USA:s Grand Prix: Antonelli på Pole, Mästerskapsavgörandet närmar sig

Antonelli leder anförandet vid COTA

Andrea Kimi Antonelli kommer att starta USA:s Grand Prix från pole position, vilket sätter scenen för en potentiellt avgörande mästerskapsstrid. Mercedes-föraren behöver vinna loppet, med stallkamraten George Russell som slutar sämre än åttonde och Lewis Hamilton sämre än fjärde, för att säkra titeln ^[1]. Antonelli har visat förbättrad konsekvens och mental motståndskraft den här säsongen ^[2], vilket återspeglas i hans starka tränings- och kvalprestationer. Han toppade Practice 3 med en bästa tid på 95,015 sekunder och säkrade pole med 94,035 i Q3. Hans stallkamrat, George Russell, startar som sexa, medan Lewis Hamilton, som var fjärde snabbast i FP1 ^[3], kvalade som femma. Mercedes har återgått till en uppgraderad specifikation för båda sina bilar som introducerades för två lopp sedan ^[4], ett strategiskt drag eftersom både Antonelli och Russell bekräftats ta motorstraff när en ny kraftenhet introduceras ^[5].

Ferraris Charles Leclerc, som satte snabbaste varvet i FP1 ^[3] och toppade Practice 2 och 3, kommer att starta som fjärde. Leclerc har skrivit på en flerårig kontraktsförlängning med Ferrari, rapporterat till slutet av 2029 ^[6]. Hans stallkamrat, Lewis Hamilton, kommer att ansluta sig till Ferrari 2027 ^[6]. Ferraris teamchef, Fred Vasseur, har fått stöd från både Hamilton och Leclerc ^[7].

Red Bull och McLaren tar med uppgraderingar

Max Verstappen från Red Bull kvalade som tvåa, bara 0,179 sekunder bakom Antonelli. Red Bull har tagit med en ytterligare uppgradering till sin nya frontvinge för USA:s Grand Prix ^[3], och både Verstappen och stallkamraten Isack Hadjar kommer att ha det sista stora uppgraderingspaketet för bilen till sitt förfogande ^[8]. Hadjar kvalade som imponerande trea, vilket visar potentialen i det uppgraderade paketet. Red Bull har också identifierat förbättring av bilens beteende över gupp som en prioritet ^[9]. Verstappen omförhandlade och förlängde nyligen sitt kontrakt med Red Bull med två år ^[10].

Mclaren-förarna Oscar Piastri och Lando Norris kvalade som sjua respektive åtta. McLaren tar med mindre uppgraderingar till bilens front och små golvförändringar för detta Grand Prix ^[11]. Norris har noterat att Circuit of the Americas är mycket guppigt, vilket orsakar obehag ^[12]. Piastri bröt Singapore sprint race efter en kollision med Norris ^[13], men förväntas tävla för McLaren ^[14].

Mellanskiktsstrider och förarbyten

Alpines Pierre Gasly kvalade som 11:a, med stallkamraten Franco Colapinto som 14:e. Alpines unga förarprogram drivs nu av Julian Rouse, tidigare från Alpine F1-teamet ^[15]. Aston Martins Fernando Alonso, som startar som 15:e, har uppgett att hans beslut att stanna i F1 handlar mer om reglerna än om bilens konkurrenskraft ^[16]. Hans stallkamrat, Lance Stroll, har förlängt sitt kontrakt med Aston Martin på lång sikt ^[17]. Aston Martin medger att förväntningarna var för höga inför Singapore racehelgen ^[18].

Audis Nico Hülkenberg kvalade som 12:a, Gabriel Bortoleto som 13:e. Freddie Slater, en Audi Formula 1-juniorförare ^[19], kommer att ersätta Hülkenberg i Free Practice 1 i Mexiko och Bortoleto i Free Practice 1 i Brasilien ^[20]. Haas-förarna Oliver Bearman och Esteban Ocon kvalade som 16:e respektive 17:e. Ocon kommer att lämna Haas i slutet av 2026, och Rafael Camara har skrivit på ett flerårigt avtal för att ersätta honom ^[21]. Bearman förväntas ställa upp bredvid Camara 2027 ^[21].

Poddförutsägelser

Modellerna är i stort sett överens om podiet för USA:s Grand Prix. Bas-, Opus-, Gemini-Flash- och Deep-Thinker-modellerna förutspår alla en seger för Andrea Kimi Antonelli, följt av Max Verstappen på andra plats och Charles Leclerc på tredje. Antonellis pole position och starka träningsfart citeras konsekvent som nyckelfaktorer. Verstappens konsekventa långvariga fart och Red Bulls uppgraderingar lyfts också fram. Leclercs tider som toppade sessionerna och Ferraris senaste form stöder hans podiumkandidatur.

GPT-Striker erbjuder dock en något annorlunda förutsägelse och förutspår Antonelli som etta, Verstappen som tvåa och Isack Hadjar som trea. Denna modell betonar Hadjars uppgraderingar och starka kvalprestation som skäl till hans potentiella pallplats. Antonellis vinstsannolikheter sträcker sig från 27,7 % (Opus) till 45 % (Deep-Thinker), medan Verstappens sannolikheter ligger mellan 23,8 % (Opus) och 35 % (Deep-Thinker). Leclercs vinstsannolikheter ligger mellan 11,1 % (bas) och 20 % (Gemini-Flash), med Hadjars högsta på 15 % (GPT-Striker).

Källor

1. BBC Sport: Antonelli to 'just have fun' as he aims for title bbc.co.uk ↩
2. Autosport: How Antonelli will manage the pressure as F1 coronation looms autosport.com ↩
3. Autosport: F1 United States GP: Leclerc beats Verstappen to top FP1 in upgraded Ferrari autosport.com ↩
4. BBC Sport: Leclerc sets Austin practice pace from Verstappen bbc.co.uk ↩
5. Autosport: Russell set to take F1 engine penalty after Mercedes introduces power unit upgrade motorsport.com ↩
6. Autosport: Why it's now Bearman versus Camara for the next Ferrari vacancy motorsport.com ↩
7. Autosport: Vasseur calls for Ferrari unity: Pointing fingers would be "big mistake" motorsport.com ↩
8. Autosport: Red Bull won't deliver any more major F1 car upgrades in 2026 motorsport.com ↩
9. Autosport: Red Bull identifies two "key focus" areas after Max Verstappen's promising start in Austin motorsport.com ↩
10. Autosport: What Verstappen knew about Red Bull’s big upgrade when he signed his new F1 deal motorsport.com ↩
11. Autosport: Norris promises to make "better decisions" following fresh talks over Singapore GP clash motorsport.com ↩
12. BBC Sport: Austin track bumps out of control - Verstappen bbc.co.uk ↩
13. BBC Sport: Does Norris-Piastri crash show 'papaya rules' failing? - F1 Q&A bbc.co.uk ↩
14. BBC Sport: How to follow Italian Grand Prix on the BBC bbc.co.uk ↩
15. BBC Sport: Norris sets up junior team to help drivers to F1 bbc.co.uk ↩
16. Autosport: Alonso on his F1 future: "It is more about the regulations" motorsport.com ↩
17. Autosport: Aston Martin retains Alonso and Stroll for F1 2027 motorsport.com ↩
18. Autosport: The unexpected issue Honda faced with upgraded F1 power unit motorsport.com ↩
19. Autosport: Slater to graduate from F3 to F2 for 2027 motorsport.com ↩
20. Autosport: Slater set for F1 practice debut with Audi in Mexico motorsport.com ↩
21. Autosport: Camara to make F1 debut as Ocon's replacement at Haas in 2027 motorsport.com ↩