Chelsea chega ao Manchester United com defesa desfalcada e a ressaca do Liverpool

Uma eliminação na copa que deixa dúvidas

A viagem do Chelsea no meio da semana terminou em decepção. A equipe perdeu para o Liverpool nos pênaltis pela Carabao Cup, um resultado que a ^[1] diz ter sido marcado por Wesley Fofana. O zagueiro cometeu um pênalti por mão durante a partida e depois perdeu sua própria cobrança na disputa. É o tipo de noite que costuma acompanhar um jogador, e a BBC observa que um torcedor do Chelsea ficou em dúvida sobre seu futuro no clube.

Também houve pontos de debate sobre a escalação. A ^[2] informa que Estevao ficou na beira do campo, aquecendo, enquanto Xabi Alonso escolheu Emanuel Emegha na frente dele. Estevao jogou apenas 172 minutos em oito partidas nesta temporada, seis na Premier League e duas na EFL Cup, então ainda não é um titular nos planos de Alonso. O bom momento de Pedro Neto é descrito como um dos principais obstáculos. Malo Gusto também sofreu câimbras durante a partida, o que obrigou o Chelsea a fazer substituições.

A lista de lesionados continua crescendo

A maior preocupação está no departamento médico, especialmente na defesa. A ^[3] relata que Alonso disse que Maxence Lacroix não estará pronto antes da pausa para as seleções e ficará fora por algumas semanas. A reportagem mais ampla da BBC sugere um problema sério nos isquiotibiais que pode deixá-lo fora até janeiro. Jorrel Hato está lesionado e ainda não voltou ao grupo, e Aaron Anselmino também está fora.

Houve uma boa notícia. Moisés Caicedo evitou lesão apesar das preocupações após o jogo contra o Liverpool, o que importa para um meio-campo que precisa cobrir uma linha defensiva esticada.

No ataque, João Pedro está lesionado. O The Guardian diz que ele ^[4], e o Chelsea não marcou em nenhum dos dois. Outra reportagem da BBC sobre o Fantasy Premier League também o trata como lesionado, mas não dá previsão de retorno. Com tantos desfalques, as opções de Alonso são mais limitadas do que sugere a posição na tabela.

Voando alto, mas por quanto tempo?

O Chelsea está em quinto com 13 pontos em oito jogos, mas o cenário por trás dos números é menos confortável. A mesma reportagem da BBC nota que a equipe manteve apenas um jogo sem sofrer gols nessa sequência. O The Guardian acrescenta que o time sofreu mais gols do que o esperado, a segunda pior taxa da Premier League. A análise descreve uma sequência de finalizações muito eficientes, pouca posse de bola e um modelo de pontos esperados da Opta que coloca o Chelsea abaixo do Manchester United.

A equipe de Alonso também não teve bases estáveis. Ele usou 3-4-3 e 4-2-3-1 nesta temporada, nenhum por mais de três jogos seguidos no campeonato, e o Chelsea começou com três goleiros diferentes. Essa rotatividade pode ser uma força quando o elenco está saudável. Com Lacroix, Hato e Anselmino fora, parece mais improvisação. O The Guardian espera que os resultados regridam, e as lesões defensivas tornam isso mais fácil de acreditar.

O que significa

A posição do Chelsea na tabela é sólida. São quintos com 13 pontos em oito jogos, com quatro vitórias, um empate e três derrotas, e saldo de gols de +2 (17 marcados, 15 sofridos). A forma recente é irregular: uma vitória por 5-1 sobre o Bournemouth e um 2-0 fora de casa contra o Everton foram seguidos por uma derrota por 2-0 em casa para o Tottenham. Antes, perderam por 3-0 para o Brentford e empataram por 2-2 com o Hull. Dias de bom ataque convivem com jogos em que a equipe simplesmente não marcou, o que combina com a história de finalização contada acima.

O próximo compromisso é contra o Manchester United em casa, em 31 de outubro. A previsão do site favorece o Chelsea com 52.0%, com empate em 26.0% e vitória do United em 22.0%. O placar previsto é 2-1. Isso indica uma vantagem modesta, não confortável, e a visão da Opta citada pelo The Guardian lembra que o United pode ser avaliado mais alto com base nos números subjacentes.

O jogo testa se o Chelsea consegue proteger uma defesa improvisada sem João Pedro para liderar o ataque. Se Caicedo estiver em forma e o ataque marcar como fez contra o Bournemouth e o Everton, a previsão parece razoável. Se o padrão do Tottenham voltar, as margens ficam estreitas rapidamente.

Fontes

1. BBC Sport: 'I'm not sure where Fofana's Chelsea career goes from here' bbc.co.uk ↩
2. Marca: El infierno azul de 'Messinho', la estrella 'olvidada' por Xabi Alonso que quiso jugar en el Madrid marca.com ↩
3. BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
4. The Guardian: Chelsea’s fine finishing has them flying high – but how long can it last? theguardian.com ↩