Een overwinning na de rust
Chelsea versloeg Manchester United op 31 oktober met 2-0 op Stamford Bridge, en het resultaat was grotendeels te danken aan de tweede helft. Volgens [1] scoorde Chelsea pas in de 50e minuut, toen Morgan Rogers alleen doorbrak en scoorde. Het was zijn zesde doelpunt van het seizoen in alle competities, en hij is nu betrokken bij 10 doelpunten in 13 wedstrijden.
De wedstrijd kantelde toen United met tien man kwam te staan. [2] meldt dat Lisandro Martínez van het veld werd gestuurd nadat hij een strafschop had toegestaan, en Cole Palmer zette die om in het 2-0. [3] omschreef de ineenstorting van de bezoekers in de tweede helft als de eerste kans die Chelsea greep. Bruno Fernandes was teruggekeerd als aanvoerder van United, maar United kon de vorm niet vasthouden toen het een man minder was.
De overwinning maakte ook een einde aan een slechte week. Chelsea had in de vorige thuiswedstrijd, een nederlaag tegen Tottenham, niet gescoord. Een gelijkspel in de eerste helft gevolgd door twee doelpunten in de tweede helft was daarom een duidelijke verbetering van het resultaat, al was het spel nog niet vloeiend.
Estevao, Palestra en een aanval zonder spits
De opstelling was het andere verhaal. João Pedro, Chelsea’s vaste spits, was geblesseerd met een dijbeenblessure die hij voor de wedstrijd tegen Tottenham had opgelopen, volgens [1]. Daardoor had Chelsea geen erkende nummer negen, en een meningsstuk van een fan op [4] omschreef het elftal als spitsloos.
Estevao profiteerde ervan. Hij had op Liverpool op de bank gezeten, maar hoofdcoach Xabi Alonso zei dat de beslissing om hem te laten beginnen na de nederlaag tegen Tottenham was genomen. Het was zijn eerste basisplaats in de Premier League van dit seizoen voor Chelsea. Hetzelfde BBC-stuk noemde zijn spel elektrisch, ondanks twee afgekeurde doelpunten, wat erop wijst dat de dreiging er was en dat alleen de afrondingsbeslissingen tegen hem uitvielen.
Marco Palestra maakte ook zijn eerste basisplaats voor Chelsea, volgens [2]. Samen met Estevao wijst dat erop dat Alonso jongere of minder gebruikte spelers in rotatie laat spelen, in plaats van te wachten tot de blessurelijst leeg is. Beide keuzes werden beloond met een ongeschonden overwinning, wat Alonso een reden geeft om een deel van die frisheid in het elftal te houden.
Blessures en het defensieve beeld
De blessurelijst is de grootste zorg. BBC Sport noemde voor de aftrap acht Chelsea-spelers als niet beschikbaar. In de verdediging heeft Maxence Lacroix een hamstringprobleem dat volgens [5], met een verwijzing naar The Athletic, naar verwachting tot januari zal duren. Dat is een krantenbericht, maar Alonso zelf zei, zoals [6] vermeldt, dat Lacroix niet fit zal zijn voor de interlandperiode en voor enkele weken uitvalt. Jorrel Hato en Aaron Anselmino zijn ook geblesseerd.
Er was één goed nieuws: Moisés Caicedo bleef ondanks zorgen na de wedstrijd tegen Liverpool halverwege de week vrij van blessures. Met zoveel afwezigen is het behouden van een intact middenveld belangrijk.
Defensieve stabiliteit is een probleem geweest. BBC Sport merkte op dat Chelsea voor deze wedstrijd in acht competitiewedstrijden slechts één clean sheet had gehouden. Het uitschakelen van United, zelfs met tien man gedurende een deel van de wedstrijd, is een kleine stap in de goede richting, maar het was tegen een verzwakte tegenstander en daar mag niet te veel waarde aan worden gehecht.
Wat het betekent
De overwinning brengt Chelsea op de vierde plaats in de Premier League met 16 punten uit negen wedstrijden (W5 G1 V3, 19 gescoord, 15 tegengoals). Voor de wedstrijd stonden ze vijfde met 13 punten uit acht, dus de drie punten brachten hen één plaats omhoog. Het doelsaldo van +4 is gezond, al duidt 15 tegengoals in negen wedstrijden erop dat de zorgen over clean sheets terecht zijn.
De vorm is wisselend maar gaat omhoog. Sinds de 3-0 nederlaag bij Brentford op 18 september omvatten de resultaten een 5-1 thuisoverwinning op Bournemouth, een 2-0 zege bij Everton, een 0-2 thuisnederlaag tegen Tottenham en nu deze 2-0 overwinning op United. Dat zijn drie overwinningen in vier wedstrijden, met de enige nederlaag in Stamford Bridge zonder doelpunt. Twee clean sheets in de laatste drie wedstrijden is een betere defensieve score dan het gemiddelde eerder in het seizoen.
De volgende wedstrijd stelt een andere vraag. Chelsea bezoekt Sunderland op 8 november, en Alonso zal waarschijnlijk nog steeds zonder João Pedro, Lacroix, Hato en Anselmino zitten. De test is of de aanval onder leiding van Estevao kan scoren zonder erkende spits, tegen tegenstanders die niet met een man minder zullen spelen. De voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus er is hier nog geen voorspelling gepubliceerd.
Bronnen
- BBC Sport: Returning Estevao brings X-factor to strikerless Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Rogers shines, 3/10 for sent-off Martinez - player ratings for Chelsea v Man Utd bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Chelsea capitalise on second-half implosion to defeat 10-man Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Estevao has finally arrived for Chelsea' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Martinez seeking summer Man Utd departure skysports.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
