Duas vitórias e uma subida cautelosa
O Tottenham Hotspur chega a este jogo em sua melhor fase da temporada. Venceu duas partidas seguidas da Premier League, segundo o [1], batendo o Coventry City e depois vencendo fora de casa o Chelsea. Desde que James Maddison voltou ao time titular, os Spurs conquistaram essas duas vitórias por 3-1 e 2-0, e a [2] destaca que os resultados os tiraram da zona de rebaixamento, para o 14º lugar.
O cenário geral ainda é modesto. Antes dessas duas vitórias, o retrospecto incluía um empate 1-1 com o Manchester United, uma derrota em casa por 3-2 para o Aston Villa que foi no sentido contrário (2-3) e um empate sem gols com o Everton. Uma terceira vitória consecutiva representaria um claro avanço em relação a esse padrão de altos e baixos, e seria a primeira vez na temporada em que os Spurs emendariam tantas vitórias no campeonato.
Nos bastidores, o clima é positivo. Os apresentadores de um podcast da [3] Radio 5 Live descrevem os Spurs como um time que melhora sob o comando de Roberto De Zerbi, embora esse episódio seja opinião e debate, e não notícias sobre o time. Por isso, deve ser lido como um tom da narrativa, e não como evidência.
Escalação: Maddison à disposição, Fernandes deve começar
A principal dúvida na escalação envolve James Maddison. Ele saiu mancando contra o Chelsea na semana passada, o que gerou alguma preocupação, mas De Zerbi afirma que o meio-campista está disponível para o sábado, segundo a [2]. É um reforço importante considerando pelo que Maddison passou: ele trabalhou duro após uma lesão no LCA de longo prazo e uma fratura anterior no ombro.
O momento importa, porque os resultados recentes do Tottenham vieram com Maddison no time inicial. É uma amostra pequena, duas partidas, e não deve ser transformada em regra. Ainda assim, sugere que o treinador prefere tê-lo em forma e envolvido a administrá-lo saindo do banco.
No meio-campo, Mateus Fernandes deve manter sua vaga no time de De Zerbi, segundo o [1], embora essa expectativa seja considerada uma escalação provável, e não certa. A continuidade no meio-campo é um dos poucos padrões claros nas informações disponíveis, e combina com um time que acaba de manter a estabilidade em duas vitórias.
Palace chega com pouca produção ofensiva, mas vindo de vitória na copa
O Crystal Palace teve um começo difícil. Venceu duas das suas oito primeiras partidas no campeonato, perdeu as duas últimas e não marcou em nenhuma dessas derrotas, de acordo com o [1]. Seu resultado anterior no campeonato antes desta viagem foi uma derrota por 5-0 para o Brighton, no início do mês.
Houve algum alívio no meio da semana. O [4] informa que o Palace eliminou o Fulham na Carabao Cup na quarta-feira e avançou às quartas de final, encerrando uma sequência de quatro jogos sem vitória em todas as competições. Pierre Sage disse que a equipe pareceu mais com o time que ele pretende no segundo tempo contra o Fulham.
É um motivo razoável para o Palace se sentir melhor, mas se trata de um resultado de copa, e não de liga, e o problema no campeonato continua sendo marcar gols. O Tottenham, por sua vez, sofreu apenas um gol nas duas últimas partidas, então os visitantes precisarão de um ataque mais afiado do que o que produziu duas partidas sem gols.
O que isso significa
O Tottenham está em 14º lugar na Premier League, com 9 pontos em 8 jogos: duas vitórias, três empates e três derrotas, com 8 gols marcados e 10 sofridos. Uma terceira vitória seguida somaria três pontos a uma pontuação que ainda deixa o clube mais perto do fundo do que do topo, então este é um jogo em que a classificação dá peso real ao resultado.
A fase indica uma tendência de alta. Os Spurs vieram de um empate 1-1 com o Manchester United, seguido de uma vitória em casa por 3-1 sobre o Coventry e de uma vitória por 2-0 em Chelsea, marcando cinco gols e sofrendo um nessas duas vitórias. Os resultados anteriores em casa, uma derrota por 3-2 para o Villa e um empate sem gols com o Everton, mostram por que a tabela ainda está apertada.
O confronto em si faz uma pergunta simples: o Tottenham consegue transformar uma boa quinzena em hábito contra um time que tem dificuldade para marcar? A previsão do site diz que sim. Ela dá ao Tottenham 52% de chance de vitória, contra 26% de empate e 22% de vitória do Palace, com placar previsto de 2-1. É uma inclinação favorável, mas não esmagadora, e combina com o retrato de um time que está melhorando, mas ainda tem um saldo de gols modesto. Se Maddison aguentar os 90 minutos em forma, isso pode definir o quão tranquila parecerá a vitória.
