Due vittorie e una risalita cauta
Il Tottenham Hotspur arriva a questo incontro nel suo momento migliore della stagione. Gli Spurs hanno vinto due partite consecutive di Premier League, riporta [1], battendo il Coventry City e poi vincendo in trasferta contro il Chelsea. Da quando James Maddison è tornato in formazione titolare, gli Spurs hanno ottenuto queste due vittorie per 3-1 e 2-0, e [2] segnala che questi risultati li hanno portati fuori dalla zona retrocessione, al 14° posto.
Il quadro generale resta modesto. Prima di queste due vittorie, il bilancio comprendeva un pareggio 1-1 al Manchester United, una sconfitta casalinga 3-2 contro l’Aston Villa finita nel senso opposto (2-3) e un pareggio a reti inviolate con l’Everton. Una terza vittoria consecutiva rappresenterebbe un chiaro passo avanti rispetto a questo andamento altalenante, e sarebbe la prima volta in questa stagione che gli Spurs collezionano così tanti successi in campionato di fila.
Dall’esterno il clima è positivo. I conduttori di un podcast di [3] su Radio 5 Live descrivono gli Spurs in miglioramento sotto la guida di Roberto De Zerbi, ma quella puntata è opinione e discussione più che informazione sulla squadra, quindi va letta come colore e non come prova.
Formazioni: Maddison disponibile, Fernandes verso l’avvio dal primo minuto
La questione principale riguardava James Maddison. Ha lasciato il campo zoppicando nella partita contro il Chelsea la scorsa settimana, il che ha destato qualche preoccupazione, ma De Zerbi afferma che il centrocampista sarà a disposizione per sabato, secondo [2]. È una notizia importante considerando ciò che Maddison ha passato: ha lavorato duramente dopo un lungo infortunio al legamento crociato anteriore e una precedente frattura alla spalla.
La tempistica conta, perché i recenti risultati del Tottenham sono arrivati con Maddison in campo dal primo minuto. È un campione ridotto, due partite, e non va trasformato in una regola. Suggerisce però che l’allenatore preferisce averlo in forma e coinvolto piuttosto che gestirlo dalla panchina.
In mediana, Mateus Fernandes dovrebbe conservare il suo posto nella squadra di De Zerbi, sostiene [1], anche se questa previsione è considerata probabile piuttosto che certa. La continuità a centrocampo è uno dei pochi schemi chiari emersi dalle informazioni disponibili, e si adatta a una squadra che nelle due vittorie ha mantenuto solidità.
Il Palace arriva a corto di gol ma reduce da una vittoria in coppa
Il Crystal Palace ha avuto un inizio difficile. Ha vinto due delle prime otto partite di campionato, ha perso le ultime due e non ha segnato in nessuna delle due sconfitte, secondo [1]. Il suo precedente risultato in campionato prima di questa trasferta era una sconfitta per 5-0 a Brighton, all’inizio del mese.
Nel mezzo della settimana c’è stato un po’ di sollievo. [4] riporta che il Palace ha battuto il Fulham in Carabao Cup mercoledì, qualificandosi ai quarti di finale e mettendo fine a una serie di quattro partite senza vittorie in tutte le competizioni. Pierre Sage ha detto che la squadra sembrava più simile a quella che aveva in mente nel secondo tempo a Fulham.
È una ragione valida per il Palace per sentirsi meglio, ma si tratta di un risultato di coppa e non di campionato, e il loro problema in campionato resta il gol. Il Tottenham, invece, ha subito una sola rete nelle ultime due partite, quindi i visitatori dovranno offrire una prestazione offensiva più incisiva di quelle che hanno prodotto due partite a reti inviolate.
Cosa significa
Il Tottenham è 14° in Premier League con 9 punti in 8 partite: due vittorie, tre pareggi e tre sconfitte, con 8 gol segnati e 10 subiti. Una terza vittoria di fila aggiungerebbe tre punti a un totale che attualmente lascia il club più vicino al fondo che al vertice, quindi è una partita in cui la classifica dà al risultato un peso concreto.
La forma indica una tendenza al rialzo. Gli Spurs, dopo il pareggio 1-1 al Manchester United, hanno vinto 3-1 in casa contro il Coventry e 2-0 sul campo del Chelsea, segnando cinque gol e subendone uno in queste due vittorie. I risultati casalinghi precedenti, la sconfitta 3-2 con il Villa e il pareggio a reti inviolate con l’Everton, spiegano perché la classifica resta ancora serrata.
La partita pone una domanda semplice: il Tottenham riuscirà a trasformare una buona quindicina di giorni in un’abitudine contro una squadra che fatica a segnare? Il pronostico del sito dice di sì. Assegna al Tottenham il 52% di probabilità di vittoria, contro il 26% del pareggio e il 22% di un successo del Palace, con un risultato previsto di 2-1. È una tendenza favorevole ma non schiacciante, in linea con l’immagine di una squadra in crescita che porta ancora una differenza reti modesta. Se Maddison reggerà per 90 minuti potrebbe determinare quanto sarà tranquilla questa vittoria.
