Aston Villa keert zaterdag terug in de Premier League tegen Fulham, in goede vorm. Vorige week wonnen ze van Manchester City, ze hebben een spits die regelmatig scoort en een nieuwe keeper die twijfelaars overtuigt. Een zwaar gerouteerde uitschakeling in de beker halverwege de week heeft die stemming nauwelijks aangetast.
Jackson zet het tempo
Het belangrijkste verhaal gaat over Nicolas Jackson. Volgens [1] heeft hij in zijn laatste vier Premier League-wedstrijden vier keer gescoord. [2] becijfert zijn totaalrecord op zeven doelpunten in negen wedstrijden in alle competities sinds zijn overstap van Chelsea. Hetzelfde stuk ziet de overstap als een hereniging met Unai Emery en stelt dat Villa bij hem past.
Zijn meest recente bijdrage was de belangrijkste. Jackson scoorde twee keer in de overwinning op Manchester City, een 2-1 zege in Villa Park. Dat was genoeg om City hun eerste competitienederlaag van het seizoen te bezorgen. Voor een ploeg die in acht competitiewedstrijden slechts negen doelpunten heeft gemaakt, verandert een spits die zo regelmatig scoort de rekensom van elke wedstrijd.
Fulham weet waar het gevaar schuilt. De vraag voor Villa is of de aanvoerlijn even productief blijft als tegen City, toen de bezoekers volgens BBC Sport ook Rayan Cherki na rust moesten laten vervangen.
Suzuki lost de keeperskwestie op
De doelmanspositie van Villa leek het grootste risico van de zomer. Zion Suzuki kwam over van Parma en nam de plek van Emiliano Martinez over. [3] beschrijft hem als de vaste eerste keuze, die gezien zijn spelopvattingen en reikwijdte een mogelijke verbetering lijkt.
Hetzelfde stuk wijst op de cijfers over voorkomen doelpunten, die laten zien dat Suzuki dit seizoen meer schoten heeft gestopt dan verwacht. Het benadrukt dat de steekproef nog klein is, en die voorzichtigheid is belangrijk. Een paar sterke maanden maken nog geen trend. Toch was zijn optreden in de overwinning op City, waarmee een einde kwam aan de 100% Premier League-reeks van City onder Enzo Maresca, opvallend goed.
Het stuk maakt geen melding van blessures of teamnieuws die hem raken voor de wedstrijd tegen Fulham. Tenzij er iets verandert, staat Suzuki in de basis en kan de achterlijn van Villa spelen voor een keeper die ze leren te vertrouwen.
Rotatie, terugkeer en het bekeruitschakeling
Niet alles is vlekkeloos verlopen. Villa verloor met 3-0 van Bournemouth in de Carabao Cup, een resultaat dat Bournemouth naar de kwartfinales bracht. Emery stelde een zwaar gerouteerde opstelling op, en een fan die door [4] wordt geciteerd, vond dat de beker dit seizoen geen prioriteit was. Dat is de lezing van één supporter en geen clubverklaring, maar de opstelling ondersteunt het idee dat Emery ervoor koos zijn belangrijkste spelers te sparen.
Het voordeel van die beslissing is een frissere selectie voor de competitie. De speelrondevoorbeschouwing van BBC Sport meldt ook dat Brian Madjo terug is van blessure, wat een extra optie oplevert nu Villa Premier League- en Champions League-verplichtingen moet combineren.
Het recente schema was zwaar. Villa speelde binnen enkele weken tegen Brentford, Newcastle, City en in de Champions League tegen Fenerbahçe en Viking. De bekerwedstrijd als tweede prioriteit zetten was een verdedigbare keuze. Of het de juiste was, wordt pas duidelijk als de competitie- en Europese resultaten blijven komen.
Wat het betekent
De ranglijst weerspiegelt nog niet hoe goed Villa de laatste tijd heeft gespeeld. Ze staan negende in de Premier League met 11 punten uit acht wedstrijden (W3 G2 V3, doelpunten voor 9, tegen 12). Het doelsaldo van min drie laat een wisselvallige start zien, en de verdediging heeft meer toegelaten dan wenselijk is.
De vormcurve is beter. Villa heeft vier van de laatste vijf wedstrijden in alle competities gewonnen: City 2-1, Viking 3-1, Newcastle 1-0 en Fenerbahçe 6-0. De enige smet in die reeks is het 2-2 gelijkspel thuis tegen Brentford op 10 oktober. Drie van die overwinningen kwamen in de competitie of in Europa met marges die controle suggereren, en de overwinning op Newcastle werd uit gehaald.
Fulham op 31 oktober stelt een eenvoudige vraag: kan Villa een goede week omzetten in een klim in de competitie? De voorspelling van de site zegt ja, met 52% kans op een Villa-overwinning, 26% op een gelijkspel en 22% op een Fulham-zege. De voorspelde score is 2-1, dezelfde uitslag als tegen City. Een zege brengt Villa op 14 punten en houdt de druk op de ploegen boven hen. Een gelijkspel laat hen steken in het midden van de ranglijst, waar acht wedstrijden met wisselvallige resultaten hen hebben gebracht.
Bronnen
- BBC Sport: Time to invest in Bournemouth? - FPL gameweek nine dilemmas bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Why Aston Villa was the perfect destination for Jackson skysports.com ↩
- Sky Sports: How Suzuki has wowed Villa fans since replacing Martinez skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I could tell that Emery wasn't really going for it' bbc.co.uk ↩
