Темпо на тренировките: близо до върха, Red Bull отзад
Последната тренировка в Мексико показа оспорвана борба на върха и Red Bull извън нея. Lando Norris беше най-бърз, с 0,001 s пред Kimi Antonelli, а първите четири отбора бяха разделени с много малко, според [1]. Red Bull бяха зад тази група.
Max Verstappen беше пети, на 0,351 s от Norris, и имаше проблеми със спирачките. Такава разлика не е голяма в сесия толкова близка, но проблемите със спирачките на трасе, което изисква силно спиране, са тревожен признак преди квалификацията и състезанието. Isack Hadjar завърши в топ 8 и описа своя Red Bull като най-лошата кола, с която е карал този уикенд. Това е откровена оценка, дори от пилот, който все пак показа добро обиколно време.
Liam Lawson беше девети, пред новака си съотборник Arvid Lindblad на десето място, което допълни топ 10. Картината е, че колите от по-широкото семейство на Red Bull са в средата на топ 10, а не се борят за полпозицията. Antonelli, от друга страна, е ориентирът: той има девет победи този сезон и може да спечели титлата в Мексико, според [2]. Red Bull биха гледали чужд празник, вместо да защитават собствената си позиция в предните редици.
Сблъсъкът между Verstappen и Lawson
Другата тема на уикенда дойде в петък, когато Verstappen и Lawson се засякоха в секцията Foro Sol по време на тренировката. Комисарите наложиха на всеки пилот наказание от една позиция на старта за неделното състезание и наказателна точка към суперлиценза, според [3].
Наказанието беше по-тежко от официално предупреждение. Комисарите го ескалираха заради по-ранни предупреждения, дадени на срещата на team managers, така че санкцията отразява модел от предупреждения, а не само един инцидент. Отстъпването с една позиция е малко на практика, тъй като важи само ако двете коли се класират близо една до друга или редът е плътен, а в Мексико дългият път до първия завой може дори една позиция да е от значение.
Имаше и механична цена. Страничните дефлектори (barge boards) на Verstappen бяха повредени при контакта и той трябваше да кара с повредата до края на втората тренировка. Това ограничи полезното каране в петък, когато отборът вече търсеше отговори за баланса и спирачките. Заедно с проблемите със спирачките, които се появиха в събота, подготовката на Verstappen далеч не е била чиста.
Аеродинамичната тръба е история за 2027
Ако някой се надяваше, че пробив в развитието скоро ще изтласка Red Bull напред, последните новини сочат обратното. Новата аеродинамична тръба на отбора в Milton Keynes още не е готова и се очаква да заработи някъде през сезон 2027, съобщава [4].
Ползите се очакват постепенно. Съоръжението най-вероятно ще помогне за втората половина на колата за 2027 и за по-голямата част от колата за 2028. Тимпрincipalът Laurent Mekies казва, че в крайна сметка то трябва да даде конкурентно предимство, но непосредствен ефект не се очаква. Това е премерено послание: инвестицията е насочена към дългосрочната перспектива и не решава проблемите, видени в Мексико този уикенд.
Засега Red Bull трябва да извлече темпо от инструментите, с които вече разполага. Всяко подобрение на проблемите със спирачките или на управляемостта, които критикува Hadjar, ще трябва да дойде от работа по настройките и от съществуващия път на развитие, а не от новото съоръжение. Разликата с водещите четири отбора е малка във времена, но упорита на практика.
Какво означава това
Данните на Predict.game поставят Red Bull на четвърто място в световното първенство във Формула 1 с 352 точки от 18 състезания и отчитат две победи в този период. Това е солидно класиране, което съответства на видяното в тренировките в Мексико: отбор, който е в битката за титлата, без да има най-бързата кола в стартовата решетка.
Формата е смесена. Verstappen на пето място и Hadjar в топ 8 са добри резултати, но и двамата са зад четирите водещи отбора, които бяха разделени само с няколко хилядни на върха. Проблемите със спирачките и наказанието с една позиция добавят напрежение в състезателния ден, макар че наказанието едва ли ще реши изхода само по себе си.
В данните няма следващо състезание или прогноза за Red Bull, така че непосредственият въпрос е самото състезание в Мексико: може ли Verstappen да превърне петото най-бързо време в тренировка и понижението с една позиция в точки, които да защитят четвъртото място? Тъй като аеродинамичната тръба няма да е готова преди 2027, всякакви подобрения за останалата част от този сезон ще трябва да дойдат от настоящата кола.
Източници
- Autosport: F1 Mexico GP: Norris tops final practice by 0.001s from Antonelli autosport.com ↩
- Autosport: Why “ignorance is a superpower” for Antonelli in F1 motorsport.com ↩
- Autosport: Stewards penalize Verstappen, Lawson after “unacceptable” F1 Mexico GP practice clash autosport.com ↩
- Autosport: Red Bull provides timeline for long-awaited new F1 wind tunnel motorsport.com ↩