Red Bulls pallplats i Austin döljer återkommande problem med radio, kraftenhet och depåstopp

Kvalet visade att uppgraderingen från Baku fungerar

Red Bull kom till Austin med två uttalade mål: bättre prestanda i långsamma kurvor och bättre bilbeteende över studsarna. Verstappen var nöjd med starten på helgen, enligt ^[1], men han dolde inte sin syn på banan och kallade studsarna ”unacceptable” och ”out of control”. Teamet ville finjustera balansen och regelefterlevnaden innan kvalet.

Arbetet gav resultat på lördagen. Verstappen kvalificerade sig tvåa, och Red Bull tog andra och tredje plats på startrutan, vilket ^[2] tolkade som ett tecken på hur långt teamet har kommit sedan uppgraderingen i Baku. Rapporten hävdar att Red Bull inte längre tappar farten på svåra dagar.

Det var inte en perfekt session. Verstappen var förbryllad över ett grepptapp i Q3, och vindbyar påverkade förarnas prestationer i det sista segmentet. Han uttryckte ändå förtroende för bilens racetempo, även om starten fortfarande var ett frågetecken. Det förbehållet visade sig vara relevant på söndagen.

Tävlingsdag: en pallplats med många klagomål

Kimi Antonelli vann United States Grand Prix från pole för Mercedes, sin nionde seger 2026, före Charles Leclerc och Max Verstappen, rapporterade ^[3]. Verstappens tredjeplats kom efter ett andra depåstopp som tvingades fram av problem med motorbromsen, något han beskrev som att bilen blev ”undriveable”. Isack Hadjar slutade sjua och Liam Lawson nia.

Från förarplatsen var bilden mindre bekväm än resultatet antyder. Verstappen rapporterade ojämnt beteende hos kraftenheten genom kurvorna och ett långsamt depåstopp, och sade att strategin med det mjukare däckvalet slog tillbaka, enligt ^[4]. Dåliga starter, som har plågat teamet hela säsongen, togs upp igen.

För ett team som kvalificerade sig på de två främsta startraderna är det kostsamt att tappa mark på grund av ett depåstopp orsakat av ett tekniskt fel. Mercedes hade en tydlig väg till segern, och Russell, som fick en femsekundersstraff och slutade åtta, var det enda märkbara bakslaget för Mercedes under dagen.

Kommunikation är problemet som Red Bull verkar inte kunna lösa

Det mest slående från helgen fanns inte på tidslistorna. Red Bulls radiokommunikationsproblem återkom i Austin, och både Verstappen och Hadjar hade svårt med teamet. Verstappen kunde inte höra vikarierande tävlingsingenjören Tom Hart, vilket samma rapport från ^[4] presenterar som ett av två återkommande problem, tillsammans med starterna.

Radion är viktigast när strategin justeras i realtid. När en plan med mjukare däck går fel och kraftenheten beter sig oförutsägbart är tydliga instruktioner mellan förare och depåledning avgörande. Ett fel som drabbar två förare i samma lopp tyder på att problemet är mer än en engångsstörning på en enskild bil.

De positiva aspekterna kvarstår. En bil som kan köra tvåa och trea i kvalet och ta hem en pallplats och en sjätteplats trots en lång rad problem har verklig underliggande fart. Fakta som lämnats säger dock inte om studsbeteendet förbättrades i loppet, så Red Bulls första av två fokusområden är fortfarande olöst utifrån tillgängliga belägg. Det andra fokusområdet, prestanda i låg hastighet, gav en startplats på första raden, vilket är uppmuntrande.

Vad det innebär

Red Bull ligger på fjärde plats i Formel 1-VM med 352 poäng efter 18 genomförda omgångar, och statistiken visar två segrar. Det är en respektabel position, men avståndet till Mercedes är tydligt: Antonelli har nio segrar den här säsongen och kan säkra titeln vid Mexikos Grand Prix med två poäng till.

Formkurvan från Austin pekar mot ett team med fart och undvikbara förluster. En tvåa i kvalet och en trea i loppet visar att bilen är konkurrenskraftig. Långsamma depåstopp, osäkra starter, radiofel och ojämn kraftenhet visar att teamet lämnar poäng på bordet. Var och en av dessa är operativ eller relaterad till tillförlitlighet snarare än brist på fart, vilket gör dem åtgärdbara.

Nästa lopp, Mexiko, ställer en enkel fråga: kan Red Bull omvandla kvalfarten till rena söndagar? Underlagen här innehåller ingen prognos för den omgången, så det finns inget modellbaserat påstående att citera. Testet är om kommunikationen håller, depåpersonalen levererar och kraftenheten fungerar, eftersom farten redan finns där för att kämpa om pallplatser.

Källor

1. Autosport: Red Bull identifies two "key focus" areas after Max Verstappen's promising start in Austin motorsport.com ↩
2. Autosport: Red Bull no longer falls away on difficult days: What Austin qualifying reveals about its progress motorsport.com ↩
3. Autosport: F1 United States GP: Antonelli dominates from pole - but forced to wait for title autosport.com ↩
4. Autosport: The two recurring issues that hampered Verstappen and Red Bull again at the US GP motorsport.com ↩