En kväll som rann ut i sanden på Stamford Bridge
Chelsea förlorade hemma med 2-0 mot Tottenham Hotspur, och hur det gick till kommer att svida. [1] rapporterar att målvakten Mike Penders gjorde ett självmål, att Cole Palmer blev utvisad och att Mathys Tel säkrade resultatet med ett sent mål för gästerna. [2] tillägger att Chelseas eftermiddag försvårades av Palmers utvisning och att João Pedro saknades.
Det röda kortet var vändpunkten. Sky Sports uppger att Palmer fick ett andra gult kort, medan BBC Sport beskriver utvisningen som ett resultat av en sen tackling och att han knuffade en motspelare. Hur som helst fick Chelsea spela med tio man medan de fortfarande jagade matchen, och Tottenham hade den numeriska överlägsenheten för att knyta ihop säcken.
Penders misstag vägde också tungt. Enligt BBC Sport var det hans första Premier League-start i mål, och [3] kallar missen en blunder som ledde till självmålet. För en ung målvakt i sin första ligamatch är det en hård introduktion, och den gav Tottenham ledningen.
Laguppställning och saknade pusselbitar
Laguppställningen väckte frågor redan före avspark. Sky Sports rapporterar att Chelsea började utan en erkänd anfallare eftersom João Pedro oväntat var frånvarande i truppen. The Guardian noterar också att Danny Welbeck överraskande lämnades utanför startelvan, och Sky Sports säger att han först kom in i den 88:e minuten, alldeles för sent för att ändra något.
Det fanns även debutanter och nya ansikten. BBC Sport bekräftar att Geovany Quenda gjorde sin första start för Chelsea. Marco Palestra kom in som inhoppare i den 65:e minuten och Estevao Willian följde i den 72:a. Bytena kom medan Chelsea jagade matchen, och ingen av dem gav någon väg tillbaka.
The Guardians förhandsbedömning hade väntat sig att Moisés Caicedo och Jordan Henderson skulle ankra mittfältet. Den större bilden är ett lag som saknade en tydlig målfarlig spets och en stabil ryggrad, och sedan förlorade sin mest kreativa spelare. Det är en svår kombination mot vilken motståndare som helst, och Tottenham utnyttjade den maximalt.
Reaktioner och stämning
Domen var rak. Sky Sports citerar Gary Neville som kallar insatsen “usel” och beskriver den som den sämsta under Xabi Alonsos tid. En Chelsea-supporter som talade med [4] pekade på prestationen och frånvaron av nyckelspelare som orsaker till förlusten.
Kontrasten mot tiden innan var skarp. The Guardians förhandsbedömning hade beskrivit Chelseas senaste match som säsongens mest kompletta prestation och presenterat laget som ett utvecklande lag under den nye tränaren Alonso. Resultatet talar emot den berättelsen, åtminstone för tillfället.
De Zerbi å andra sidan, enligt [5], berömde en markant förbättring av Tottenhams mentalitet, lagsammanhållning och spelstil, och noterade ett annorlunda förhållande och en annan stämning i sitt omklädningsrum. Hans lag hade legat sist i tabellen före segern. Det gör eftermiddagen obekväm för Chelsea, som överspelades av ett lag som tidigare haft det tufft.
Vad det betyder
Chelsea ligger kvar på femte plats i Premier League med 13 poäng på 8 matcher (V4 O1 F3, gjorda mål 17, insläppta 15). Det är en respektabel placering, men den senaste formen är ojämn. I de senaste fem resultaten förlorade man mot Tottenham med 0-2, vann borta mot Everton med 2-0 och hemma mot Bournemouth med 5-1, förlorade med 0-3 på Brentford och spelade 2-2 mot Hull City. Två segrar och en tung förlust i den perioden visar ett lag som kan se dominant ut och sedan verka sårbart.
Nästa match är Manchester United på Stamford Bridge den 31 oktober. Underlaget säger att Palmer är avstängd, och João Pedros status är inte klargjord utöver hans oförklarade frånvaro. Frågan är om Alonso kan bygga upp anfallet utan sin främsta kreatör och eventuellt utan en fast anfallare. Målvaktspositionen är ett annat test: Penders hade en svår första ligamatch, och underlaget ger ingen bekräftelse på vem som spelar härnäst.
Predict.games prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så eventuella nyheter om laguppställningen före dess kommer att påverka den. Tills vidare visar siffrorna att Chelsea fortfarande finns bland de fem bästa, men de står inför ett snabbt test av hur de reagerar på sin sämsta prestation under Alonso.
Källor
- BBC Sport: Penders error & Palmer sees red - player ratings for Chelsea v Spurs bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Tottenham stun Chelsea for second league win in a week as Cole Palmer is sent off theguardian.com ↩
- Sky Sports: Alonso 'out-coached', 'petulant' Palmer and Penders howler: Chelsea's horror night skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I feel sick' - Chelsea fan reacts to Spurs defeat bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Chelsea 0-2 Tottenham: Premier League – live theguardian.com ↩
