Austin : un podium et une quatrième place
Ferrari a quitté le Grand Prix des États-Unis avec une voiture sur le podium et une autre juste derrière. Kimi Antonelli a gagné en partant de la pole pour Mercedes, et [1] rapporte que Charles Leclerc a terminé deuxième et Max Verstappen troisième. Lewis Hamilton a pris la quatrième place, tandis que Lawson a fini neuvième et Russell huitième après une pénalité de cinq secondes, selon le même reportage.
Le résultat de Leclerc est le fait marquant. Il s’était qualifié quatrième, donc la deuxième place signifie qu’il a gagné des positions le dimanche plutôt que d’en hériter. Le même reportage lui attribue des dépassements tardifs sur Lando Norris et Verstappen, ce qui laisse penser qu’il avait du rythme en réserve en fin de course. Un aperçu de la BBC formule son résultat de manière plus approximative, le décrivant comme troisième sur le podium. Le compte rendu de course et sa note confirmée indiquent tous deux la deuxième place, c’est donc ce résultat qui est retenu ici.
Le week-end de Hamilton a été bon sans être récompensé. Il a été le plus rapide lors des dernières essais libres et s’est classé juste derrière Leclerc en qualifications, selon [1]. La quatrième place est un retour solide, mais elle montre aussi l’écart entre un bon samedi et un podium.
Stratégie et dépassements tardifs
Le détail marquant d’Austin est la stratégie. [1] indique que Ferrari a opté pour une stratégie à deux arrêts pour Hamilton, qui a terminé quatrième. Les informations disponibles ne précisent pas comment la course de Leclerc a été découpée, aucune affirmation n’est donc faite sur ses arrêts. Ce qu’elles disent, c’est qu’il a réalisé des dépassements tardifs sur Norris et Verstappen. Des dépassements aussi tardifs viennent généralement d’un avantage de pneus ou de rythme sur les voitures devant, même si les informations ne expliquent pas la cause.
Le résultat montre tout de même une voiture rapide sur un tour et compétitive en course. Hamilton a été le plus rapide lors des dernières essais libres et proche de Leclerc en qualifications. Leclerc a ensuite transformé une quatrième place sur la grille en deuxième place. C’est un profil utile avant une série de courses où Ferrari se bat pour les positions plutôt que pour la victoire.
La prudence est de mise sur ce que les informations ne donnent pas. Rien n’est dit sur les évolutions, les pénalités ou les changements de pilotes chez Ferrari. Un aperçu du Grand Prix de Mexico, manche 19, publié par [2], ne contient explicitement aucune information sur les blessures, pénalités, évolutions ou changements de pilotes pour l’équipe. D’après les sources, Ferrari aborde donc la prochaine manche avec une composition inchangée et sans sanction connue.
La situation du titre autour de Ferrari
L’histoire du championnat appartient à Mercedes. [3] rapporte qu’Antonelli mène George Russell de 123 points après sa victoire depuis la pole à Austin. Il peut remporter le titre à Mexico en terminant neuvième ou mieux. Les pilotes de Ferrari ne font pas partie de ce calcul, mais ils pourraient influencer le déroulement du week-end.
Le même reportage cite le directeur d’équipe Toto Wolff, qui affirme que Russell a eu du mal à trouver le bon réglage avec le nouveau lot d’évolutions à Austin. Cela compte pour Ferrari, car la seconde voiture de Mercedes a récemment été la moins performante des deux. Si cela se confirme, Ferrari aura une occasion de prendre des points aux Flèches d’argent lors des courses restantes.
Pour Leclerc et Hamilton, l’objectif est de finir devant la Mercedes qui suivra Antonelli. Un résultat comme celui d’Austin, deuxième et quatrième, fait monter le total de l’équipe pendant que la lutte pour le titre se règle ailleurs. L’aperçu de la BBC confirme l’avance de 123 points d’Antonelli et la manche de Mexico comme prochaine épreuve.
Ce que cela signifie
Les propres données de Ferrari placent l’équipe deuxième du championnat du monde de Formule 1 avec 474 points après 18 manches disputées. C’est une position solide, et le résultat d’Austin s’inscrit dans cette tendance. Une deuxième et une quatrième place lors d’une même course sont le type de résultat qui permet à une équipe de conserver la deuxième place plutôt que de la laisser filer.
La forme est claire. Leclerc a une deuxième place confirmée à Austin après une qualification en quatrième position et des dépassements tardifs. Hamilton a terminé quatrième après avoir été le plus rapide lors des dernières essais libres et s’être classé juste derrière Leclerc en qualifications. Les deux voitures ont été proches de l’avant pendant tout le week-end, ce qui suggère que le total de points n’est pas le fruit d’un seul dimanche chanceux.
Le prochain rendez-vous est le Grand Prix de Mexico, manche 19. Les données du site ne fournissent aucun pronostic à ce sujet, aucun n’est donc proposé ici. Ce que la course demande à Ferrari est simple : reproduire le rythme d’Austin sans compter sur des remontées tardives, et garder les deux voitures dans les points pendant qu’Antonelli peut sceller le titre avec une neuvième place ou mieux. Les informations ne contiennent rien sur les évolutions ou pénalités de l’équipe, c’est donc la base de départ avec laquelle Ferrari aborde le week-end.