Deux victoires et une remontée prudente
Tottenham Hotspur aborde cette rencontre au meilleur moment de sa saison. Les Spurs ont remporté deux matches de Premier League consécutifs, rapporte [1], en battant Coventry City puis en s’imposant à l’extérieur contre Chelsea. Depuis le retour de James Maddison dans le onze de départ, Spurs ont enregistré ces deux succès sur les scores de 3-1 et 2-0, et [2] note que ces résultats les ont fait sortir de la zone de relégation, à la 14e place.
Le bilan global reste modeste. Avant ces deux victoires, on comptait un match nul 1-1 à Manchester United, une défaite à domicile 3-2 contre Aston Villa qui a tourné dans l’autre sens (2-3), et un nul sans but contre Everton. Une troisième victoire consécutive marquerait un net progrès par rapport à ce schéma irrégulier, et ce serait la première fois cette saison que Spurs enchaînent autant de succès en championnat.
À l’extérieur, l’ambiance est positive. Les présentateurs d’un podcast [3] sur Radio 5 Live décrivent des Spurs en progrès sous Roberto De Zerbi, mais cet épisode relève de l’opinion et du débat plutôt que de l’information sur l’équipe. Il faut donc le lire comme une touche d’ambiance et non comme une preuve.
Composition : Maddison disponible, Fernandes devrait débuter
La principale question de composition concernait James Maddison. Il a quitté le terrain en boitant lors du match contre Chelsea la semaine dernière, ce qui a suscité une certaine inquiétude, mais De Zerbi affirme que le milieu de terrain sera disponible samedi, selon [2]. C’est une excellente nouvelle compte tenu de ce que Maddison a traversé : il a travaillé dur après une longue blessure au ligament croisé antérieur et une fracture de l’épaule survenue auparavant.
Le timing compte, car les bons résultats récents de Tottenham sont venus avec Maddison dans le onze de départ. L’échantillon est petit, deux matches seulement, et il ne faut pas en tirer une règle. Cela suggère néanmoins que l’entraîneur préférerait le voir en forme et impliqué plutôt que gérer sa présence depuis le banc.
Au milieu de terrain axial, Mateus Fernandes devrait conserver sa place dans l’équipe de De Zerbi, selon [1], même si cette information est jugée probable plutôt que certaine. La continuité au centre du terrain est l’un des rares schémas clairs disponibles, et elle correspond à une équipe qui a su rester stable lors de ses deux victoires.
Palace arrive à court de buts mais fort d’une victoire en coupe
Crystal Palace a connu un début de saison difficile. Il a remporté deux de ses huit premiers matches de championnat, perdu les deux derniers et n’a marqué dans aucune de ces deux défaites, selon [1]. Son précédent résultat en championnat avant ce déplacement était une défaite 5-0 à Brighton plus tôt dans le mois.
Un peu de soulagement est venu en milieu de semaine. [4] rapporte que Palace a battu Fulham en Carabao Cup mercredi pour se qualifier en quarts de finale, mettant fin à une série de quatre matches sans victoire toutes compétitions confondues. Pierre Sage a déclaré que son équipe ressemblait davantage à celle qu’il voulait en seconde période à Fulham.
C’est une raison légitime pour Palace de se sentir mieux, mais il s’agit d’un résultat en coupe et non en championnat, et leur problème en championnat reste l’efficacité offensive. Tottenham, en revanche, n’a encaissé qu’un but lors de ses deux derniers matches. Les visiteurs devront donc proposer une prestation offensive plus tranchante que celles qui ont abouti à deux blancs.
Ce que cela signifie
Tottenham pointe à la 14e place de Premier League avec 9 points en 8 matches : deux victoires, trois nuls et trois défaites, avec 8 buts marqués et 10 encaissés. Une troisième victoire d’affilée ajouterait trois points à un total qui laisse actuellement le club plus près du bas que du haut du classement. Ce match a donc un réel poids au classement.
La forme indique une tendance à la hausse. Les Spurs ont enchaîné après le nul 1-1 à Manchester United avec une victoire 3-1 à domicile contre Coventry et une victoire 2-0 à Chelsea, marquant cinq buts et n’en encaissant qu’un sur ces deux succès. Les résultats antérieurs à domicile, une défaite 3-2 contre Villa et un nul sans but contre Everton, expliquent pourquoi le classement reste serré.
La rencontre pose une question simple : Tottenham saura-t-il transformer une bonne quinzaine en habitude face à une équipe qui peine à marquer ? Le pronostic du site répond par l’affirmative. Il donne Tottenham vainqueur à 52 %, contre 26 % pour un match nul et 22 % pour une victoire de Palace, avec un score prédit de 2-1. C’est un avantage favorable mais pas écrasant, qui correspond à une équipe en progrès mais dont la différence de buts reste modeste. Que Maddison tienne 90 minutes pourrait déterminer le confort de cette victoire.
