En straff som flytter Verstappen ett rad bakover
Max Verstappen gjorde den vanskelige delen i kvalifiseringen til Mexico City Grand Prix ved å ta fjerde plass. Stewardene tok deretter ett plass tilbake. Ifølge [1] får han en startstraff på én plass for kontakt med Liam Lawson i andre treningsøkt, slik at han starter fra tredje rad i stedet for andre.
Én plass høres lite ut, men på en bane der veien til første sving er lang og trang, kan det å starte en rad lenger bak få betydning. Verstappen vil ha biler foran seg som var raskere i siste treningsøkt, og han vil forsvare like mye som han angriper i de første rundene.
Samme rapport sier at Verstappen og Lawson har ryddet opp etter episoden. Lawson venter fortsatt på en avgjørelse om setet sitt for 2027, og Verstappen holdt munnen lukket om det temaet. Straffen ser ut som en racingsak som er gjort opp mellom de to førerne, snarere enn en langvarig fiende.
Trening viser en bil bak de ledende
Siste treningsøkt ga et klarere bilde av hvor Red Bull står. [2] skriver at Lando Norris toppet økten med 0.001s foran Kimi Antonelli, og at de fire beste lagene lå svært tett. Red Bull kjørte bak denne gruppen.
Verstappen ble femte, 0.351s bak Norris, og han hadde problemer med bremsene. Bremseproblemer kan håndteres med oppsettsendringer, men i den tynne luften i Mexico City er kjøling en konstant bekymring, og en fører som ikke kan stole på pedalen, taper ofte tid over en runde og over en stint.
Isack Hadjar endte innenfor topp åtte og beskrev Red Bullen sin som den dårligste bilen han hadde kjørt den helgen. Kommentaren gjelder bare hans egen kjøring og bør leses med forsiktighet, siden han likevel endte innenfor topp åtte. Den tyder likevel på at bilen ikke har vært lett å få inn i et komfortabelt vindu i løpet av helgen.
Liam Lawson ble nummer ni, foran debutanten og lagkameraten Arvid Lindblad, som fullførte topp ti.
Vindtunnelen hjelper ikke ennå
Det kommer ingen rask løsning fra fabrikken. [3] skriver at Red Bulls nye vindtunnel i Milton Keynes ikke er klar ennå, og at den forventes å komme i drift et sted i løpet av 2027-sesongen.
Rapporten sier at den mest sannsynlig vil komme den andre halvdelen av 2027-bilen og det meste av 2028-bilen til gode. Lagsjef Laurent Mekies sier at anlegget etter hvert bør gi en konkurransefordel, men ingen umiddelbar gevinst er ventet.
Tidslinjen er viktig for hvordan helgen bør leses. Det Red Bull eventuelt finner i Mexico må komme fra de nåværende utviklingsverktøyene og fra oppsettsarbeid på banen. Det nye anlegget er en langsiktig investering og svarer ikke på brems- og balansespørsmålene som ble sett i trening.
Hva det betyr
Red Bull ligger på tredjeplass i Formel 1-VM med 379 poeng etter 19 runder, et snitt på litt under 20 poeng per runde. Det er en sterk avkastning for et lag som lå bak de fire beste i siste treningsøkt, og det tyder på at resultatene har kommet fordi Verstappen har presset ut mer enn bilens rene tempo.
Mexico tester dette igjen. Verstappen starter fra tredje rad etter straffen, med bremseproblemer som fortsatt må løses, og et gap på rundt en tredjedel av et sekund til raskeste tid i siste trening. En pallplass krever en ren start og en bil som holder bremsene.
Det større bildet er et lag som må utnytte dagens bil maksimalt mens vindtunnelen fortsatt er et prosjekt for 2027. Datagrunnlaget inneholder ingen modellbaserte pallprognoser for dette løpet, så denne artikkelen kommer ikke med en forutsagt målrekkefølge. Fakta peker mot poengplassering som utgangspunkt for Verstappen, med mer bare dersom rivalene foran gjør feil.
Kilder
- Autosport: Verstappen clears the air with Lawson, but keeps opinion on Racing Bulls F1 seat to himself motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Mexico GP: Norris tops final practice by 0.001s from Antonelli autosport.com ↩
- Autosport: Red Bull provides timeline for long-awaited new F1 wind tunnel motorsport.com ↩