Une élimination en coupe qui laisse des questions
Le déplacement de Chelsea en milieu de semaine s’est terminé par une déception. Ils ont perdu contre Liverpool aux tirs au but en Carabao Cup, un résultat que [1] présente comme façonné par Wesley Fofana. Le défenseur a concédé un penalty pour main pendant la rencontre, puis a manqué son propre tir au but lors de la séance. C’est le genre de soirée qui poursuit un joueur, et la BBC note qu’un supporter de Chelsea ne sait plus très bien ce que l’avenir lui réserve au club.
Les choix du onze ont aussi alimenté les débats. [2] rapporte qu’Estevao est resté en bord de ligne, en train de s’échauffer, pendant qu’Xabi Alonso préférait Emanuel Emegha. Estevao n’a joué que 172 minutes en huit apparitions cette saison, six en Premier League et deux en EFL Cup, il n’est donc pas encore un titulaire dans les plans d’Alonso. La bonne forme de Pedro Neto est décrite comme l’un des principaux obstacles. Malo Gusto a également souffert de crampes pendant la rencontre, ce qui a contraint Chelsea à effectuer des changements.
La liste des blessés ne cesse de s’allonger
La préoccupation majeure concerne l’infirmerie, en particulier en défense. [3] rapporte qu’Alonso a déclaré que Maxence Lacroix ne serait pas prêt avant la trêve internationale et qu’il serait absent pendant quelques semaines. Le reportage plus large de la BBC évoque un problème sérieux aux ischio-jambiers qui pourrait le tenir éloigné jusqu’en janvier. Jorrel Hato est blessé et n’a pas encore rejoint le groupe, et Aaron Anselmino est également indisponible.
Il y a eu une bonne nouvelle. Moisés Caicedo a évité la blessure malgré les inquiétudes après la rencontre contre Liverpool, ce qui compte pour un milieu de terrain qui doit couvrir une ligne arrière étirée.
En attaque, João Pedro est blessé. The Guardian indique qu’il a [4], et que Chelsea n’a marqué aucun but dans les deux. Un autre article de la BBC consacré au Fantasy Premier League le considère également comme blessé, sans toutefois donner de délai de retour. Avec autant d’absents, les options d’Alonso sont plus restreintes que ne le laisse penser le classement.
Au sommet, mais pour combien de temps ?
Chelsea est cinquième avec 13 points en huit matchs, mais la réalité sous-jacente est moins confortable. Le même reportage de la BBC note qu’ils n’ont gardé qu’un seul clean sheet sur cette période. The Guardian ajoute qu’ils ont encaissé plus que leur niveau de buts attendus, soit le deuxième pire taux de Premier League. Son analyse décrit une série de finition très efficace, une faible possession de balle et un modèle de points attendus d’Opta qui place Chelsea derrière Manchester United.
L’équipe d’Alonso manque aussi de fondations stables. Il a aligné un 3-4-3 et un 4-2-3-1 cette saison, sans jamais conserver l’un ou l’autre plus de trois matchs de championnat consécutifs, et Chelsea a déjà lancé trois gardiens différents. Cette rotation peut être une force lorsque l’effectif est en bonne santé. Avec Lacroix, Hato et Anselmino absents, elle ressemble davantage à de l’improvisation. The Guardian s’attend à un retour à la moyenne des résultats, et les blessures en défense rendent cette hypothèse plus crédible.
Ce que cela signifie
La place de Chelsea au classement est solide. Ils sont cinquièmes avec 13 points en huit matchs, avec quatre victoires, un nul et trois défaites, et une différence de buts de +2 (17 buts marqués, 15 encaissés). La forme récente est irrégulière : une victoire 5-1 contre Bournemouth et une victoire 2-0 à Everton ont été suivies d’une défaite 2-0 à domicile contre Tottenham. Plus tôt, ils avaient perdu 3-0 à Brentford et fait match nul 2-2 contre Hull. De bons jours offensifs côtoient des matchs où l’équipe n’a tout simplement pas marqué, ce qui correspond au récit centré sur la finition évoqué plus haut.
Le prochain match est à domicile contre Manchester United, le 31 octobre. Le pronostic du site donne Chelsea favori à 52,0 %, avec le match nul à 26,0 % et une victoire de United à 22,0 %. Le score prédit est de 2-1. Cela traduit un léger avantage, pas un avantage confortable, et l’avis d’Opta cité par The Guardian rappelle que United peut être mieux classé selon les statistiques sous-jacentes.
La rencontre pose une question : Chelsea peut-il protéger une défense de fortune sans João Pedro pour mener l’attaque ? Si Caicedo est en forme et que l’attaque marque comme contre Bournemouth et Everton, le pronostic paraît raisonnable. Si le scénario de Tottenham se reproduit, les marges deviendront vite minces.
Sources
- BBC Sport: 'I'm not sure where Fofana's Chelsea career goes from here' bbc.co.uk ↩
- Marca: El infierno azul de 'Messinho', la estrella 'olvidada' por Xabi Alonso que quiso jugar en el Madrid marca.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Chelsea’s fine finishing has them flying high – but how long can it last? theguardian.com ↩
