Una seconda sconfitta consecutiva all’Etihad
Il Manchester City è stato battuto 1-0 in casa dal Brighton & Hove Albion, e il risultato prolunga una serie preoccupante. Secondo [1], Yasin Ayari ha segnato all’11’ da un’azione nata da un calcio di punizione contestato. Il City non è mai riuscito a rientrare in partita. Si è trattato della seconda sconfitta consecutiva in campionato, dopo la sconfitta ad Aston Villa, e [2] sottolinea che è stata la prima vittoria del Brighton in trasferta in campionato contro il City.
La parte più frustrante per il City riguarda l’andamento della partita. [3] riporta che il City ha tirato 21 volte in porta senza segnare, e che il suo expected goals (xG) di 1,92 era ben superiore all’1,00 del Brighton. Secondo questo parametro il City ha creato le occasioni migliori e ha comunque perso. Il Brighton, invece, ha ora tenuto la porta inviolata in cinque delle ultime sei partite di campionato e si trova al terzo posto, secondo lo stesso resoconto.
Questo contrasto è significativo. Il City non è stato superato nel gioco né nelle occasioni, ma è stato punito presto e poi non è riuscito a scardinare un avversario ben organizzato. Gli opinionisti di Match of the Day, riassunti da [4], hanno elogiato l’equilibrio del Brighton, il che suggerisce che gli ospiti hanno meritato il risultato oltre ad aver approfittato della precisione sottoporta del City.
Scelte di formazione e una difesa che perde
Enzo Maresca ha effettuato cambi importanti. [1] conferma che Marc Guéhi è stato escluso, con Matheus Nunes e Ayyoub Bouaddi scelti al suo posto, e che anche Rayan Cherki ha perso il posto da titolare ed è subentrato. [5] aggiunge che Phil Foden è rimasto in panchina e che il City ha schierato insieme tre centrocampisti fisici: Enzo Fernandez, Elliot Anderson e Bouaddi.
La scelta sembra mirare a dare più solidità, e i numeri difensivi ne spiegano il motivo. Lo stesso resoconto afferma che il City ha tenuto la porta inviolata una sola volta nelle ultime otto partite in tutte le competizioni e ha subito 10 gol in campionato in nove gare. Maresca ha citato errori individuali in difesa. Gianluigi Donnarumma ha commesso un errore ad Aston Villa, e il tecnico ha dichiarato che resta il suo primo portiere.
La tensione è evidente. Un centrocampo più fisico non ha prodotto gol nonostante il volume di tiri, mentre le opzioni creative in panchina, Foden e Cherki, sono rimaste ferme. Un altro servizio di [6] riporta le parole di un tifoso del City secondo cui i problemi della scorsa stagione stanno riemergendo, e inquadra il compito di Maresca come la risoluzione di quei problemi. Trovare l’equilibrio tra controllo, creatività e solidità difensiva è la questione centrale delle sue scelte in questo momento.
Cosa significa
Nonostante due sconfitte di fila, il City è ancora primo in Premier League con 21 punti in nove partite, con sette vittorie, due sconfitte e un bilancio di 20 gol fatti e 10 subiti. La vittoria del Brighton lo ha portato al terzo posto con 19 punti, quindi il distacco al vertice resta ridotto. [7] segnalava il City a pari punti con l’Arsenal prima di quest’ultima sconfitta, a dimostrazione di quanto rapidamente possa cambiare il quadro.
L’andamento di forma è meno rassicurante. Gli ultimi cinque risultati del City dicono: una sconfitta 2-4 in Champions League contro il Paris Saint-Germain, una vittoria 3-2 in campionato contro l’Ipswich Town, una vittoria 5-1 in Champions League contro l’AEK, poi le sconfitte ad Aston Villa (1-2) e con il Brighton (0-1). Hanno subito gol in quattro di queste cinque partite, e le due sconfitte in campionato hanno totalizzato tre gol subiti e uno solo segnato. L’attacco produce occasioni, ma il margine d’errore in difesa si è ridotto.
La prossima partita pone una domanda diretta sul progetto di ricostruzione di Maresca. Il City fa visita al RB Leipzig in Champions League il 4 novembre, e il pronostico del sito per quella gara viene pubblicato solo 24 ore prima del calcio d’inizio, quindi al momento non è disponibile alcuna previsione. I punti chiave da osservare sono il possibile ritorno di Guéhi in difesa, la titolarità di Foden e Cherki, e la capacità del City di trasformare un alto numero di tiri in gol proteggendo una linea difensiva che ha subito troppo spesso. Una porta inviolata sarebbe il segnale più chiaro che il recente calo sta venendo corretto.
Fonti
- The Guardian: Ayari on target as Brighton stun Manchester City to close gap on leaders theguardian.com ↩
- BBC Sport: Brighton pick up first away league victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Verbruggen spreads belief as impressive Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How 'brave & balanced' Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca's big test is to address mounting Man City issues bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Man City's perfect start is slowly disintegrating' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow the Premier League on the BBC this weekend bbc.co.uk ↩
