Mexikos GP-förhandsvisning: Hamilton på pole, men Leclerc och Antonelli har tempot

Hamilton tar pole, Mercedes tätt bakom

Lewis Hamilton startar Mexikos Grand Prix från pole position efter ett Q3-varv på 1m16.514s. George Russell låg 0.009s efter på andra plats, så Mercedes tempo är inte i tvivel. Charles Leclerc startar trea, 0.119s från toppen, med Max Verstappen fyra på 0.178s och Kimi Antonelli femma på 0.193s. Lando Norris är sexa, 0.310s från pole.

Mästerskapsläget gynnar första startraden. Mercedes leder konstruktörsställningen med 607 poäng och 12 segrar, före Ferrari på 474 poäng och två segrar. Hamilton går dock in med ett frågetecken. Han stannade på banan med ett tekniskt problem under fredagens träning och kunde inte slutföra sin long run-simulering, rapporterade ^[1]. Hans FP2 visar bara 13 varv och inget long run-värde, så vi har lite underlag om racetrim för föraren på pole.

Verstappens startposition behöver också en reservation. ^[2] rapporterade att han och Liam Lawson vardera fick ett startplatsstraff på en plats samt ett straffpoäng på superlicensen efter en kollision i fredagens träning. Helgens startlista visar inga straff, så hans fjärde plats kan vara positionen före straffet.

Vad träningen säger om racetempo

Leclerc var fredagens huvudnummer. Han var snabbast i båda passen, och i det tidtagna passet låg han 0.103s före Norris enligt ^[1]. Hans FP2-bästatid på 1m17.827s var helgens snabbaste varv fram till kvalet.

Long run-passen är mindre entydiga. I FP2, passet med mest jämförbara data, låg Antonellis long run-tempo på 81.791s, Hadjars på 81.837s, Gaslys på 81.849s och Verstappens på 81.963s. Leclercs var 83.333s, Norris 83.388s och Russells 83.078s. Med det underlaget är Leclerc snabbare på ett varv än över en stint, medan Antonelli och Verstappen verkar starkare på ett racelopp. I FP3 var Antonellis long run-tid på 80.607s återigen bäst bland de tydligt jämförbara loppen.

Mercedes egen situation är blandad. ^[3] rapporterade att båda bilarna körde nya uppgraderingar i USA, ett paket som varit svårt att ställa in sedan introduktionen i Malaysia. Toto Wolff har sagt att W17:ans arbetsfönster är mycket smalt och att teamet måste anpassa bilen efter Russell, enligt ^[4]. Russell startar tvåa, så inställningsfrågan spelar roll på söndag.

McLaren, Red Bull och resten av ordningen

McLaren har en lucka att täppa till. De är inne i en serie på fyra race utan pallplats, deras sämsta sedan sent 2023 och tidigt 2024, och Andrea Stella har sagt att kvalet måste bli bättre, rapporterade ^[5]. Norris startar sexa, men Oscar Piastri är bara 13:e efter att ha varit fjärde snabbast i FP3, med tionde plats i FP2 efter en röd flagg och avbrutna varv. Teamet tog med sig första steget av sitt slutliga uppgraderingspaket till Austin, och båda bilarna har visat mer fart än startfältet antyder.

Red Bull ligger fyra i konstruktörsställningen med 352 poäng. Verstappen vann i Malaysia och Singapore och blev tvåa i Austin. Isack Hadjar startar sjua, med Lawson åtta. Längre bak ligger Aston Martin tia i ställningen med 7 poäng, och Fernando Alonso startar från 18:e plats. Han blev påkörd av Alexander Albon på första varvet i Austin, vilket enligt Mike Krack kostade honom en avsevärd mängd downforce, rapporterade ^[6]. Honda har också kämpat med prestanda och tillförlitlighet i år.

Hur de sex prognoserna ser pallen

Vår basmodell, som kombinerar formen under de senaste fem omgångarna med en startpositionsprior, väljer Hamilton, Verstappen och Leclerc. Den ger Hamilton 23% att vinna, Verstappen 19.1% och Leclerc 18.7%. Antonelli ligger på 14.7% och Russell på 10.6%.

De fem AI-prognosmodellerna delar upp sig på bekanta linjer:

• Claude Keeper: Hamilton, Leclerc, Antonelli.
• Kimi Cool: Leclerc, Verstappen, Antonelli.
• Gemini Thunder: Antonelli, Verstappen, Russell.
• GPT Striker: Hamilton, Russell, Leclerc.
• DeepThinker: Hamilton, Russell, Leclerc.

Hamilton är vinnartipset i fyra av de sex prognoserna, basmodellen inräknad. Leclerc finns på pallen i fem. Verstappen, Russell och Antonelli finns vardera i tre. Den största oenigheten gäller om pole och Mercedes främre startrad väger tyngre än Hamiltons saknade long run-data, och hur stor vikt Verstappens straff ska ges i förhållande till hans racetempo. Varje prognos kommer att bedömas mot resultatet, så söndagen visar vilken tolkning av fredagen som var rätt.

Källor

1. BBC Sport: Verstappen and Lawson given grid penalties for Mexico practice collision bbc.co.uk ↩
2. Autosport: Stewards penalize Verstappen, Lawson after “unacceptable” F1 Mexico GP practice clash autosport.com ↩
3. BBC Sport: How much of Antonelli's success is down to his ability? - F1 Q&A bbc.co.uk ↩
4. Autosport: Mercedes has a Russell-sized problem and it is sharing responsibility autosport.com ↩
5. Autosport: Why being "very adaptive" gave Norris the edge over Piastri at US GP motorsport.com ↩
6. Autosport: Alonso doubles down on poor F1 driving standards – and says those targeted know who they are motorsport.com ↩