Een bekerexit die pijn doet
Chelsea’s wedstrijd in de vierde ronde van de Carabao Cup bij Anfield eindigde in 1-1 en ging verloren na strafschoppen. [1] meldt dat Morgan Rogers Chelsea op voorsprong zette voordat Cody Gakpo gelijkmaakte. Liverpool won daarna de strafschoppenserie met 6-5, volgens [2].
De strafschoppenserie was rommelig. [3] schrijft dat Valentin Barco de paal raakte na een haperende aanloop, en dat Wesley Fofana in sudden death miste. Fofana had tijdens de wedstrijd ook al een strafschop veroorzaakt door handsbal, zoals [4] opmerkt. Het was een zware avond voor een verdediger die nu vragen van supporters krijgt.
De uitslag weegt verder dan de competitie. Het was Chelsea’s tweede nederlaag op rij, na de competitienederlaag tegen Tottenham. Sky Sports wijst er ook op dat Liverpool vijf wedstrijden op rij heeft gewonnen in alle competities, dus het momentum lag die avond bij de andere ploeg. Chelsea hebben nu één competitie minder om zich zorgen over te maken, wat in de competitie kan helpen. Het betekent ook geen wedstrijden midweeks voor een selectie die op meerdere posities krap bezet is.
Afwezigen die de basiself bepalen
De grootste afwezige staat in de voorhoede. Alonso zei dat spits João Pedro waarschijnlijk niet speelt en pas na de novemberinterlandperiode terugkeert, volgens [5]. De coach legde ook uit dat Pedro de nederlaag tegen Tottenham miste vanwege vocht op zijn dij, zoals [6] meldt. Hij ontbrak ook in de wedstrijd tegen Liverpool.
Cole Palmer was geschorst voor de wedstrijd tegen Liverpool, dus zijn beschikbaarheid voor United is iets om te controleren zodra het teamnieuws binnenkomt. De input vermeldt niet of de schorsing ook voor de competitie geldt.
Er waren ook verse fitheidszorgen in Anfield. Sky Sports meldt dat Maxence Lacroix in de eerste helft met een vermoedelijke hamstringblessure moest vertrekken. [7] voegt eraan toe dat Malo Gusto krampen kreeg die wissels afdwongen. Geen van beide is bevestigd als langdurig probleem, en beiden staan als twijfelgeval genoteerd, dus Alonso’s defensieve opties kunnen vóór zaterdag nog kleiner worden.
Alonso’s rotatie en de puzzel op rechts
Niets rond Chelsea’s opstelling is vastgelegd. Volgens [8] heeft Alonso dit seizoen zowel 3-4-3 als 4-2-3-1 gebruikt, geen van beide meer dan drie opeenvolgende competitiewedstrijden, en heeft Chelsea drie verschillende keepers laten beginnen. Dat is veel verandering voor een ploeg die een identiteit probeert op te bouwen.
Aan de rechterkant is het beeld duidelijker. [1] schrijft dat Pedro Neto in zeven van de acht competitiewedstrijden in de basis heeft gestaan en een nieuw contract van zes jaar heeft getekend. Estevao is in geen van de acht Premier League-wedstrijden onder Alonso in de basis begonnen. Marca telt 172 minuten verdeeld over acht optredens in alle competities. Hij zat in Anfield op de bank, terwijl Emanuel Emegha voor hem werd gekozen. Alonso zegt dat Estevao nog went aan de fysieke eisen van het Engelse voetbal en zijn kans zal krijgen.
Marco Palestra zit in een vergelijkbare positie. [9] zegt dat hij drie invalbeurten heeft gehad, samen 44 minuten, en na een blessurepauze nog geen competitiestart heeft gemaakt. Neto blijft de eerste keuze als rechter wing-back in competitiewedstrijden, dus de diepte achter hem is nog niet op de proef gesteld.
Wat het betekent
Chelsea staan vijfde in de Premier League met 13 punten uit acht wedstrijden (4 gewonnen, 1 gelijk, 3 verloren), met 17 doelpunten voor en 15 tegen. De recente competitiereeks is wisselvallig: een 5-1 thuiszege op Bournemouth, een 2-0 zege bij Everton en daarna een 2-0 thuisnederlaag tegen Tottenham op 24 oktober. Daarvoor verloren ze 3-0 bij Brentford en speelden ze 2-2 gelijk tegen Hull City.
De vorm laat zien dat dit een ploeg is die veel kan scoren, maar achterin is het niet veilig. The Guardian stelt dat Chelsea’s positie veel te danken heeft aan heet afwerken, en dat het Opta-model voor verwachte punten hen onder Manchester United plaatst. Het verwacht dat de resultaten zullen terugvallen. Ook merkt het op dat Chelsea meer doelpunten hebben tegengekregen dan hun onderliggende cijfers doen vermoeden, het op één na slechtste percentage in de competitie, en dat ze weinig balbezit hebben.
Dat is de vraag die Manchester United zaterdag 31 oktober op Stamford Bridge stellen. Kan Chelsea zonder João Pedro nog genoeg creëren, en kan een geroteerde defensie met twijfels rond Lacroix en Gusto standhouden? Alonso’s keuze van systeem en keeper zal de eerste aanwijzing zijn. De voorspelling van de site voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus controleer hem zodra het teamnieuws bekend is.
Bronnen
- BBC Sport: 'He could be happier' - why is Estevao becoming Chelsea's forgotten man? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Liverpool beat Chelsea on penalties to reach last eight skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Stutter' penalty back in the spotlight after Barco miss costs Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'I'm not sure where Fofana's Chelsea career goes from here' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Alonso to celebrate Chelsea goals against Liverpool bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Can clubs stop team news leaking out through FPL picks? bbc.co.uk ↩
- Marca: El infierno azul de 'Messinho', la estrella 'olvidada' por Xabi Alonso que quiso jugar en el Madrid marca.com ↩
- The Guardian: Chelsea’s fine finishing has them flying high – but how long can it last? theguardian.com ↩
- Football Italia: Palestra tipped to make first Chelsea start but faces Premier League concern football-italia.net ↩
