En första ligaförlust mot Aston Villa
Manchester Citys perfekta start i Premier League tog slut den 24 oktober, när Aston Villa vann med 2-1. Enligt [1] gjorde Nicolas Jackson båda målen för Villa, medan Erling Haaland gjorde Citys enda mål. Både Haaland och målvakten Gianluigi Donnarumma fanns med i Citys väntade startelva, så detta var inte ett försvagat lag. [2] rubricerade sin liveblogg med Jacksons mål som återställde Villas ledning, vilket passar en match som svängde fram och tillbaka innan Villa till slut gick i ledning.
Reaktionerna handlade lika mycket om Villas styrkor som om Citys brister. [3] rapporterade att experter kallade Jackson for ett “särskilt talang”, och en Villa-supporter berömde tränaren Unai Emery för hans taktiska upplägg i [4]. För City beskrev [5] ett resultat som lämnade supportrarna frustrerade och markerade ett betydande bakslag i ligakampanjen. Det var den första ligaförlusten efter sju segrar, så skadan är begränsad, men sättet det skedde på väckte frågor.
Frågorna kring försvaret
Den största uppmärksamheten gick till backlinjen. [6] skrev att Citys perfekta start tog slut på grund av defensiva svagheter, där Donnarumma och Marc Guéhi granskas för misstag. Samma rapport noterar att var och en har gjort tre misstag som lett till Premier League-mål sedan början av förra säsongen. Den säger också att City har släppt in nio mål under sina senaste fyra matcher.
Guéhi byttes ut i halvtid i Villa. Guardians matchrapport säger att han byttes ut på grund av sin prestation och inte på grund av en skada. [7] rapporterar att tränaren Enzo Maresca inte uttryckte någon oro över Guéhis form trots det tidiga uttaget, medan samma inslag beskriver Citys försvar som ansträngt. De två budskapen står sida vid sida: offentligt stöd för spelaren och en synlig förändring i paus.
Siffran nio mål är värd att läsa noggrant. Den täcker fyra matcher i alla tävlingar, inte bara ligan, så den ska inte tolkas som en kollaps enbart i ligan. Det är ändå en tydlig trend för ett lag som byggt sin säsong på att göra mål och kontrollera matcher.
Formen i alla tävlingar
Klubbens egna siffror visar ett lag som fortfarande vinner mer än det förlorar. City ligger etta i Premier League med 21 poäng från åtta matcher: sju segrar, inga oavgjorda och en förlust, med 20 gjorda och nio insläppta mål. Deras senaste fem resultat, nyast först, var:
- Aston Villa borta, 1-2 förlust i Premier League
- PAE AEK hemma, 5-1 seger i Champions League
- Ipswich Town hemma, 3-2 seger i Premier League
- Paris Saint-Germain hemma, 2-4 förlust i Champions League
- Liverpool borta, 3-0 seger i Premier League
En rad i Guardians rapport beskriver Villa-resultatet som Citys fjärde förlust i rad. Klubbens resultat stöder inte detta, eftersom de visar två segrar under de föregående fyra matcherna, så vi har inte förlitat oss på det. Det som resultaten visar är ett mönster av läckande matcher: 4 insläppta mot PSG, 2 mot Ipswich, 1 mot AEK och 2 mot Villa. Anfallet har fortsatt att svara, med 5 mot AEK, 3 mot Ipswich och 3 borta mot Liverpool.
Titelloppet har också blivit jämnare. [8] rapporterar att Arsenal slog Everton med 2-0, en seger som gör dem poänglika med ledarna City.
Vad det betyder
City leder fortfarande ligan, men kuddarna är borta. Med 21 poäng, lika med Arsenal, har de ingen obesegrad rekord att luta sig mot, och de kommande resultaten kommer att visa om Villa var en engångsföreteelse eller det senaste tecknet på ett mönster. Ligabilden med 20 gjorda och 9 insläppta mål är stark. Den senaste serien med två eller fler insläppta mål i de flesta matcher är den del som behöver åtgärdas.
Nästa match är ett användbart test. City tar emot Brighton den 31 oktober i Premier League, och det ställer en enkel fråga till backlinjen: kan den klara en hel match utan den sorts misstag som Donnarumma och Guéhi har kritiserats för? Om Guéhi behåller sin plats efter att ha blivit utbytt i halvtid är den självklara uttagningsfrågan, med tanke på Marescas offentliga förtroendeförklaring. Haalands mål i Villa visar att anfallet kommer att skapa chanser, så ett tätare defensivt spel kan räcka för att återställa segerserien.
Sidans prognos för matchen mot Brighton låses 24 timmar före avspark, så ingen tips publiceras här ännu. När den publiceras kommer den att utvärderas offentligt mot resultatet, precis som alla andra prognoser.
Källor
- The Guardian: Nicolas Jackson double sees Aston Villa end Manchester City’s perfect start theguardian.com ↩
- Sky Sports: Jackson immediately restores Villa's lead vs Man City LIVE! skysports.com ↩
- BBC Sport: How 'special talent' Jackson inspired Villa to victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Emery masterclass!' - Villa fan reacts to win over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man City fan on 'frustrating' first league defeat of the season bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man City's leaky defence highlights Donnarumma & Guehi struggles bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca 'not worried' about Guehi form bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arsenal beat Everton to go level on points with leaders Man City bbc.co.uk ↩
