Ein Pokal-Aus und eine Dreispielsperre
Arsenals Woche begann schlecht. Das Team spielte in der vierten Runde des EFL Cup 1:1 gegen den Viertligisten Fleetwood Town und verlor das Elfmeterschießen mit 5:3, laut [1]. Die Partie beendete Arsenal in Unterzahl, nachdem der 16-jährige Max Dowman in der zweiten Halbzeit vom Platz gestellt worden war. Fleetwood-Trainer Matt Lawlor bezeichnete den Abend als den größten in der Geschichte des Klubs, wie [2] berichtete.
Dowman sah nach einem Tritt gegen Harrison Neal die Rote Karte wegen Tätlichkeit, wie [3] berichtete. Paul Merson und Jobi McAnuff empfanden die Entscheidung als hart, der frühere Schiedsrichter Dermot Gallagher erwartete jedoch, dass der Einspruch scheitern würde. Das geschah auch. [4] bestätigte, dass der Einspruch abgelehnt wurde. Dowman fehlt somit in den nächsten drei Ligaspielen gegen Liverpool, Hull und Newcastle. Arsenal verliert eine junge Offensivoption in einer Phase mit wenigen Alternativen.
Eine dezimierte Außenbahn
Die Sperre wiegt auch wegen der weiteren Ausfälle schwer. Bukayo Saka wird nach einer Quadrizepsverletzung, die er beim 2:2 in der Champions League bei Bayern München erlitt, wochenlang fehlen, wie [4] mitteilte. Noni Madueke verpasste das Spiel gegen Fleetwood wegen eines Knöchelproblems und ist für Sonntag fraglich. Christos Tzolis erholt sich von einer Muskelverletzung im hinteren Oberschenkel, die er in der letzten Länderspielpause erlitt, und steht kurz vor der Rückkehr, doch sein Einsatz gegen Liverpool ist ungewiss.
Die Quellen unterscheiden sich leicht darin, wie sicher diese Ausfälle sind. [5] führt Saka, Tzolis und Madueke derzeit alle als verletzt und nicht einsatzbereit auf, während Sky Sports Madueke und Tzolis als fraglich einstuft. Am sichersten ist die Annahme, dass Saka sicher ausfällt und die beiden anderen nur dann wahrscheinlich spielen, wenn sie rechtzeitig fit werden. Damit ist Eberechi Eze der einzige fitte Flügelspieler im Kader für Mikel Artetas Auswärtsspiel an der Anfield Road. Arteta muss unter Umständen seine Grundordnung ändern oder Spieler auf ungewohnten Positionen einsetzen.
Die Frage nach dem Stürmer
Das andere Thema sind die fehlenden Tore aus dem Angriff. In einer Kolumne für [6] weist Nick Wright darauf hin, dass Kai Havertz seit seinem letzten Tor gegen Chelsea in allen Wettbewerben 561 Minuten ohne Treffer gespielt hat. Viktor Gyokeres hat in acht Premier-League-Einsätzen von Beginn an keinen Torschuss abgegeben und in dieser Saison noch kein Ligator erzielt. Der Beitrag hebt außerdem hervor, dass Arsenals Verteidiger mehr Tore erzielt haben als die Stürmer.
Havertz gilt als wahrscheinlichster Stürmer für den Start in Liverpool, allerdings ist das bisher nur ein Gerücht. Mikel Merino wird als alternative Option im Sturm genannt, mit geringerer Wahrscheinlichkeit. Nichts davon ist bestätigt, und Artetas Aufstellung wird erst kurz vor dem Anpfiff bekannt sein. Das Muster ist dennoch klar. Arsenal hat Spiele gewonnen, ohne dass seine Mittelstürmer trafen, doch das ist kein typischer Weg, um einen Titel anzustreben. Ein Auswärtsspiel in Liverpool ohne die gewohnte Flügelunterstützung wird das auf die Probe stellen.
Was das bedeutet
Die Tabelle zeigt, dass die Niederlage gegen Fleetwood Arsenals Saison nicht beschädigt hat. Das Team steht mit 21 Punkten aus acht Spielen auf Platz zwei der Premier League, bei sieben Siegen und einer Niederlage, mit 13 erzielten und 5 kassierten Toren. Sky Sports sieht Arsenal punktgleich mit Manchester City an der Tabellenspitze. Die jüngste Form ist solide: Siege gegen Leeds (2:1), Lille (3:0), Nottingham Forest (1:0) und Everton (2:0) sowie ein 2:2 bei Bayern München. Der einzige Makel der letzten Zeit ist das Pokal-Aus, und die Ligaserie spricht für eine Mannschaft, die sich Ergebnisse hart erarbeitet.
Das nächste Spiel stellt schwierigere Fragen. Liverpool – Arsenal findet am 1. November statt, und Arsenal wird ohne Saka und Dowman antreten, wahrscheinlich ohne Madueke und mit einem Angriff, dem es an Toren mangelt. Die Prognose der Seite für die Partie wird 24 Stunden vor dem Anpfiff gesperrt, daher ist diesem Artikel keine Vorhersage beigefügt. Zu beobachten sind vor allem die Besetzung der Flügel, die Frage, ob Havertz oder Merino die Sturmspitze bildet, und ob Arsenal ohne seine gewohnte Breite genügend Chancen herausspielen kann. Ein gutes Ergebnis an der Anfield Road würde zeigen, dass die Mannschaft mit den Verletzungen umgehen kann. Ein schwaches Resultat würde den Fokus stärker auf den Angriff lenken.
Quellen
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Fleetwood beat 'best team in the country' - Lawlor bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
