En straff som flyttar Verstappen ett startrad bakåt
Max Verstappen gjorde det svåra i kvalet inför Mexico City Grand Prix genom att ta fjärde plats. Stewarderna tog sedan bort en plats. Enligt [1] får han en startstraff på en plats för kontakt med Liam Lawson i andra fria träningen, så han startar från tredje startraden i stället för den andra.
En enda plats låter litet, men på en bana där vägen till första kurvan är lång och trängd kan en startplats längre bak göra skillnad. Verstappen kommer att ha bilar framför sig som var snabbare i den sista träningen, och i de första varven kommer han att försvara lika mycket som han anfaller.
Samma rapport säger att Verstappen och Lawson sedan dess har rett ut incidenten. Lawson väntar fortfarande på besked om sin plats för 2027, och Verstappen höll sig tyst i den frågan. Straffet verkar vara en tävlingsfråga som har lösts mellan de tvåförarna snarare än en utdragen fejd.
Träningen visar en bil bakom ledarna
Den sista träningen gav en tydligare bild av var Red Bull står. [2] rapporterar att Lando Norris vann passet med 0,001 s före Kimi Antonelli, med de fyra främsta stallen mycket nära varandra. Red Bull körde bakom den gruppen.
Verstappen var femma, 0,351 s efter Norris, och hade problem med bromsarna. Bromsproblem kan hanteras med justeringar av uppsättningen, men i Mexico Citys tunna luft är kylningen ett ständigt problem, och en förare som inte kan lita på pedalen tenderar att tappa tid över ett varv och över en stint.
Isack Hadjar slutade bland de åtta främsta och beskrev sin Red Bull som den sämsta bil han kört under helgen. Kommentaren speglar bara hans egen körning och bör läsas med försiktighet, eftersom han trots allt hamnade bland de åtta främsta. Den tyder dock på att bilen inte har varit lätt att få in i ett bekvämt fönster under helgen.
Liam Lawson blev nia, före sin rookie-stallkamrat Arvid Lindblad, som slutade topp tio.
Vindtunneln hjälper inte än
Det finns ingen snabb lösning på väg från fabriken. [3] rapporterar att Red Bulls nya vindtunnel i Milton Keynes ännu inte är klar och väntas tas i bruk någon gång under säsongen 2027.
Enligt rapporten gynnar den troligen den andra halvan av bilen från 2027 och större delen av bilen från 2028. Stallchefen Laurent Mekies säger att anläggningen så småningom bör ge en konkurrensfördel, men ingen omedelbar vinst väntas.
Den tidsplanen är viktig för hur man ska läsa den här helgen. Det Red Bull hittar i Mexiko måste komma från de nuvarande utvecklingsverktygen och från uppsättningsarbetet på banan. Den nya anläggningen är en långsiktig investering och besvarar inte de broms- och balansfrågor som syntes i träningen.
Vad det betyder
Red Bull ligger trea i Formel 1-VM med 379 poäng på 19 race, i genomsnitt strax under 20 poäng per race. Det är en stark avkastning för ett stall som låg efter de fyra främsta i den sista träningen, och det tyder på att resultaten har kommit från att Verstappen fått ut mer än bilens råa tempo.
Mexiko prövar det igen. Verstappen startar från tredje raden efter straffet, med bromsproblem som ännu inte är lösta och ett underläge på ungefär en tredjedels sekund till snabbaste tiden i den sista träningen. En pallplats skulle kräva en ren start och en bil som håller sig stabil på bromsarna.
Den större bilden är ett stall som måste maximera den nuvarande bilen medan vindtunneln fortfarande är ett projekt för 2027. Underlaget innehåller inga modellprognoser för pallplaceringar i det här loppet, så den här texten gör ingen förutsägelse om slutordningen. Fakta pekar på att en poängplacering är utgångspunkten för Verstappen, med mer bara om rivalerna framför honom gör misstag.
Källor
- Autosport: Verstappen clears the air with Lawson, but keeps opinion on Racing Bulls F1 seat to himself motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Mexico GP: Norris tops final practice by 0.001s from Antonelli autosport.com ↩
- Autosport: Red Bull provides timeline for long-awaited new F1 wind tunnel motorsport.com ↩