Une victoire arrivée après la pause
Chelsea a battu Manchester United 2-0 à Stamford Bridge le 31 octobre, et ce résultat doit beaucoup à la seconde période. Selon [1], Chelsea n’a pas marqué avant la 50e minute, lorsque Morgan Rogers s’est échappé pour un but en solitaire. Il s’agissait de son sixième but de la saison, toutes compétitions confondues, et il est désormais impliqué dans 10 buts en 13 matches.
Le match a basculé quand United s’est retrouvé réduit à dix joueurs. [2] rapporte que Lisandro Martínez a été expulsé après avoir concédé un penalty, et Cole Palmer l’a transformé pour porter le score à 2-0. [3] a décrit l’effondrement des visiteurs en seconde période comme la première ouverture dont Chelsea a profité. Bruno Fernandes était revenu comme capitaine de United, mais l’équipe n’a pas réussi à conserver sa structure une fois en infériorité numérique.
Cette victoire répond aussi à une semaine difficile. Chelsea n’avait pas marqué lors de son précédent match à domicile, une défaite contre Tottenham. Un match nul vierge en première période suivi de deux buts en seconde était donc une nette amélioration du résultat, sinon encore du jeu.
Estevao, Palestra et une attaque sans avant-centre
Le choix du onze de départ a été l’autre sujet important. João Pedro, le titulaire habituel de Chelsea en attaque, était absent à cause d’une blessure à la cuisse contractée avant le match contre Tottenham, selon [1]. Chelsea n’avait donc plus de numéro 9 reconnu, et une chronique d’opinion de [4] a décrit l’équipe comme sans attaquant.
Estevao en a profité. Il avait été remplaçant non utilisé à Liverpool, mais l’entraîneur Xabi Alonso a déclaré que la décision de le titulariser avait été prise après la défaite contre Tottenham. C’était sa première titularisation en Premier League cette saison avec Chelsea. Le même article de la BBC a qualifié sa performance d’électrique, malgré deux buts annulés, ce qui laisse penser que la menace était bien là et que seules les décisions sur ses finitions ont joué contre lui.
Marco Palestra a également fait sa première titularisation avec Chelsea, selon [2]. Avec Estevao, cela indique qu’Alonso fait tourner des joueurs plus jeunes ou moins utilisés plutôt que d’attendre que la liste des blessés se vide. Ces deux choix ont été récompensés par une victoire nette, ce qui donne à Alonso des arguments pour garder un peu de cette fraîcheur dans l’équipe.
Blessures et situation défensive
La liste des blessés est la principale inquiétude. BBC Sport a recensé huit joueurs de Chelsea indisponibles avant le coup d’envoi. En défense, Maxence Lacroix souffre d’une blessure aux ischio-jambiers qui, selon [5] citant The Athletic, pourrait le tenir éloigné jusqu’en janvier. Il s’agit d’une information de presse, mais Alonso lui-même a déclaré, comme le rapporte [6], que Lacroix ne sera pas prêt avant la trêve internationale et sera absent pendant quelques semaines. Jorrel Hato et Aaron Anselmino sont également blessés.
Une bonne nouvelle : Moisés Caicedo n’a pas été blessé, malgré les craintes après le match en milieu de semaine contre Liverpool. Avec autant d’absents, préserver l’intégrité du milieu de terrain est essentiel.
La solidité défensive reste un problème. BBC Sport a relevé qu’avant ce match, Chelsea n’avait gardé sa cage inviolée qu’une seule fois en huit matches de championnat. Avoir fermé le jeu face à United, même en infériorité numérique pendant une partie de la rencontre, est un petit pas vers une correction de ce problème, mais cela s’est produit face à un adversaire diminué et il ne faut pas en tirer de conclusions excessives.
Ce que cela signifie
Cette victoire propulse Chelsea à la quatrième place de Premier League avec 16 points en neuf matches (V5 N1 D3, 19 buts marqués, 15 encaissés). Avant la rencontre, l’équipe était cinquième avec 13 points en huit matches, donc ces trois points lui font gagner une place. La différence de buts de +4 est saine, même si 15 buts encaissés en neuf matches confirment les inquiétudes sur les clean sheets.
La forme est contrastée mais en progression. Depuis la défaite 3-0 à Brentford le 18 septembre, on relève une victoire 5-1 à domicile contre Bournemouth, une victoire 2-0 à Everton, une défaite 0-2 à domicile contre Tottenham et désormais cette victoire 2-0 contre United. Cela fait trois victoires en quatre matches, la seule défaite étant survenue à Stamford Bridge sans que l’équipe ne marque. Deux clean sheets lors des trois derniers matches constituent un meilleur bilan défensif que la moyenne de la saison jusqu’ici.
Le prochain match pose une autre question. Chelsea se rend à Sunderland le 8 novembre, et Alonso sera probablement toujours privé de João Pedro, Lacroix, Hato et Anselmino. L’enjeu est de savoir si l’attaque menée par Estevao peut marquer sans attaquant de référence face à un adversaire qui ne sera pas en infériorité numérique. Le pronostic du site pour ce match sera verrouillé 24 heures avant le coup d’envoi, donc aucune prédiction n’est publiée pour le moment.
Sources
- BBC Sport: Returning Estevao brings X-factor to strikerless Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Rogers shines, 3/10 for sent-off Martinez - player ratings for Chelsea v Man Utd bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Chelsea capitalise on second-half implosion to defeat 10-man Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Estevao has finally arrived for Chelsea' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Martinez seeking summer Man Utd departure skysports.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
