Wynik w Austin: Leclerc drugi, Hamilton czwarty
Ferrari opuściło Grand Prix Stanów Zjednoczonych z podium i mocnym wynikiem drugiego kierowcy, mimo że żaden z bolidów nie startował z przodu stawki. Charles Leclerc kwalifikował się z czwartego miejsca i dojechał na drugim po [1]. Ta pogoń zamieniła przeciętną pozycję startową w najlepszy wynik zespołu w tym weekendzie. Kimi Antonelli wygrał wyścig z pole position.
Lewis Hamilton zajął czwarte miejsce. Według [1] Ferrari postawiło dla niego na strategię z dwoma pit stopami. Hamilton był najszybszy w ostatnim treningu i tylko nieznacznie przegrywał z Leclerciem w kwalifikacjach. Niżej w klasyfikacji ten sam raport ocenia George’a Russella na ósmym miejscu po karze pięciu sekund oraz Liama Lawsona na dziewiątym.
Szersza perspektywa należy do Antonellego. Może zapewnić sobie tytuł mistrza świata w Grand Prix Meksyku, kończąc na dziewiątym miejscu lub wyżej, i wtedy zostałby najmłodszym mistrzem świata Formuły 1. To stawia Ferrari w roli goniącego lidera, a nie zespołu walczącego o prowadzenie.
Kwalifikacje: tempo w treningach, strata w Q3
Sobota była słabszą częścią weekendu Ferrari. [2] poinformował, że zespół nie zdołał przełożyć mocnego tempa z treningów na start z pierwszego rzędu, z Leclerciem na czwartym i Hamiltonem na piątym miejscu. Obaj kierowcy inaczej tłumaczyli spadek formy w decydującej sesji. Leclerc wskazywał na problemy z temperaturą opon, a Hamilton na deficyt jednostki napędowej.
Ten sam raport wskazał prędkość na prostych jako powód do niepokoju, ponieważ rywale mieli wyraźną przewagę. Na torze z długimi prostymi i dużym naciskiem na slipstream oraz osiągi przy wysokich prędkościach ta różnica trudno się ukrywa na jednym okrążeniu. Wyjaśnienie ma znaczenie, bo rozróżnia dwa typy problemów. Problem z temperaturą opon można ograniczyć przygotowaniem i wyborem momentu na przejazd, natomiast deficyt mocy lub prędkości na prostych jest bardziej strukturalnym ograniczeniem, które pojawia się na każdym okrążeniu.
Ta różnica pomaga wyjaśnić, dlaczego Ferrari wyglądało mocniej w niedzielę niż w sobotę. Wyścig nagradza zarządzanie oponami i strategię, a zespół wykorzystał jedno i drugie. Kwalifikacje obnażają czystą prędkość, a to był obszar, w którym bolid czuł się najmniej komfortowo.
Treningi, limity toru i pytanie o wyprzedzanie
Prędkość Ferrari wcześniej w weekendzie była prawdziwa. [3] poinformował, że Hamilton ustanowił najszybsze okrążenie w ostatnim treningu, przed Verstappenem i Leclerciem. Leclercowi w tej sesji anulowano okrążenie za przekroczenie limitów toru, podobnie jak Norrisowi, więc kilku czołowych kierowców nie mogło uzyskać w pełni reprezentatywnych czasów. Sesja sugerowała wyrównaną rywalizację w czołówce, a ostateczna kolejność weekendu to potwierdziła.
Przed wyścigiem obaj kierowcy mówili, jak może on przebiegać. Hamilton [4], co jest realistyczną oceną dla kierowcy startującego z piątej pozycji. Leclerc powiedział, że wierzy, iż może walczyć o zwycięstwo, jeśli dobrze wystartuje. Nie wygrał, ale jego awans z czwartego na drugie miejsce pokazał, że wyprzedzanie było możliwe przy odpowiednim momencie i stanie opon.
Kontrast między tymi wynikami jest pouczający. Leclerc zyskiwał późno, dzięki własnemu tempu. Dwustopowy plan Hamiltona nie dał podium, a zespół będzie chciał ustalić, czy ograniczyła go strategia, czy pozycja bolidu na torze.
Co to oznacza
Ferrari zajmuje drugie miejsce w mistrzostwach z 474 punktami po 18 rundach. Pozycja odzwierciedla regularne punktowanie, a podium w Austin ją umacnia. Zostawia też wyraźną stratę do lidera: według [5] Antonelli ma 123 punkty przewagi, a dziewiąte miejsce lub lepsze w Meksyku mogłoby rozstrzygnąć tytuł kierowców.
Forma wskazuje, że Ferrari może odrobić straty w niedzielę, ale kwalifikacje pokazują, gdzie tracą grunt. Start z czwartego i piątego miejsca z gorszą prędkością na prostych to ryzyko na każdym torze, na którym trudno wyprzedzać. Grand Prix Meksyku, runda 19, pokaże, czy zespół potrafi poprawić wydajność na jednym okrążeniu, czy znów będzie musiał polegać na strategii i późnych wyprzedzeniach. Materiał nie zawiera informacji o kontuzjach, karach, modernizacjach ani zmianach kierowców w Ferrari przed tym wyścigiem i nie zawiera prognozy dla niego, więc następny występ zależy od tego, co zespół zrobi z bolidem, który już ma.
Źródła
- BBC Sport: Antonelli superb and Leclerc close to perfect - driver ratings bbc.co.uk ↩
- Autosport: Leclerc and Hamilton's differing theories behind Ferrari's Austin qualifying disappointment motorsport.com ↩
- Autosport: F1 United States GP: Ferrari completes perfect practice record as Hamilton tops FP3 autosport.com ↩
- BBC Sport: Antonelli stands on brink of history in Austin bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: How to follow Mexico City Grand Prix on the BBC bbc.co.uk ↩