Une élimination en coupe qui fait mal
Le match de Chelsea au quatrième tour de la Carabao Cup, à Anfield, s’est terminé 1-1 et a été perdu aux tirs au but. [1] rapporte que Morgan Rogers a donné l’avantage à Chelsea avant que Cody Gakpo n’égalise. Liverpool a ensuite remporté la séance 6-5, selon [2].
La séance de tirs au but a été chaotique. [3] indique que Valentin Barco a touché le poteau après une course d’élan hésitante, et que Wesley Fofana a manqué sa tentative en mort subite. Fofana avait aussi concédé un penalty pour une main pendant le match, comme le signale [4]. Une soirée difficile pour un défenseur qui doit maintenant faire face aux questions des supporters.
Le résultat dépasse le cadre de la compétition. Il s’agit de la deuxième défaite d’affilée de Chelsea, après la défaite en championnat contre Tottenham. Sky Sports souligne aussi que Liverpool a remporté cinq matchs de suite toutes compétitions confondues, si bien que l’élan de la soirée était du côté adverse. Chelsea a désormais une compétition de moins à gérer, ce qui pourrait l’aider en championnat. Cela signifie aussi aucun match en milieu de semaine pour un effectif qui manque d’options à plusieurs postes.
Les absences qui dessinent le onze
L’absence la plus importante concerne l’attaque. Alonso a déclaré que l’attaquant João Pedro est probablement out et ne reviendra pas avant la pause internationale de novembre, selon [5]. Le manager a aussi expliqué que Pedro avait manqué la défaite contre Tottenham à cause d’un épanchement de liquide à la cuisse, comme le rapporte [6]. Il a également manqué la rencontre contre Liverpool.
Cole Palmer était suspendu pour le match contre Liverpool, donc sa disponibilité face à United est à vérifier dès que les nouvelles de l’effectif tomberont. Le texte ne dit pas si la suspension s’applique aussi en championnat.
Des inquiétudes physiques sont également apparues à Anfield. Sky Sports rapporte que Maxence Lacroix est sorti sur blessure apparente aux ischio-jambiers en première mi-temps. [7] ajoute que Malo Gusto a souffert de crampes qui ont imposé des changements. Aucun des deux cas n’est confirmé comme un problème de longue durée, et les deux sont listés comme incertains, si bien que les options défensives d’Alonso pourraient se réduire avant samedi.
La rotation d’Alonso et le casse-tête du côté droit
Rien n’est encore figé dans le choix de Chelsea. Selon [8], Alonso a utilisé à la fois un 3-4-3 et un 4-2-3-1 cette saison, sans jamais tenir un système plus de trois matchs de championnat consécutifs, et Chelsea a aligné trois gardiens différents. Beaucoup de changements pour une équipe qui essaie de construire une identité.
À droite, la situation est plus claire. [1] indique que Pedro Neto a été titulaire lors de sept des huit matchs de championnat et a signé un nouveau contrat de six ans. Estevao n’a débuté aucun des huit matchs de Premier League sous les ordres d’Alonso. Marca comptabilise 172 minutes réparties sur huit apparitions toutes compétitions confondues. Il est resté sur le banc à Anfield, Emanuel Emegha ayant été préféré. Alonso affirme qu’Estevao s’adapte encore aux exigences physiques du football anglais et qu’il aura sa chance.
Marco Palestra se trouve dans une situation similaire. [9] indique qu’il compte trois entrées en jeu pour un total de 44 minutes et aucun départ en compétition officielle, après une période d’indisponibilité due à une blessure. Neto reste le titulaire à droite en championnat, donc la profondeur de banc derrière lui n’a pas encore été testée.
Ce que cela signifie
Chelsea est cinquième de Premier League avec 13 points en huit matchs (V4 N1 D3), avec 17 buts marqués et 15 encaissés. La série récente en championnat est contrastée : une victoire 5-1 à domicile contre Bournemouth, une victoire 2-0 à Everton, puis une défaite 2-0 à domicile contre Tottenham le 24 octobre. Avant cela, l’équipe avait perdu 3-0 à Brentford et fait match nul 2-2 contre Hull City.
La forme indique une équipe capable de marquer beaucoup, mais qui n’est pas en sécurité défensivement. The Guardian estime que la position de Chelsea doit beaucoup à une réussite offensive exceptionnelle, et que le modèle de points attendus d’Opta la place en dessous de Manchester United. Le journal s’attend à un retour à la moyenne des résultats. Il note aussi que Chelsea a encaissé plus de buts que ne le laissent supposer ses statistiques sous-jacentes, soit le deuxième pire taux de la ligue, et qu’elle a peu de possession.
C’est la question que se posera Manchester United samedi 31 octobre à Stamford Bridge. Sans João Pedro, Chelsea peut-il encore créer assez, et une défense remaniée, avec des doutes autour de Lacroix et Gusto, peut-elle tenir ? Le choix de système et de gardien d’Alonso donnera le premier indice. Le pronostic du site pour ce match se verrouille 24 heures avant le coup d’envoi, donc à vérifier dès que les nouvelles de l’effectif seront tombées.
Sources
- BBC Sport: 'He could be happier' - why is Estevao becoming Chelsea's forgotten man? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Liverpool beat Chelsea on penalties to reach last eight skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Stutter' penalty back in the spotlight after Barco miss costs Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'I'm not sure where Fofana's Chelsea career goes from here' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Alonso to celebrate Chelsea goals against Liverpool bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Can clubs stop team news leaking out through FPL picks? bbc.co.uk ↩
- Marca: El infierno azul de 'Messinho', la estrella 'olvidada' por Xabi Alonso que quiso jugar en el Madrid marca.com ↩
- The Guardian: Chelsea’s fine finishing has them flying high – but how long can it last? theguardian.com ↩
- Football Italia: Palestra tipped to make first Chelsea start but faces Premier League concern football-italia.net ↩
