Nok et tap på rad på Etihad
Manchester City tapte 1-0 hjemme mot Brighton & Hove Albion, og resultatet forlenger en bekymringsfull periode. Ifølge [1] scoret Yasin Ayari i 11. minutt etter et angrep som startet med et omstridt frispark. City fant aldri veien tilbake. Dette var deres andre strake ligatap, etter tapet borte mot Aston Villa, og [2] skriver at det var Brightons første borteseier i ligaen mot City.
Det frustrerende for City er hvordan kampen utviklet seg. [3] melder at City hadde 21 skudd på mål uten å score, og at deres forventede mål (xG) på 1,92 lå godt over Brightons 1,00. Ut fra dette målet skapte City de bedre sjansene og tapte likevel. Brighton har derimot holdt nullen fem ganger på seks ligakamper og ligger på tredjeplass, ifølge samme rapport.
Den kontrasten betyr noe. City ble ikke overspilt verken i spill eller i sjanser, men de ble straffet tidlig og klarte deretter ikke å bryte ned et godt organisert lag. Eksperter i Match of the Day, oppsummert av [4], roste Brightons balanse, noe som tyder på at gjestene fortjente resultatet, i tillegg til å dra nytte av Citys svake avslutninger.
Valg av spillere og et lekkende forsvar
Enzo Maresca gjorde flere markante endringer. [1] bekrefter at Marc Guéhi ble benket, med Matheus Nunes og Ayyoub Bouaddi valgt i hans sted, og at Rayan Cherki også mistet startplassen og kom inn som innbytter. [5] legger til at Phil Foden ble satt på benken, og at City startet med tre fysiske midtbanespillere samtidig: Enzo Fernández, Elliot Anderson og Bouaddi.
Grepet ser ut til å være et forsøk på å tilføre mer tyngde, og forsvarstallene forklarer hvorfor. Den samme rapporten sier at City bare har holdt nullen én gang i sine åtte siste kamper i alle turneringer, og at de har sluppet inn 10 mål i ligaen på ni kamper. Maresca pekte på individuelle feil bakerst. Gianluigi Donnarumma hadde skyld i en feil borte mot Aston Villa, og treneren har sagt at han fortsatt er førstevalget i målet.
Spenningen er tydelig. En mer fysisk midtbane ga ikke mål til tross for mange skudd, mens de kreative alternativene på benken, Foden og Cherki, ble holdt utenfor. Et annet stykke fra [6] siterer en City-supporter som sier at problemene fra forrige sesong dukker opp igjen, og fremstiller Mareskas oppgave som å løse disse problemene. Å balansere kontroll, kreativitet og defensiv soliditet er det sentrale spørsmålet for hans valg akkurat nå.
Hva det betyr
Til tross for to tap på rad ligger City fortsatt øverst i Premier League med 21 poeng etter ni kamper, med sju seiere, to tap og en målscore på 20 mål mot 10 innkassert. Brightons seier løftet dem til tredjeplass med 19 poeng, så avstanden på toppen er liten. [7] hadde City på samme poengsum som Arsenal før dette siste tapet, noe som viser hvor raskt bildet kan endre seg.
Formen er mindre komfortabel. Citys fem siste resultater er et 2-4-tap i Champions League mot Paris Saint-Germain, en 3-2-seier i ligaen over Ipswich Town, en 5-1-seier i Champions League over AEK, og deretter tapene borte mot Aston Villa (1-2) og mot Brighton (0-1). De har sluppet inn mål i fire av disse fem kampene, og de to ligatapene kom med til sammen tre innkassert mål og bare ett scoret. Angrepet skaper sjanser, men margin i forsvaret har blitt mindre.
Neste kamp stiller et direkte spørsmål til Mareskas ombygging. City reiser til RB Leipzig i Champions League 4. november, og sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark, så det er ingen spådom publisert ennå. Det viktigste å følge med på er om Guéhi kommer tilbake i forsvaret, om Foden og Cherki starter, og om City kan gjøre mange skudd om til mål samtidig som de beskytter en forsvarsrekke som har sluppet inn for ofte. En nullet ville være det tydeligste tegnet på at den nylige nedturen blir snudd.
Kilder
- The Guardian: Ayari on target as Brighton stun Manchester City to close gap on leaders theguardian.com ↩
- BBC Sport: Brighton pick up first away league victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Verbruggen spreads belief as impressive Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How 'brave & balanced' Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca's big test is to address mounting Man City issues bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Man City's perfect start is slowly disintegrating' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow the Premier League on the BBC this weekend bbc.co.uk ↩
