Ein Pokal-Aus in Fleetwood
Arsenals Pokalspiel unter der Woche im Carabao Cup endete mit einer Niederlage, mit der niemand gerechnet hatte. Laut [1] schied das Team im Elfmeterschießen gegen Fleetwood Town aus, die nun im Viertelfinale auf Everton treffen. Die Partie ging ins Elfmeterschießen, und Arsenal verlor es.
Den Abend erschwerte ein später Platzverweis. [2] berichtet, dass Max Dowman in der 85. Minute vom Platz gestellt wurde. Arsenal musste damit den Schlussabschnitt und das Elfmeterschießen mit einem Spieler weniger bestreiten. Ein separater Bericht von [3] beschreibt die Rote Karte als Folge einer Auseinandersetzung an der Seitenlinie während der Niederlage in Fleetwood am Dienstag.
Für den Titel wiegt das Ergebnis weniger schwer als das Timing. Arsenal hat ein Pokalspiel verloren, doch die Ligasaison ist die größere Geschichte, und das nächste Spiel gehört zu den schwersten im Kalender. Das Pokal-Aus kostete den Kader zudem einen Abend, an dem man hätte rotieren und sich erholen können.
Dowmans Sperre und Artetas Reaktion
Die disziplinarische Entscheidung steht fest. [2] zufolge wird der 16-Jährige eine Sperre von drei Spielen absitzen. Arsenal legte Einspruch gegen die Rote Karte ein, doch die Football Association bestätigte sie und wies den Einspruch zurück. Die Sperre bleibt also bestehen.
Trainer Mikel Arteta schwächte seine Botschaft nicht ab. Laut demselben Bericht sagte er, er werde Dowman an denselben Maßstäben messen wie die anderen Spieler der ersten Mannschaft. [3] ergänzt, dass Arteta den Spieler anschließend öffentlich ermahnt hat. Das liest sich als klare Linie und nicht als Krise. Dowman wird als Spieler der ersten Mannschaft behandelt, mit all der Verantwortung, die dazugehört.
Die unmittelbare Auswirkung betrifft die Verfügbarkeit. [4] berichtet, dass Dowman für das Spiel gegen Liverpool gesperrt sein dürfte, wobei dieser Bericht weniger sicher ist als die Sperre selbst. Aus den Angaben geht nicht hervor, wie groß seine Rolle am Sonntag gewesen wäre, daher lässt sich der praktische Verlust schwer beziffern.
Form vor dem Anfield-Besuch
Die Pokalniederlage steht im Kontrast zu einer starken Ligaserie. Arsenal gewann am 24. Oktober zu Hause 2:0 gegen Everton. Davor spielte das Team in der Champions League 2:2 auswärts bei Bayern München, gewann 1:0 bei Nottingham Forest, schlug Lille 3:0 und Leeds United 2:1. [4] zufolge ist Arsenal vor dem Liverpool-Spiel seit sechs Partien ungeschlagen.
Dieselbe Kolumne beschreibt Liverpool auf einer Siegesserie von fünf Spielen. Paul Merson argumentiert, dass Liverpool Arsenal am Sonntag in Anfield schlagen muss, um im Titelrennen zu bleiben. Der Druck liegt damit auf dem Heimteam, während Arsenal mit einer guten Bilanz und wenig Anlass zu einer Änderung der Spielweise anreist.
Das Duell ist also ein Aufeinandertreffen zweier formstarker Mannschaften, wobei der Druck eher auf Liverpool lastet. Arsenals Defensivbilanz, nur fünf Gegentore in acht Ligaspielen, ist die Grundlage, die auch auf feindlichen Plätzen trägt.
Was es bedeutet
Arsenal steht mit 21 Punkten aus 8 Spielen auf Platz zwei der Premier League. Das Team gewann sieben Spiele, verlor eines und spielte kein Unentschieden, erzielte 13 Tore und kassierte 5. Eine Niederlage in Anfield wäre teuer, doch die Tabelle zeigt eine Mannschaft, die in dieser Saison kaum Punkte abgegeben hat.
Die Formkurve untermauert das. Arsenal hat vier der letzten fünf Spiele in allen Wettbewerben gewonnen und das andere auswärts bei Bayern unentschieden gespielt. Das Pokal-Aus ist ein Makel in einem Pokallauf, kein Zeichen eines Ligaabschwungs, und Dowmans Fehlen nimmt dem Kader eine Option, aber keinen bewährten Stammspieler.
Die nächste Partie stellt die Frage, ob Arsenal mit einem motivierten Heimteam und einer Siegesserie von fünf Spielen umgehen kann. Die Prognose der Seite macht Arsenal zum knappen Favoriten: Liverpool 32.0%, Unentschieden 28.0% und Arsenal-Sieg 40.0%, mit einem vorhergesagten Ergebnis von 1:2. Das ist alles andere als sicher, denn Unentschieden und Heimsieg zusammen ergeben 60.0%. Es deutet aber darauf hin, dass das Modell Arsenals Ligaform höher einschätzt als Liverpools Momentum. Das Ergebnis wird nach dem Spiel öffentlich bewertet.
Quellen
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
