Chelsea reiser til Liverpool i Carabao Cup fjerde runde på onsdag, i en vanskelig periode. En lovende resultatrekke har stoppet opp, og to av lagets viktigste angripere er ikke tilgjengelige.
Et hjemmetap med en pris
Chelsea tapte 2-0 hjemme mot Tottenham 24. oktober, og avsluttet en rekke med to strake ligaseirer. Disse seirene var 5-1 mot Bournemouth og 2-0 på Everton. [1] skriver at en feil fra keeper Mike Penders snudde kampen til Spurs’ fordel, og gjorde en jevn kamp om til et tap.
Det største problemet er hva ettermiddagen kostet Alonsos tropp. Cole Palmer ble utvist og er suspendert til cupkampen på Liverpool, ifølge samme BBC Sport-rapport. Å miste Palmer i en utslagskamp på bortebane fjerner en av lagets viktigste kreative kilder. Alonso må bygge om lagets angrepsbalanse på én midtuke, og tapet mot Tottenham gir liten rom for eksperimenter uten konsekvenser.
Det bryter også med en god høst. Chelsea hadde vunnet to ligakamper på rad med til sammen sju mål mot to før tapet mot Spurs. Resultatet er et tilbakeslag, men det fjerner ikke den nylige dokumentasjonen på hva laget er i stand til.
Troppsnytt: Pedro ute, Palestra tippes
Spissen João Pedro manglet mot Tottenham. [2] siterer Alonso som sier at fraværet skyldtes væske på låret. Samme kanal skrev at skaden ble kjent gjennom Fantasy Premier League-lagvalg fra kontoer koblet til folk innenfor miljøet, før kampen fant sted.
Utsiktene har ikke blitt bedre. Før kampen mot Liverpool skriver [3] at Alonso sa Pedro trolig er ute og ikke kommer tilbake før etter landslagspausen i november. Chelsea blir dermed uten sin førstevalgsspiss i flere kamper.
Det er ett godt nytt i periferien. [4], med henvisning til Evening Standards rapporter før kampen, sier at Marco Palestra sannsynligvis starter som wingback mot Liverpool. Dette er et rykte, ikke bekreftet lagoppstilling. Palestra har hatt tre innhopp i Premier League på til sammen 44 minutter og venter fortsatt på sin første konkurransestart. Pedro Neto er fortsatt førstevalget som høyre wingback i ligakamper, så en cupstart ville vært en sjanse for Palestra til å vise hva han kan tilby.
Kampen mot Liverpool
Kampen har en ekstra historie: Liverpool er Alonsos tidligere klubb, slik [3] nevner i sin forhåndsomtale. Ellers er kampen en test av bredde. Med Palmer suspendert og Pedro trolig utilgjengelig vil lagoppstillingen sannsynligvis se helt annerledes ut enn den som tapte mot Spurs.
Cupformatet er et godt sted å finne ut hvem som kan fylle hullene. En utslagskamp gir ingen margin for en treg start, men den gir også Alonso mulighet til å rotere og vurdere spillere som har hatt få minutter. Palestra er det mest åpenbare eksemplet, siden han ikke har startet en konkurransekamp for klubben.
Spørsmålet for Chelsea er om troppen har nok kvalitet rundt de manglende navnene. Fordelene ved en bred tropp er lette å snakke om, og en tur til Liverpool er en krevende setting for å teste dem.
Hva det betyr
Chelsea ligger på femteplass i Premier League med 13 poeng fra 8 kamper, med fire seiere, én uavgjort og tre tap. De har scoret 17 mål og sluppet inn 15, noe som beskriver et lag som scorer fritt, men ikke er trygt bakerst. Formen, nyeste først, leses T, S, S, T, U, og de to tapene i den var 0-3 på Brentford og 0-2 mot Tottenham. Chelsea har bare vunnet når angrepet har produsert flere mål.
Neste ligakamp er hjemme mot Manchester United 31. oktober. Den stiller spørsmål om Chelsea kan komme seg raskt etter tapet mot Spurs og turen til Liverpool, og om forsvaret kan unngå den typen feil som ble tilskrevet Penders mot Tottenham. Spørsmålene om troppen følger også med, fordi João Pedros fravær strekker seg utover den kampen. Palmers suspensjon gjelder cupkampen, så hvordan Chelsea klarer seg uten begge spillerne vil si mye om hvilke alternativer Alonso har å støtte seg på.
Sidens prognose for United-kampen låser 24 timer før avspark, så ingen spådom er publisert ennå. Inntil da peker bevisene mot et lag med reell angrepskvalitet hjemme, men lite beskyttelse når nøkkelspillere mangler.
Kilder
- BBC Sport: Alonso has new headaches at Chelsea in big week bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Can clubs stop team news leaking out through FPL picks? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Alonso to celebrate Chelsea goals against Liverpool bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Palestra tipped to make first Chelsea start but faces Premier League concern football-italia.net ↩
