Una linea difensiva ridotta all’osso
La vigilia della gara casalinga del Barcellona con l’Alavés è stata dominata da chi non poteva giocare. Secondo [1], Jules Koundé, Andreas Christensen, Eric García e Xavi Espart erano tutti indisponibili, e il club contava sei assenze in totale. Hansi Flick ha confermato che gli stessi quattro difensori erano fuori, come [2] aveva riferito il giorno prima.
Quattro difensori assenti sono un problema serio per qualsiasi squadra. Lo è ancora di più per una squadra che aveva appena subito due gol dal Real Madrid e quattro dal Paris Saint-Germain. Il Barcellona era già sotto pressione per dimostrare di saper difendere, e la lista degli infortunati ha tolto la maggior parte delle opzioni consolidate in difesa.
Marca ha inoltre segnalato che l’Alavés non si presentava al completo. Quique Sánchez Flores avrebbe dovuto schierare la sua squadra con una difesa a cinque, senza Mikel Rodríguez, fermo per un grave infortunio. Ciò lasciava presagire una squadra ospite compatta, intenzionata a restare ordinata contro un Barcellona costretto ai cambi.
Fariñas e la difesa rattoppata
La scelta più interessante riguardava il ruolo di terzino destro. Marca riferiva che Flick avrebbe schierato Brian Fariñas in quella posizione, con Cubarsí e Gerard Martín in difesa centrale e Cancelo a sinistra. Quella formazione era indicata come una voce, quindi comportava una reale incertezza.
L’altra notizia era ancora più cauta. Diceva che Fariñas avrebbe potuto esordire con la prima squadra contro l’Alavés in una posizione che non ha quasi mai ricoperto, e che Flick riteneva che il giovane meritasse di giocare subito. Marca aggiungeva che Fariñas aveva giocato da terzino destro durante la preparazione estiva, quindi il ruolo non gli era del tutto nuovo. Dal materiale a disposizione non possiamo confermare se sia partito titolare, quindi questo punto va considerato non verificato.
Ciò che le notizie mostrano è però l’approccio di Flick al problema. Con Koundé fuori, non c’era un terzino destro naturale a cui affidarsi, e la presenza prevista di Cancelo a sinistra significava che lo staff stava riorganizzando la squadra piuttosto che sostituire like for like. Affiancare Cubarsí a Gerard Martín al centro suggeriva inoltre una linea difensiva costruita con i giocatori disponibili più che con una preferenza consolidata. Per un allenatore sotto osservazione dopo due sconfitte, affidarsi a un giovane era un azzardo notevole.
La reazione dopo Madrid e PSG
Secondo la lettura che Marca stessa dava della gara, il Barcellona era obbligato a reagire, e il bilancio dei risultati dice che lo ha fatto. La serie recente recita: vittoria 4-1 in trasferta sul Galatasaray il 13 ottobre, vittoria 5-2 sul campo del Real Betis il 17 ottobre, poi la sconfitta 4-2 contro il PSG il 20 ottobre e la sconfitta casalinga 2-1 contro il Real Madrid il 25 ottobre. La visita dell’Alavés del 31 ottobre si è chiusa con un successo per 6-1.
Lo schema delle cinque partite è coerente. Il Barcellona ha segnato 22 gol e ne ha subiti 10, quindi l’attacco raramente è stato il problema. La preoccupazione riguarda quante occasioni gli avversari creano contro una difesa ormai a corto di uomini. Il risultato con l’Alavés suggerisce che la linea di fortuna non ha impedito alla squadra di dominare una partita che doveva vincere, ma una comoda vittoria casalinga contro una squadra priva del proprio difensore non risolve la questione.
Il contesto conta. Due sconfitte in cinque giorni, una in Europa e una nel Clásico, creano il tipo di pressione che può destabilizzare una stagione. Battere l’Alavés con cinque gol di scarto ha rapidamente stemperato quel clima, anche se restano i dubbi difensivi finché non torneranno alcuni infortunati.
Cosa significa
Il Barcellona è primo in Liga con 30 punti in 11 partite: dieci vittorie, nessun pareggio e una sconfitta, con 46 gol segnati e 12 subiti. È una base solida, e la sconfitta con il Real Madrid è l’unica gara di campionato in cui ha perso punti. Il 6-1 sull’Alavés mantiene intatto il vantaggio e dimostra che la rosa può assorbire una crisi di infortuni in difesa, almeno per una partita.
Lo stato di forma è contrastante. Tre vittorie e due sconfitte nelle ultime cinque, con le sconfitte arrivate contro gli avversari più forti, suggeriscono una squadra eccellente contro la maggior parte degli avversari ma esposta contro quelli d’élite. I gol subiti in quelle due sconfitte, sei in due partite, sono il segnale d’allarme più chiaro.
La prossima domanda è ancora più pressante. Il Barcellona ospita l’Aston Villa in Champions League il 3 novembre, un salto di qualità rispetto all’Alavés e un’occasione per riparare i danni della sconfitta con il PSG in Europa. Se i quattro stessi difensori resteranno indisponibili, Flick dovrà ancora una volta appoggiarsi a Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo e forse a un giovane terzino destro. La previsione del sito per quella partita si blocca 24 ore prima del calcio d’inizio, quindi al momento non è disponibile alcun pronostico. La prova sarà capire se una difesa ricostruita saprà reggere contro una squadra con più minacce offensive di quelle offerte dall’Alavés.
