Dos victorias y una subida prudente
Tottenham Hotspur llega a este partido en su mejor racha de la temporada. Ha ganado dos partidos seguidos de la Premier League, según informa [1], al vencer al Coventry City y después imponerse como visitante al Chelsea. Desde que James Maddison regresó al once titular, los Spurs han conseguido esas dos victorias por 3-1 y 2-0, y [2] señala que los resultados los sacaron de la zona de descenso hasta el 14.º puesto.
El panorama general sigue siendo modesto. Antes de esas dos victorias, el registro incluía un empate 1-1 en Manchester United, una derrota 3-2 en casa ante el Aston Villa que fue en sentido contrario (2-3) y un empate sin goles con el Everton. Una tercera victoria consecutiva supondría un claro paso adelante respecto a ese patrón irregular, y sería la primera vez esta temporada que los Spurs encadenan tantas victorias en liga.
En el entorno, el ambiente es positivo. Los presentadores de un podcast de [3] Radio 5 Live describen a los Spurs como un equipo que mejora con Roberto De Zerbi, aunque ese episodio es opinión y debate y no información sobre el equipo, así que conviene tomarlo como un matiz y no como una prueba.
Alineación: Maddison disponible, Fernandes será titular
La principal duda de la alineación gira en torno a James Maddison. Salió cojeando ante el Chelsea la semana pasada, lo que generó cierta preocupación, pero De Zerbi asegura que el centrocampista está disponible para el sábado, según [2]. Es un refuerzo importante si se tiene en cuenta por lo que ha pasado Maddison: ha trabajado duro tras una lesión de LCA de larga duración y una fractura previa de hombro.
El momento importa, porque los recientes resultados del Tottenham han llegado con Maddison en el once inicial. Es una muestra pequeña, dos partidos, y no debe convertirse en una regla. Sí sugiere que el entrenador preferiría tenerlo en forma y participando antes que gestionarlo desde el banquillo.
En el centro del campo, [1] indica que Mateus Fernandes mantendrá su puesto en el equipo de De Zerbi, aunque esa expectativa se considera una alineación probable y no segura. La continuidad en la mitad del campo es uno de los pocos patrones claros de la información disponible, y encaja con un equipo que acaba de mantener la estabilidad en dos victorias.
Palace llega escaso de goles pero con una victoria en copa
Crystal Palace ha tenido un inicio difícil. Ha ganado dos de sus primeros ocho partidos de liga, ha perdido los dos últimos y no ha marcado en ninguna de esas derrotas, según [1]. Su resultado previo en liga antes de este viaje fue una derrota 5-0 en Brighton a principios de mes.
Hubo cierto alivio a mitad de semana. [4] informa de que el Palace eliminó al Fulham en la Carabao Cup el miércoles para acceder a los cuartos de final, poniendo fin a una racha de cuatro partidos sin victorias en todas las competiciones. Pierre Sage afirmó que el equipo se pareció más al que quiere en la segunda mitad en Fulham.
Es una razón razonable para que el Palace se sienta mejor, pero se trata de un resultado de copa y no de liga, y su problema en el campeonato sigue siendo el gol. El Tottenham, en cambio, solo ha encajado un gol en sus dos últimos partidos, así que los visitantes necesitarán una versión más afilada en ataque que las que produjeron dos partidos sin goles.
Qué significa
Tottenham ocupa el 14.º puesto de la Premier League con 9 puntos en 8 partidos: dos victorias, tres empates y tres derrotas, con 8 goles a favor y 10 en contra. Una tercera victoria seguida sumaría tres puntos a un total que deja al club más cerca del fondo que de la parte alta, así que este es un partido en el que la clasificación da un peso real al resultado.
La forma indica una tendencia al alza. Los Spurs han seguido a un empate 1-1 en Manchester United con una victoria 3-1 en casa ante el Coventry y otra 2-0 en Chelsea, con cinco goles a favor y uno en contra en esas dos victorias. Los resultados anteriores en casa, una derrota 3-2 ante el Villa y un empate sin goles con el Everton, explican por qué la clasificación sigue siendo muy ajustada.
El partido plantea una pregunta sencilla: ¿puede el Tottenham convertir una buena quincena en un hábito frente a un equipo que ha tenido problemas para marcar? La previsión del sitio dice que sí. Otorga al Tottenham un 52% de probabilidades de ganar, frente al 26% del empate y el 22% de una victoria del Palace, con un marcador previsto de 2-1. Es una inclinación favorable pero no abrumadora, y encaja con la imagen de un equipo que mejora pero que todavía tiene una diferencia de goles modesta. Que Maddison aguante los 90 minutos en forma podría determinar lo cómodo que parezca el triunfo.
