Segunda derrota seguida no Etihad
O Manchester City perdeu por 1 a 0 em casa para o Brighton & Hove Albion, e o resultado prolonga uma sequência preocupante. Segundo o [1], Yasin Ayari marcou aos 11 minutos, em uma jogada que começou com uma falta polêmica. O City nunca conseguiu reagir. Foi sua segunda derrota seguida no campeonato, depois do revés contra o Aston Villa, e a [2] destaca que foi a primeira vitória do Brighton fora de casa no campeonato sobre o City.
O mais frustrante para o City é como o jogo se desenrolou. A [3] informa que o City finalizou 21 vezes no alvo sem marcar, e que seu xG (gols esperados) de 1,92 ficou bem acima dos 1,00 do Brighton. Por essa medida, o City criou as melhores chances e mesmo assim perdeu. Já o Brighton soma agora cinco jogos sem sofrer gols em seis partidas do campeonato e está em terceiro lugar, segundo o mesmo relatório.
Esse contraste importa. O City não foi superado no território nem nas chances, mas foi punido cedo e depois não conseguiu furar um adversário bem organizado. Os comentaristas do Match of the Day, resumidos pela [4], elogiaram o equilíbrio do Brighton, o que sugere que o visitante conquistou o resultado e não apenas se beneficiou da falta de eficiência do City.
Escolhas de escalação e uma defesa vazada
Enzo Maresca fez mudanças importantes. O [1] confirma que Marc Guéhi ficou de fora, com Matheus Nunes e Ayyoub Bouaddi escalados em seu lugar, e que Rayan Cherki também perdeu a vaga inicial e entrou no decorrer da partida. A [5] acrescenta que Phil Foden começou no banco e que o City iniciou com três volantes de muito combate juntos: Enzo Fernández, Elliot Anderson e Bouaddi.
A abordagem parece uma tentativa de ganhar mais força no meio-campo, e os números defensivos explicam o motivo. O mesmo relatório diz que o City manteve apenas um jogo sem sofrer gols nos últimos oito compromissos em todas as competições e sofreu 10 gols no campeonato em nove rodadas. Maresca citou erros individuais na defesa. Gianluigi Donnarumma foi responsável por um erro contra o Aston Villa, e o treinador afirmou que ele continua sendo seu goleiro titular.
A tensão é clara. Um meio-campo mais físico não gerou gol apesar do volume de finalizações, enquanto as opções criativas do banco, Foden e Cherki, foram deixadas de lado. Outra reportagem da [6] traz a fala de um torcedor do City dizendo que os problemas da temporada passada estão voltando, e apresenta a missão de Maresca como a de resolver essas questões. Equilibrar controle, criatividade e solidez defensiva é a questão central de suas escalações neste momento.
O que isso significa
Apesar de duas derrotas seguidas, o City segue na liderança da Premier League com 21 pontos em nove jogos, com sete vitórias, duas derrotas e um saldo de 20 gols marcados e 10 sofridos. A vitória do Brighton o levou ao terceiro lugar com 19 pontos, então a diferença no topo é pequena. A [7] mostrava o City empatado em pontos com o Arsenal antes desta última derrota, o que mostra como o cenário pode mudar rapidamente.
A fase recente é menos confortável. Os últimos cinco resultados do City foram uma derrota por 2 a 4 na Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain, uma vitória por 3 a 2 no campeonato sobre o Ipswich Town, uma vitória por 5 a 1 na Liga dos Campeões sobre o AEK, e depois as derrotas para o Aston Villa (1 a 2) e para o Brighton (0 a 1). Sofreram gols em quatro desses cinco jogos, e as duas derrotas no campeonato somaram três gols sofridos e apenas um marcado. O ataque está criando chances, mas a margem de erro atrás diminuiu.
O próximo jogo faz uma pergunta direta sobre a reconstrução de Maresca. O City viaja para enfrentar o RB Leipzig na Liga dos Campeões em 4 de novembro, e a previsão do site para essa partida fica bloqueada 24 horas antes do início, então ainda não há palpite publicado. Os principais pontos a observar são se Guéhi volta à defesa, se Foden e Cherki começam como titulares e se o City consegue transformar um grande volume de finalizações em gols enquanto protege uma linha defensiva que tem cedido com frequência demais. Um jogo sem sofrer gols seria o sinal mais claro de que a queda recente está sendo corrigida.
Fontes
- The Guardian: Ayari on target as Brighton stun Manchester City to close gap on leaders theguardian.com ↩
- BBC Sport: Brighton pick up first away league victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Verbruggen spreads belief as impressive Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How 'brave & balanced' Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca's big test is to address mounting Man City issues bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Man City's perfect start is slowly disintegrating' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow the Premier League on the BBC this weekend bbc.co.uk ↩
