Una segunda derrota consecutiva en el Etihad
El Manchester City cayó 1-0 en casa ante el Brighton & Hove Albion, y el resultado prolonga una racha preocupante. Según [1], Yasin Ayari marcó en el minuto 11 tras una jugada que empezó con un tiro libre polémico. El City nunca encontró la forma de reaccionar. Fue su segunda derrota liguera consecutiva, tras el revés en Aston Villa, y [2] señala que fue la primera victoria a domicilio del Brighton en liga ante el City.
Lo más frustrante para el City es cómo se desarrolló el partido. [3] informa que el City tuvo 21 disparos a puerta sin marcar, y que su cifra de goles esperados (xG) de 1,92 superó con creces el 1,00 del Brighton. Según esa medida, el City generó las mejores ocasiones y aun así perdió. El Brighton, en cambio, ya suma cinco porterías a cero en seis partidos de liga y ocupa el tercer puesto, según el mismo informe.
Ese contraste importa. El City no fue superado en el juego ni en las ocasiones, pero recibió un castigo temprano y después no pudo romper a un rival bien organizado. Los comentaristas de Match of the Day, según resume [4], elogiaron el equilibrio del Brighton, lo que sugiere que el visitante se ganó el resultado además de aprovechar la falta de pegada del City.
Decisiones de alineación y una defensa con grietas
Enzo Maresca hizo cambios llamativos. [1] confirma que Marc Guéhi se quedó fuera, con Matheus Nunes y Ayyoub Bouaddi en su lugar, y que Rayan Cherki también perdió la titularidad y entró desde el banquillo. [5] añade que Phil Foden se quedó en el banquillo y que el City arrancó con tres centrocampistas físicos juntos: Enzo Fernández, Elliot Anderson y Bouaddi.
El planteamiento parece un intento de ganar músculo en el centro del campo, y las cifras defensivas explican por qué. El mismo informe indica que el City solo ha mantenido una portería a cero en sus últimos ocho partidos en todas las competiciones y ha encajado 10 goles en liga en nueve jornadas. Maresca citó errores individuales en defensa. Gianluigi Donnarumma fue culpable de un error en Aston Villa, y el entrenador ha dicho que sigue siendo su portero titular.
La tensión es evidente. Un mediocampo más físico no produjo gol pese al volumen de disparos, mientras que las opciones creativas del banquillo, Foden y Cherki, se quedaron sin jugar. Otra pieza de [6] recoge a un aficionado del City que dice que los problemas de la temporada pasada están resurgiendo, y plantea la tarea de Maresca como la de resolver esos problemas. Equilibrar control, creatividad y solidez defensiva es la cuestión central de sus alineaciones en este momento.
Qué significa
Pese a dos derrotas seguidas, el City sigue primero en la Premier League con 21 puntos en nueve partidos, con siete victorias, dos derrotas y un balance de 20 goles a favor y 10 en contra. La victoria del Brighton lo ha subido al tercer puesto con 19 puntos, por lo que la distancia en la cima es pequeña. [7] situaba al City igualado en puntos con el Arsenal antes de esta última derrota, lo que demuestra lo rápido que puede cambiar el panorama.
La línea de forma es menos cómoda. Los últimos cinco resultados del City son una derrota 2-4 en la Liga de Campeones ante el Paris Saint-Germain, una victoria 3-2 en liga ante el Ipswich Town, una victoria 5-1 en la Liga de Campeones ante el AEK, y luego las derrotas en Aston Villa (1-2) y ante el Brighton (0-1). Han encajado en cuatro de esos cinco partidos, y las dos derrotas en liga llegaron con un total de tres goles en contra y solo uno a favor. El ataque genera ocasiones, pero el margen de error atrás se ha reducido.
El próximo partido plantea una pregunta directa sobre la reconstrucción de Maresca. El City viaja al RB Leipzig en la Liga de Campeones el 4 de noviembre, y la predicción del sitio para ese encuentro se bloquea 24 horas antes del inicio, por lo que todavía no se ha publicado ningún pronóstico. Los puntos clave a observar son si Guéhi regresa a la defensa, si Foden y Cherki son titulares, y si el City puede convertir un alto número de disparos en goles mientras protege una línea defensiva que ha cedido con demasiada frecuencia. Una portería a cero sería la señal más reveladora de que la reciente caída se está corrigiendo.
Fuentes
- The Guardian: Ayari on target as Brighton stun Manchester City to close gap on leaders theguardian.com ↩
- BBC Sport: Brighton pick up first away league victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Verbruggen spreads belief as impressive Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How 'brave & balanced' Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca's big test is to address mounting Man City issues bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Man City's perfect start is slowly disintegrating' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow the Premier League on the BBC this weekend bbc.co.uk ↩
