Red Bulls pallplass i Austin skjuler tilbakevendende problemer med radio, kraftenhet og depotstopp

Kvalifiseringen viste at oppgraderingen fra Baku fungerer

Red Bull kom til Austin med to uttalte mål: bedre ytelse i lavhastighetskurver og bedre bilatferd over humpene. Verstappen var fornøyd med starten på helgen, ifølge ^[1], men han skjulte ikke sin mening om banen og kalte humpene «unacceptable» og «out of control». Teamet ønsket å finjustere balansen og regelsamsvaret før kvalifiseringen.

Arbeidet betalte seg på lørdag. Verstappen kvalifiserte seg på andreplass, og Red Bull tok annen og tredje plass på startrutene, noe ^[2] tolket som et tegn på hvor langt teamet har kommet siden oppgraderingen i Baku. Rapporten hevder at Red Bull ikke lenger faller av tempo på vanskelige dager.

Det var ikke en perfekt økt. Verstappen var forundret over et gripetap i Q3, og vindkast påvirket førerprestasjonene i siste del. Han uttrykte likevel tillit til bilens løpstempo, selv om starten fortsatt var et spørsmålstegn. Det forbeholdet viste seg å være relevant på søndag.

Løpsdag: en pallplass med mange klager

Kimi Antonelli vant United States Grand Prix fra pole for Mercedes, sin niende seier i 2026, foran Charles Leclerc og Max Verstappen, rapporterte ^[3]. Verstappens tredjeplass kom etter et andre depotstopp som ble tvunget frem av problemer med motorbremsen, noe han beskrev som at bilen ble «undriveable». Isack Hadjar ble sjetter og Liam Lawson niende.

Fra førerplassen var bildet mindre komfortabelt enn resultatet tilsier. Verstappen rapporterte ujevn kraftenhetsoppførsel gjennom svingene og et langsomt depotstopp, og sa at strategien med den mykere dekkblandingen slo feil, ifølge ^[4]. Dårlige starter, som har plaget teamet hele sesongen, ble tatt opp igjen.

For et team som kvalifiserte seg på de to første startradene, er det kostbart å tape terreng på grunn av et depotstopp forårsaket av en teknisk feil. Mercedes hadde en klar vei til seieren, og Russell, som fikk en straff på fem sekunder og ble åttende, var det eneste merkbare tilbakeslaget for Mercedes den dagen.

Kommunikasjon er problemet Red Bull ikke ser ut til å klare å løse

Det mest slående fra helgen sto ikke på tidtakingslistene. Red Bulls radiokommunikasjonsproblemer kom tilbake i Austin, og både Verstappen og Hadjar hadde problemer med teamet. Verstappen kunne ikke høre vikarierende løpsingeniør Tom Hart, noe den samme rapporten fra ^[4] presenterer som ett av to gjentakende problemer, sammen med startene.

Radio betyr mest når strategien justeres i sanntid. Når en plan med mykere dekk går galt og kraftenheten oppfører seg uforutsigbart, er tydelige instruksjoner mellom fører og depotveggen avgjørende. En feil som rammer to førere i samme løp, tyder på at problemet er mer enn en enkeltstående feil på én bil.

De positive sidene står fortsatt. En bil som kan kjøre på annen- og tredjeplass i kvalifiseringen og ta med seg en pallplass og en sjetteplass til tross for en lang rekke problemer, har reell underliggende fart. Fakta som er oppgitt sier likevel ikke om bumpeoppførselen ble bedre i løpet, så den første av Red Bulls to fokusområder er fortsatt uavklart ut fra tilgjengelig dokumentasjon. Lavhastighetsytelsen, det andre fokusområdet, ga en startplass på første rad, noe som er oppmuntrende.

Hva det betyr

Red Bull ligger på fjerdeplass i Formel 1-VM med 352 poeng etter 18 gjennomførte runder, og statistikken viser to seire. Det er en respektabel plassering, men avstanden til Mercedes er tydelig: Antonelli har ni seire denne sesongen og kan sikre tittelen under Mexicos Grand Prix med to poeng til.

Formkurven fra Austin viser et team med fart og unngåelige tap. En andreplass i kvalifiseringen og en tredjeplass i løpet viser at bilen er konkurransedyktig. Langsomme stopp, skjelven start, radiofeil og ujevn kraftenhet viser at teamet etterlater poeng. Hver av disse er operasjonelle eller pålitelighetsrelaterte snarere enn en ren mangel på fart, noe som gjør dem mulige å fikse.

Neste løp, Mexico, stiller et enkelt spørsmål: Kan Red Bull gjøre kvalifiseringsfarten om til rene søndager? Dataene her inneholder ingen prognose for den runden, så det finnes ingen modellbasert påstand å sitere. Testen er om kommunikasjonen holder, depotmannskapet utfører jobben sin og kraftenheten oppfører seg, fordi farten allerede er der for å kjempe om pallplasser.

Kilder

1. Autosport: Red Bull identifies two "key focus" areas after Max Verstappen's promising start in Austin motorsport.com ↩
2. Autosport: Red Bull no longer falls away on difficult days: What Austin qualifying reveals about its progress motorsport.com ↩
3. Autosport: F1 United States GP: Antonelli dominates from pole - but forced to wait for title autosport.com ↩
4. Autosport: The two recurring issues that hampered Verstappen and Red Bull again at the US GP motorsport.com ↩