2連勝と慎重な浮上
Tottenham Hotspurは今シーズン最高の調子でこの一戦を迎える。[1]によれば、Coventry Cityに勝利した後、アウェイのChelseaにも勝ち、プレミアリーグで連勝を飾った。James Maddisonがスタメンに復帰してから、Spursはこの2試合を3-1と2-0で制しており、[2]は、この結果によってチームが残留争いの圏外となる14位まで浮上したと伝えている。
ただし全体的な状況はまだ控えめだ。この2連勝の前には、Manchester Unitedとの1-1の引き分け、Aston Villaに本拠地で1-1ではなく2-3で敗れた3-2の敗戦（2-3）、そしてEvertonとのスコアレスドローがあった。3連勝となれば、こうした不安定な流れからはっきり抜け出すことになり、今シーズンで初めてリーグ戦を3試合続けて勝利することにもなる。
外部の雰囲気は前向きだ。[3]のRadio 5 Liveのポッドキャスト出演者は、Roberto De Zerbiの下でSpursが向上していると語っている。ただし、そのエピソードはチームニュースではなく意見や議論を扱ったものなので、根拠ではなく雰囲気を伝えるものとして読むのが適切だ。
チームニュース：Maddisonは出場可能、Fernandesは先発の見込み
最大の選手起用の焦点はJames Maddisonだ。先週のChelsea戦で足を引きずって途中交代したことで懸念があったが、[2]によると、De Zerbiは土曜日の試合に出場可能だと明言している。長期の前十字靭帯損傷と以前の肩の骨折を経て懸命にリハビリを続けてきたことを考えると、これは大きな朗報だ。
タイミングも重要だ。Tottenhamの最近の好results はいずれもMaddisonがスタメンにいる状態で得られたものだからだ。ただ、2試合という小さなサンプルであり、ルールとして一般化すべきではない。それでも、監督が彼をベンチから温存するよりも、万全の状態で起用したいと考えていることは示唆されている。
中盤の中央では、[1]によると、Mateus Fernandesがデ・ゼルビのチームでポジションを維持する見込みだ。ただし、その予想は確定ではなく、可能性が高い起用とみなされている。中盤の継続性は入手可能な情報の中で数少ない明確な傾向の一つであり、2連勝で安定感を保ってきたチームの姿とも合致する。
得点力不足のPalaceだが、カップ戦勝利で勢いあり
Crystal Palaceは苦しいスタートを切った。[1]によれば、開幕8試合で2勝し、直近2試合を落とし、その両方で無得点に終わっている。今回のアウェイ遠征前の直近のリーグ戦は、今月初めのBrightonでの0-5の敗戦だった。
週半ばには一息つける材料もあった。[4]は、PalaceがCarabao Cupの水曜日の試合でFulhamを破り、準々決勝に進んだと伝えている。これにより、全大会で4試合連続の未勝利が止まった。Pierre Sage監督は、Fulhamでの後半はチームが自分の思い描く姿に近づいていたと語った。
これはPalaceが自信を取り戻す十分な理由になるが、結果はリーグ戦ではなくカップ戦のものであり、リーグ戦の課題は依然として得点力にある。一方のTottenhamは直近2試合で1失点にとどまっているため、無得点に終わった前節のような単調な攻撃では、アウェイチームは大きく改善する必要がある。
その意味
Tottenhamは8試合を終えて勝ち点9で、プレミアリーグの14位に位置している。内訳は2勝3分け3敗で、得点8、失点10だ。3連勝すれば勝ち点は3上積みされ、現状の立ち位置が上位よりも下位に近いことを考えると、この試合は順位表が結果に大きな重みを与える一戦となる。
調子は上向きの傾向を示している。Spursは、Manchester Unitedとの1-1の引き分けの後、Coventryに3-1の本拠地勝利を収め、Chelseaに2-0で勝利した。この2勝では5得点1失点だった。それ以前の本拠地での結果、すなわちVillaに3-2で敗れ、Evertonとスコアレスドローだったことは、順位表がまだ僅差である理由を示している。
この試合は単純な問いを投げかけている。得点に苦しむチーム相手に、Tottenhamはこの好調な2週間を習慣に変えられるだろうか。サイトの予測は「はい」と答えている。Tottenhamの勝利確率は52%、引き分けは26%、Palaceの勝利は22%とされ、予想スコアは2-1だ。有利ではあるが圧倒的ではない見立てであり、改善しつつも得失点差がまだ小さいチームの姿と一致する。Maddisonが90分間フィットを保てるかどうかが、この勝利がどれほど安定したものに見えるかを左右するだろう。
