Tabellen gjenspeiler ikke hvor godt Villa har spilt i det siste. De ligger på niendeplass i Premier League med 11 poeng fra åtte kamper (W3 D2 L3, mål for 9, mot 12). Målforskjellen på minus tre viser en ujevn start, og forsvaret har sluppet inn mer enn det burde.
Formkurven er bedre. Villa har vunnet fire av sine siste fem kamper i alle konkurranser: City 2-1, Viking 3-1, Newcastle 1-0 og Fenerbahçe 6-0. Den eneste kneika i den serien er 2-2-uavgjortet hjemme mot Brentford 10. oktober. Tre av seirene kom i ligaen eller Europa med marginer som tyder på kontroll, og seieren over Newcastle kom på bortebane.
Fulham 31. oktober stiller et enkelt spørsmål: Kan Villa gjøre en god uke om til en stigning i tabellen? Sidens prognose sier ja, og gir Villa 52 % sjanse til å vinne, 26 % for uavgjort og 22 % for Fulham-seier. Predikert resultat er 2-1, samme resultat som mot City. En seier ville løfte Villa til 14 poeng og holde presset på lagene over dem. En uavgjort ville la dem sitte fast midt i tabellen, der åtte kamper med ujevne resultater har plassert dem.
Kilder
- BBC Sport: Time to invest in Bournemouth? - FPL gameweek nine dilemmas bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Why Aston Villa was the perfect destination for Jackson skysports.com ↩
- Sky Sports: How Suzuki has wowed Villa fans since replacing Martinez skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I could tell that Emery wasn't really going for it' bbc.co.uk ↩
