Leclerc sätter måttstocken för fredagen
Ferrari kunde knappast ha bett om en bättre start i Mexico City. Charles Leclerc var snabbast i första passet med 1m18.128s, enligt [1], 0.659s före Kimi Antonelli. Det är en stor marginal för ett enskilt träningspass, även med tanke på de vanliga osäkerheterna kring bränslemängder och motorlägen på fredagar.
Han upprepade resultatet på eftermiddagen. Enligt [2] var Leclercs 1m17.827s i FP2 0.103s snabbare än Lando Norris, med George Russell på tredje plats. Gapet krympte från förmiddagen, vilket tyder på att McLaren- och Mercedesbilarna hittade mer när banan utvecklades och lagen övergick till mer representativa körningar. Ändå är det ett tydligt uttalande om avsikt att toppa båda passen på en bana där luften är tunn och bilarna beter sig ovanligt.
Förbättringen på cirka tre tiondelar mellan passen är också värd att notera. Den kom på en bana som brukar få mer grepp när gummi läggs ner, så den visar i sig inte att Ferrari hittat något speciellt. Det den visar är att Leclerc kände sig tillräckligt bekväm i bilen för att pressa hårt båda dagarna. Om det tar med sig in i kvalet beror på hur de andra skruvar upp när det verkligen gäller.
Hamiltons stopp är oron
Bilden var mindre bekväm på andra sidan garaget. Lewis Hamilton slutade fyra i FP1, 0.738s efter tempot, enligt [1]. Det är en stabil men inte särskilt spektakulär start, och ungefär vad en förare kan hoppas på medan helgen fortfarande byggs upp.
FP2 gick snett. [2] rapporterar att Hamilton tappade effekt på huvudraksan och stannade vid utgången av Turn 3, vilket avslutade hans pass. [3] tillägger att han beskrev ett tekniskt problem och missade sin långkörningssimulering.
Den detaljen väger tyngre än själva stoppet. Långkörningar är där lagen lär sig om däckslitage och racetempo, och Hamilton går nu in i lördagen utan den datan från sin egen bil. Ferrari har Leclercs information att luta sig mot, men bilarna är inte alltid identiska i uppsättningen. Underlaget säger inte vad som orsakade felet eller om någon komponentändring eller något straff följer, så man bör inte anta något om allvarlighetsgraden förrän teamet säger mer.
Höjd, turbor och favoritstämpeln
Mexico City är ett ovanligt test under 2026 års regler. [4] undersöker hur borttagandet av MGU-H och ändringarna i aktiv aerodynamik påverkar turbolag och downforce på hög höjd. Tunn luft tvingar turbon att jobba hårdare, så kraftenhetens layout spelar större roll här än på de flesta banor.
I det sammanhanget säger samma rapport att Russell pekade ut Ferrari som favoriter eftersom teamet allmänt är känt för att köra en mindre turbo än många rivaler. Påståendet bör tas med försiktighet: det är en förares uppfattning, och den underliggande faktan har bara måttlig tillit i våra underlag. Men fredagens tider motsäger inte det.
Red Bull-situationen lägger till en annan variabel. [1] noterar att Isack Hadjars bil drabbades av problem med kraftenheten tidigt i FP1 och att Ayumu Iwasa körde i stället för Max Verstappen i det passet. Senare rapporterar [3] att Verstappen och Liam Lawson vardera fick ett startstraff på en plats för en sidokollision i träningen, där domarna fann båda skyldiga. Det är små effekter på startfältet, men de tunnar ut konkurrenterna runt Ferrari något.
Vad det betyder
Sajtens egna underlag listar Ferrari på andra plats i Formel 1-VM med 474 poäng efter 18 genomförda omgångar. Det är en stark position, och fredagens resultat passar in: Ferrari har enligt nuvarande underlag den snabbaste bilen på en bana som är svår att läsa.
Kampen mellan förarna är tätare. [5] rapporterar att Hamilton, som vann Barcelona-Catalunya Grand Prix i juni, ligger trea i förarmästerskapet, en poäng bakom Russell, och att Leclerc ligger åtta poäng efter Hamilton. Samma artikel säger att Antonelli är på väg att säkra sin första världstitel den här helgen, så striden som återstår gäller andraplatsen. En Ferrari-förare som slutar före Russell skulle hjälpa till i den saken.
Därför är Hamiltons förlorade långkörning mer än en olägenhet. Leclerc har tempot och momentum, men Hamilton har den starkare poängställningen och har nu mindre förberedelse bakom sig. Frågan inför lördagen är om Ferrari kan åtgärda det som orsakade felet och få båda bilarna främst i startfältet. Underlaget innehåller ingen prognos för nästa tävling, så helgen i sig är provet: tempot finns där, och tillförlitligheten är den öppna frågan.
Källor
- Autosport: F1 Mexico GP: Leclerc beats Antonelli to top FP1 motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Mexico GP: Leclerc pips McLaren and Mercedes to top FP2 autosport.com ↩
- BBC Sport: Verstappen and Lawson given grid penalties for Mexico practice collision bbc.co.uk ↩
- Autosport: Why F1 teams and manufacturers face more unknowns in Mexico than ever motorsport.com ↩
- BBC Sport: F1 has never had anyone like me - Hamilton bbc.co.uk ↩