Una vittoria arrivata dopo l’intervallo
Il Chelsea ha battuto il Manchester United 2-0 a Stamford Bridge il 31 ottobre, e il risultato deve molto alla seconda frazione. Secondo [1], il Chelsea non ha segnato fino al 50’ minuto, quando Morgan Rogers ha sfondato in solitaria. Era il suo sesto gol stagionale in tutte le competizioni, e ora è coinvolto in 10 gol in 13 presenze.
La partita è cambiata quando lo United è rimasto in dieci. [2] riferisce che Lisandro Martínez è stato espulso dopo aver concesso un rigore, e Cole Palmer lo ha trasformato portando il punteggio sul 2-0. [3] ha descritto il crollo dei visitatori nella ripresa come la prima occasione di cui il Chelsea ha approfittato. Bruno Fernandes era tornato da capitano dello United, ma la squadra non è riuscita a mantenere la propria struttura una volta rimasta in inferiorità numerica.
La vittoria risponde anche a una settimana difficile. Il Chelsea non aveva segnato nella sua precedente partita casalinga, una sconfitta contro il Tottenham, quindi uno 0-0 nel primo tempo seguito da due gol nella ripresa rappresentava un chiaro miglioramento del risultato, se non ancora del gioco.
Estevao, Palestra e un attacco senza punta
Le scelte di formazione sono state l’altro tema. João Pedro, la prima scelta del Chelsea in attacco, era fuori per un infortunio alla coscia subito prima della gara con il Tottenham, secondo [1]. Il Chelsea era quindi privo di un vero numero nove, e un editoriale d’opinione di [4] ha descritto la squadra come senza punta.
Estevao ne ha beneficiato. Era rimasto in panchina a Liverpool, ma l’allenatore Xabi Alonso ha dichiarato che la decisione di farlo partire era stata presa dopo la sconfitta con il Tottenham. Era la sua prima titolarità in Premier League con il Chelsea in questa stagione. Lo stesso servizio della BBC ha definito la sua prestazione elettrica nonostante due gol annullati, il che suggerisce che la minaccia c’era e che a penalizzarlo sono state solo le decisioni sotto porta.
Anche Marco Palestra ha esordito da titolare con il Chelsea, secondo [2]. Insieme a Estevao, ciò indica che Alonso sta ruotando giocatori più giovani o meno utilizzati, invece di aspettare che la lista degli infortunati si svuoti. Entrambe le scelte sono state premiate con una vittoria netta, il che offre ad Alonso un argomento per mantenere un po’ di questa freschezza nella formazione.
Infortuni e la situazione difensiva
La lista degli infortunati è la preoccupazione principale. BBC Sport ha elencato otto giocatori del Chelsea indisponibili prima del fischio d’inizio. In difesa, Maxence Lacroix ha un problema al flessore che, secondo [5] che cita The Athletic, potrebbe tenerlo fuori fino a gennaio. Si tratta di una notizia giornalistica, ma lo stesso Alonso, come riporta [6], ha detto che Lacroix non sarà pronto prima della pausa per le nazionali e starà fuori alcune settimane. Anche Jorrel Hato e Aaron Anselmino sono infortunati.
C’è stata una buona notizia: Moisés Caicedo non si è infortunato, nonostante i timori dopo la partita infrasettimanale con il Liverpool. Con così tante assenze, preservare il centrocampo è fondamentale.
La solidità difensiva è un problema. BBC Sport ha osservato che, prima di questa gara, il Chelsea aveva mantenuto la porta inviolata una sola volta in otto partite di campionato. Chiudere la porta allo United, anche in dieci per una parte della gara, è un piccolo passo per correggere la situazione, ma è arrivato contro un avversario ridimensionato e non va sopravvalutato.
Cosa significa
La vittoria porta il Chelsea al quarto posto in Premier League con 16 punti in nove partite (V5 N1 P3, 19 gol fatti, 15 subiti). Prima della gara la squadra era quinta con 13 punti in otto partite, quindi i tre punti le hanno fatto guadagnare una posizione. La differenza reti di +4 è sana, anche se i 15 gol subiti in nove partite confermano la preoccupazione per le porte inviolate.
L’andamento è altalenante ma in crescita. Dalla sconfitta per 3-0 a Brentford del 18 settembre, i risultati raccontano una vittoria casalinga per 5-1 contro il Bournemouth, una vittoria per 2-0 a Everton, una sconfitta per 0-2 in casa contro il Tottenham e ora questo 2-0 sullo United. Sono tre vittorie in quattro partite, con l’unica sconfitta arrivata a Stamford Bridge senza segnare. Due clean sheet nelle ultime tre gare sono un bilancio difensivo migliore della media stagionale precedente.
La prossima partita pone una domanda diversa. Il Chelsea fa visita al Sunderland l’8 novembre, e Alonso probabilmente sarà ancora senza João Pedro, Lacroix, Hato e Anselmino. La prova sarà capire se l’attacco guidato da Estevao saprà segnare senza una punta riconosciuta contro avversari che non saranno in inferiorità numerica. La previsione del sito per quella gara si blocca 24 ore prima del calcio d’inizio, quindi per ora non viene pubblicato alcun pronostico.
Fonti
- BBC Sport: Returning Estevao brings X-factor to strikerless Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Rogers shines, 3/10 for sent-off Martinez - player ratings for Chelsea v Man Utd bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Chelsea capitalise on second-half implosion to defeat 10-man Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Estevao has finally arrived for Chelsea' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Martinez seeking summer Man Utd departure skysports.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
