Une deuxième défaite consécutive à l’Etihad
Manchester City a été battu 1-0 à domicile par Brighton & Hove Albion, et ce résultat prolonge une série inquiétante. Selon [1], Yasin Ayari a marqué à la 11e minute sur une action née d’un coup franc contesté. City n’a jamais trouvé le moyen de revenir. Il s’agissait de leur deuxième défaite consécutive en championnat, après le revers à Aston Villa, et [2] souligne que c’est la première victoire de Brighton en championnat à l’extérieur face à City.
Le plus frustrant pour City tient au déroulement du match. [3] rapporte que City a cadré 21 tirs sans marquer, et que son total de buts attendus (xG) de 1,92 était nettement supérieur aux 1,00 de Brighton. Selon cette mesure, City s’est créé les meilleures occasions et a tout de même perdu. Brighton, de son côté, a désormais gardé sa cage inviolée à cinq reprises en six matches de championnat et pointe à la troisième place, selon le même reportage.
Ce contraste est révélateur. City n’a pas été dominé dans le jeu ni dans les occasions, mais il a été puni tôt puis n’a pas réussi à percer une équipe bien organisée. Les consultants de Match of the Day, dont les propos sont résumés par [4], ont salué l’équilibre de Brighton, ce qui laisse penser que les visiteurs ont mérité ce résultat autant qu’ils ont profité de la réussite devant le but de City.
Choix tactiques et défense friable
Enzo Maresca a opéré des changements notables. [1] confirme que Marc Guéhi a été écarté au profit de Matheus Nunes et Ayyoub Bouaddi, et que Rayan Cherki a également perdu sa place de titulaire et est entré en jeu depuis le banc. [5] ajoute que Phil Foden est resté sur le banc et que City a aligné trois milieux physiques ensemble : Enzo Fernandez, Elliot Anderson et Bouaddi.
Cette approche semble viser à apporter de la solidité, et les chiffres défensifs en expliquent les raisons. Le même reportage indique que City n’a gardé sa cage inviolée qu’une seule fois lors de ses huit derniers matches toutes compétitions confondues, et qu’il a encaissé 10 buts en championnat en neuf rencontres. Maresca a pointé des erreurs individuelles en défense. Gianluigi Donnarumma a commis une faute lors du match à Aston Villa, et l’entraîneur a affirmé qu’il restait son gardien titulaire.
La tension est évidente. Un milieu plus physique n’a pas débouché sur un but malgré le volume de tirs, tandis que les options créatives sur le banc, Foden et Cherki, ont été laissées de côté. Un autre reportage de [6] cite un supporter de City affirmant que les problèmes de la saison dernière refont surface, et présente la tâche de Maresca comme la résolution de ces problèmes. Trouver l’équilibre entre contrôle, créativité et solidité défensive est la question centrale de ses choix actuels.
Ce que cela signifie
Malgré deux défaites de suite, City reste premier de Premier League avec 21 points en neuf matches, soit sept victoires, deux défaites et un bilan de 20 buts marqués pour 10 encaissés. La victoire de Brighton les a propulsés à la troisième place avec 19 points, si bien que l’écart au sommet reste faible. [7] plaçait City à égalité de points avec Arsenal avant cette dernière défaite, ce qui montre à quelle vitesse la situation peut évoluer.
La courbe de forme est moins rassurante. Les cinq derniers résultats de City sont : une défaite 2-4 en Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, une victoire 3-2 en championnat contre Ipswich Town, une victoire 5-1 en Ligue des champions contre l’AEK, puis les défaites à Aston Villa (1-2) et face à Brighton (0-1). Ils ont encaissé dans quatre de ces cinq matches, et les deux défaites en championnat totalisent trois buts encaissés pour un seul marqué. L’attaque se crée des occasions, mais la marge d’erreur en défense s’est réduite.
Le prochain match pose une question directe au projet de reconstruction de Maresca. City se déplace au RB Leipzig en Ligue des champions le 4 novembre, et le pronostic du site pour cette rencontre n’est publié que 24 heures avant le coup d’envoi, donc aucune prédiction n’est encore disponible. Les points clés à surveiller sont le retour éventuel de Guéhi en défense, la titularisation de Foden et Cherki, et la capacité de City à transformer un nombre élevé de tirs en buts tout en protégeant une défense qui a trop souvent encaissé. Une cage inviolée serait le signe le plus révélateur que la baisse récente est en train d’être corrigée.
Sources
- The Guardian: Ayari on target as Brighton stun Manchester City to close gap on leaders theguardian.com ↩
- BBC Sport: Brighton pick up first away league victory over Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Verbruggen spreads belief as impressive Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How 'brave & balanced' Brighton beat Man City bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Maresca's big test is to address mounting Man City issues bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Man City's perfect start is slowly disintegrating' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow the Premier League on the BBC this weekend bbc.co.uk ↩
