Een avond die uit elkaar viel op Stamford Bridge
Chelsea verloor thuis met 2-0 van Tottenham Hotspur, en de manier waarop maakt het extra pijnlijk. [1] meldt dat doelman Mike Penders een eigen doelpunt maakte, Cole Palmer van het veld werd gestuurd en Mathys Tel de uitslag in de slotfase voor de bezoekers besliste. [2] voegt toe dat de middag van Chelsea werd gehinderd door de rode kaart voor Palmer en de afwezigheid van João Pedro.
De rode kaart was het keerpunt. Sky Sports meldt dat Palmer een tweede gele kaart kreeg, terwijl BBC Sport de uitsluiting toeschrijft aan een late tackle en het duwen van een tegenstander. Hoe dan ook speelde Chelsea met tien man terwijl het nog achter de feiten aan liep, en Tottenham had het numerieke overwicht om de wedstrijd af te sluiten.
De fout van Penders woog ook zwaar. Het was zijn eerste Premier League-basisplaats in doel, volgens BBC Sport, en [3] noemt de blunder een howler die tot het eigen doelpunt leidde. Voor een jonge keeper in zijn eerste competitiewedstrijd als basisspeler is dit een harde introductie, en het gaf Tottenham de voorsprong.
Selectievragen en ontbrekende stukken
De opstelling riep al voor de aftrap vragen op. Sky Sports meldt dat Chelsea zonder erkende spits begon, omdat João Pedro onverwacht niet in de selectie zat. The Guardian merkt ook op dat Danny Welbeck verrassend niet in de basis stond, en Sky Sports zegt dat hij pas in de 88e minuut werd ingebracht, veel te laat om nog iets te veranderen.
Er waren ook debuten en nieuwe gezichten. BBC Sport bevestigt dat Geovany Quenda zijn eerste basisplaats voor Chelsea maakte. Marco Palestra kwam in de 65e minuut als invaller binnen en Estevao Willian volgde in de 72e. Die wissels kwamen toen Chelsea al achter stond, en geen van hen bracht de ommekeer.
De preview van The Guardian had verwacht dat Moisés Caicedo en Jordan Henderson het middenveld zouden domineren. Het bredere beeld is een ploeg zonder vast middelpunt voorin en zonder vaste ruggengraat, die vervolgens haar creatiefste speler verloor. Dat is een moeilijke combinatie tegen elke tegenstander, en Tottenham maakte er optimaal gebruik van.
Reacties en sfeer
Het oordeel was onverbloemd. Sky Sports citeert Gary Neville die de prestatie “awful” noemde en plaatst het in de context van het slechtste optreden tijdens het bewind van Xabi Alonso. Een Chelsea-supporter die met [4] sprak, wees op de prestatie en de afwezigheid van belangrijke spelers als redenen voor de nederlaag.
Het contrast met de aanloop was scherp. De preview van The Guardian beschreef Chelsea’s vorige wedstrijd als hun meest complete prestatie van het seizoen en presenteerde de ploeg als een team in ontwikkeling onder de nieuwe trainer Alonso. Dit resultaat gaat in tegen dat verhaal, althans voorlopig.
Aan de andere kant noteert [5] dat Roberto de Zerbi een aanzienlijke verbetering in de mentaliteit, groepsdynamiek en speelstijl van Tottenham prees, en een andere verhouding en sfeer in zijn kleedkamer noemde. Zijn ploeg stond onderaan de stand voor de overwinning. Dat maakt het een ongemakkelijke middag voor Chelsea, dat werd overklast door een ploeg die worstelde.
Wat het betekent
Chelsea staat nog steeds vijfde in de Premier League met 13 punten uit 8 wedstrijden (W4 D1 L3, doelpunten voor 17, tegen 15). Dat is een respectabele positie, maar het recente resultaatbeeld is wisselvallig. In de laatste vijf wedstrijden verloor Chelsea van Tottenham met 0-2, won het uit bij Everton met 2-0 en thuis met 5-1 van Bournemouth, verloor het met 0-3 bij Brentford en speelde het 2-2 gelijk tegen Hull City. Twee overwinningen en een zware nederlaag in die reeks laten een ploeg zien die dominant kan lijken en daarna broos.
De volgende wedstrijd is Manchester United op Stamford Bridge op 31 oktober. Volgens de input is Palmer geschorst, en over de status van João Pedro is niets duidelijk behalve zijn onverklaarde afwezigheid. De vraag is of Alonso de aanval kan herbouwen zonder zijn belangrijkste spelmaker en mogelijk zonder vaste spits. De doelmanspositie is een tweede test: Penders had een moeilijke eerste competitiewedstrijd als basisspeler, en de input geeft geen bevestiging over wie er de volgende keer begint.
De voorspelling van Predict.game voor de wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus eventueel nieuws over de ploeg tot dan zal erin worden verwerkt. Voorlopig zeggen de cijfers dat Chelsea nog in de top vijf staat, maar de ploeg staat voor een snelle test: hoe reageert het op de slechtste prestatie onder Alonso?
Bronnen
- BBC Sport: Penders error & Palmer sees red - player ratings for Chelsea v Spurs bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Tottenham stun Chelsea for second league win in a week as Cole Palmer is sent off theguardian.com ↩
- Sky Sports: Alonso 'out-coached', 'petulant' Palmer and Penders howler: Chelsea's horror night skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I feel sick' - Chelsea fan reacts to Spurs defeat bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Chelsea 0-2 Tottenham: Premier League – live theguardian.com ↩
