Eine bis auf die Knochen geschwächte Abwehr
Die Vorbereitung auf das Heimspiel des FC Barcelona gegen Alavés wurde von der Frage bestimmt, wer nicht spielen konnte. Laut [1] fielen Jules Koundé, Andreas Christensen, Eric García und Xavi Espart aus, und der Verein hatte insgesamt sechs Ausfälle. Hansi Flick bestätigte, dass dieselben vier Verteidiger nicht zur Verfügung standen, wie [2] bereits einen Tag zuvor berichtet hatte.
Vier fehlende Verteidiger sind für jede Mannschaft ein ernstes Problem. Für ein Team, das gerade zweimal gegen Real Madrid und viermal gegen Paris Saint-Germain Gegentore kassiert hatte, wiegt es noch schwerer. Barcelona stand bereits unter Druck, zu zeigen, dass es verteidigen kann, und die Verletztenliste nahm den meisten etablierten Spielern in der Abwehr die Einsatzmöglichkeit.
Marca wies außerdem darauf hin, dass Alavés nicht in voller Stärke anreiste. Quique Sánchez Flores sollte seine Mannschaft offenbar mit einer Fünferkette aufstellen, ohne Mikel Rodríguez, der sich eine schwere Verletzung zugezogen hat. Das deutete auf eine kompakte Gästemannschaft hin, die gegen ein Barcelona, das zu Änderungen gezwungen war, geordnet verteidigen wollte.
Fariñas und die notdürftig geflickte Abwehr
Die interessanteste Aufstellungsfrage betraf die rechte Abwehrseite. Marca berichtete, Flick werde Brian Fariñas dort voraussichtlich von Beginn an einsetzen, mit Cubarsí und Gerard Martín in der Innenverteidigung und Cancelo auf links. Diese Startelf wurde als Gerücht bezeichnet, entsprechend groß war die Unsicherheit.
Der andere Bericht war noch vorsichtiger. Demnach könnte Fariñas im Spiel gegen Alavés sein Profidebüt auf einer Position geben, die er bisher kaum gespielt hat, und Flick habe gesagt, der junge Spieler verdiene jetzt seine Chance. Marca ergänzte, Fariñas habe in der Vorbereitung bereits auf der rechten Verteidigerposition gespielt, die Rolle sei für ihn also nicht völlig neu. Ob er tatsächlich in der Startelf stand, lässt sich anhand der vorliegenden Informationen nicht bestätigen. Dieser Punkt ist daher als unbestätigt zu behandeln.
Was die Berichte zeigen, ist die Herangehensweise von Flick an das Problem. Ohne Koundé gab es keinen natürlichen Rechtsverteidiger, und Cancelos erwarteter Einsatz auf links bedeutete, dass der Trainerstab umbaute, statt einfach einen Spieler durch einen gleichwertigen zu ersetzen. Die Paarung Cubarsí und Gerard Martín in der Mitte deutete ebenfalls auf eine Abwehrkette hin, die aus den verfügbaren Spielern zusammengestellt wurde und nicht auf einer festen Präferenz beruhte. Für einen Trainer, der nach zwei Niederlagen unter Beobachtung steht, war das Vertrauen in einen Youngster ein bemerkenswertes Risiko.
Die Reaktion nach Madrid und PSG
Marca stellte das Spiel selbst als Pflichtreaktion dar, und die Ergebnisse zeigen, dass Barcelona diese Reaktion lieferte. Die jüngste Serie liest sich so: ein 4:1-Auswärtssieg bei Galatasaray am 13. Oktober, ein 5:2-Sieg bei Real Betis am 17. Oktober, danach die 2:4-Niederlage bei PSG am 20. Oktober und die 1:2-Heimniederlage gegen Real Madrid am 25. Oktober. Der Besuch von Alavés am 31. Oktober endete mit einem 6:1-Sieg.
Über diese fünf Spiele hinweg zeigt sich ein konstantes Muster. Barcelona erzielte 22 Tore und kassierte 10, der Angriff war also selten das Problem. Die Sorge gilt eher der Zahl der Torchancen, die Gegner gegen eine Abwehr erspielen, der jetzt die Spieler fehlen. Das Ergebnis gegen Alavés deutet darauf hin, dass die improvisierte Abwehr das Team nicht daran hinderte, ein Spiel zu dominieren, das gewonnen werden musste. Ein souveräner Heimsieg gegen einen Gegner, dem selbst ein Abwehrspieler fehlte, klärt die Frage aber noch nicht endgültig.
Der Kontext spielt ebenfalls eine Rolle. Zwei Niederlagen innerhalb von fünf Tagen, eine in Europa und eine im Clásico, erzeugen einen Druck, der eine Saison aus dem Gleichgewicht bringen kann. Der Sieg über Alavés mit fünf Toren Unterschied beruhigte die Stimmung schnell, auch wenn die defensiven Fragen bleiben, bis einige der verletzten Spieler zurückkehren.
Was es bedeutet
Barcelona steht mit 30 Punkten aus 11 Spielen an der Spitze der La Liga: zehn Siege, kein Unentschieden und eine Niederlage, dazu 46 erzielte und 12 kassierte Tore. Das ist eine starke Basis, und die Niederlage gegen Madrid ist das einzige Ligaspiel, in dem Punkte verloren gingen. Der 6:1-Sieg gegen Alavés hält die Führung und zeigt, dass der Kader die defensive Verletzungskrise zumindest für ein Spiel auffangen kann.
Die Formkurve ist gemischt. Drei Siege und zwei Niederlagen aus den letzten fünf Spielen, wobei die Niederlagen gegen die stärksten Gegner kamen, deuten auf ein Team hin, das gegen die meisten Gegner hervorragend spielt, gegen Topmannschaften aber verwundbar ist. Die Gegentorbilanz aus diesen beiden Niederlagen, sechs Gegentore in zwei Spielen, ist das deutlichste Warnsignal.
Die nächste Frage ist noch schärfer. Barcelona empfängt am 3. November Aston Villa in der Champions League, ein Qualitätssprung gegenüber Alavés und eine Chance, den Schaden der PSG-Niederlage in Europa zu reparieren. Sollten dieselben vier Verteidiger weiterhin fehlen, muss Flick erneut auf Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo und möglicherweise einen jungen Rechtsverteidiger setzen. Die Prognose der Seite für diese Partie wird 24 Stunden vor dem Anpfiff festgelegt, daher gibt es noch keine Vorhersage. Entscheidend wird sein, ob eine neu zusammengesetzte Abwehr einem Gegner standhält, der mehr Offensivkraft besitzt als Alavés.
