Une défense arrière réduite à l’essentiel
La préparation du match à domicile du Barça contre Alavés a été dominée par la liste des absents. Selon [1], Jules Koundé, Andreas Christensen, Eric García et Xavi Espart étaient tous indisponibles, et le club comptait six absents au total. Hansi Flick a confirmé que les mêmes quatre défenseurs étaient forfait, comme [2] l’avait rapporté la veille.
Quatre défenseurs absents constituent un problème sérieux pour n’importe quelle équipe. C’est encore plus vrai pour une formation qui venait d’encaisser deux buts face au Real Madrid et quatre face au Paris Saint-Germain. Le Barça était déjà sous pression pour montrer qu’il savait défendre, et la liste des blessés a privé l’équipe de la plupart de ses options établies en défense.
Marca a aussi noté qu’Alavés ne se présentait pas au complet. Quique Sánchez Flores devait aligner son équipe en défense à cinq, sans Mikel Rodríguez, absent pour une grave blessure. Cela laissait présager une équipe visiteuse compacte, cherchant à rester organisée face à un Barça contraint de procéder à des changements.
Fariñas et la défense rafistolée
Le choix le plus intéressant concernait le poste de latéral droit. Marca rapportait que Flick devait titulariser Brian Fariñas à ce poste, avec Cubarsí et Gerard Martín dans l’axe et Cancelo à gauche. Ce onze était présenté comme une rumeur, il comportait donc une véritable part d’incertitude.
L’autre information était encore plus prudente. Elle indiquait que Fariñas pourrait faire ses débuts avec l’équipe première face à Alavés, à un poste qu’il n’a pas l’habitude de occuper, et que Flick estimait que ce jeune joueur méritait de jouer maintenant. Marca ajoutait que Fariñas avait joué latéral droit lors de la préparation estivale, le rôle n’était donc pas totalement nouveau pour lui. Nous ne pouvons pas confirmer à partir des éléments fournis s’il a effectivement débuté, ce point doit donc être considéré comme non vérifié.
Ce que ces informations montrent, en revanche, c’est la façon dont Flick abordait le problème. Avec Koundé forfait, il n’y avait pas de latéral droit naturel, et la présence attendue de Cancelo à gauche signifiait que le staff réorganisait l’équipe plutôt que de remplacer like for like. Associer Cubarsí et Gerard Martín dans l’axe suggérait aussi une ligne arrière construite avec les joueurs disponibles plutôt qu’avec un choix arrêté. Pour un entraîneur sous surveillance après deux défaites, faire confiance à un jeune était un pari notable.
La réaction après le Real Madrid et le PSG
Selon le cadrage de Marca lui-même, le Barça était contraint de réagir, et le bilan des résultats montre qu’il l’a fait. La série récente se lit ainsi : une victoire 4-1 à l’extérieur contre Galatasaray le 13 octobre, une victoire 5-2 à Real Betis le 17 octobre, puis la défaite 4-2 au PSG le 20 octobre et la défaite 2-1 à domicile face au Real Madrid le 25 octobre. La venue d’Alavés le 31 octobre s’est terminée sur une victoire 6-1.
La tendance sur ces cinq matchs est constante. Le Barça a marqué 22 buts et en a encaissé 10, donc l’attaque n’a que rarement posé problème. L’inquiétude porte sur le nombre d’occasions que les adversaires se créent face à une défense désormais à court d’effectifs. Le résultat contre Alavés suggère que la ligne de fortune n’a pas empêché l’équipe de dominer un match qu’elle devait gagner, mais une victoire confortable à domicile contre une équipe privée de son propre défenseur ne règle pas la question.
Le contexte compte aussi. Deux défaites en cinq jours, une en Europe et une dans le Clásico, créent le type de pression qui peut déstabiliser une saison. Battre Alavés avec cinq buts d’écart a rapidement dissipé ce climat, même si les questions défensives demeurent tant que certains blessés ne sont pas revenus.
Ce que cela signifie
Le Barça est premier de La Liga avec 30 points en 11 matchs : dix victoires, aucun nul et une défaite, avec 46 buts marqués et 12 encaissés. C’est une base solide, et la défaite contre le Real Madrid est le seul match de championnat où l’équipe a perdu des points. La victoire 6-1 sur Alavés maintient cette avance et montre que l’effectif peut absorber une crise de blessures défensives, au moins pour un match.
La forme est contrastée. Trois victoires et deux défaites sur les cinq derniers matchs, les défaites étant venues face aux adversaires les plus forts, suggèrent une équipe excellente contre la plupart des adversaires mais vulnérable face aux meilleurs. Le bilan défensif de ces deux défaites, six buts encaissés en deux matchs, est le signal d’alarme le plus clair.
La prochaine question est encore plus pressante. Le Barça reçoit Aston Villa en Ligue des champions le 3 novembre, un cran au-dessus d’Alavés en qualité, et une occasion de réparer les dégâts de la défaite au PSG en Europe. Si les quatre mêmes défenseurs restent indisponibles, Flick devra une nouvelle fois compter sur Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo et peut-être un jeune latéral droit. Le pronostic du site pour cette rencontre se verrouille 24 heures avant le coup d’envoi, donc aucun pronostic n’est encore disponible. L’enjeu sera de savoir si une défense reconstruite peut tenir face à une équipe disposant de plus de menaces offensives qu’Alavés.
