Un’uscita dalla coppa a Fleetwood
La partita di Coppa di Lega (Carabao Cup) disputata da Arsenal a metà settimana si è conclusa con una sconfitta che nessuno si aspettava. Secondo [1], sono stati eliminati ai rigori dal Fleetwood Town, che ora affronterà l’Everton nei quarti di finale. La sfida è finita ai rigori, e l’Arsenal l’ha persa.
La serata è stata complicata da un’espulsione nel finale. [2] riferisce che Max Dowman è stato espulso all’85’ minuto, lasciando l’Arsenal in inferiorità numerica per il finale e per la lotteria dei rigori. Un altro servizio di [3] descrive il cartellino rosso come la conseguenza di un’alterco a bordo campo durante la sconfitta di martedì a Fleetwood.
Il risultato conta meno per il trofeo che per la tempistica. L’Arsenal ha perso una partita di coppa, ma la stagione in campionato è la storia più importante, e il prossimo impegno è uno dei più difficili del calendario. L’uscita dalla coppa ha inoltre privato la squadra di una serata in cui avrebbe potuto far ruotare la rosa e riposare.
La squalifica di Dowman e la risposta di Arteta
L’esito disciplinare è ormai definito. [2] afferma che il sedicenne sconterà una squalifica di tre partite. L’Arsenal ha presentato ricorso contro il cartellino rosso, ma la Football Association lo ha confermato e il ricorso è stato respinto, quindi la squalifica resta valida.
L’allenatore Mikel Arteta non ha addolcito il suo messaggio. Secondo lo stesso servizio, ha dichiarato che terrà Dowman agli stessi standard degli altri giocatori della prima squadra. [3] aggiunge che Arteta ha pubblicamente richiamato il giocatore dopo la gara. Si tratta di una linea ferma più che di una crisi. Dowman viene trattato come un giocatore della prima squadra, con tutte le responsabilità che ciò comporta.
L’effetto immediato riguarda la disponibilità. [4] riferisce che Dowman dovrebbe essere squalificato per la partita contro il Liverpool, sebbene questo servizio sia meno certo della squalifica stessa. Il testo non dice quanto sarebbe stato importante il suo ruolo domenica, quindi il costo pratico è difficile da quantificare.
La forma in vista di Anfield
La sconfitta in coppa contrasta con un buon andamento in campionato. L’Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 in casa il 24 ottobre. Prima aveva pareggiato 2-2 in trasferta contro il Bayern Monaco in Champions League, vinto 1-0 contro il Nottingham Forest, battuto il Lille 3-0 e il Leeds United 2-1. [4] afferma che l’Arsenal è imbattuto nelle ultime sei partite prima della gara con il Liverpool.
Lo stesso articolo descrive il Liverpool in una serie di cinque vittorie consecutive. La tesi di Paul Merson è che il Liverpool debba battere l’Arsenal ad Anfield domenica per restare in corsa per il titolo. La pressione ricade quindi sulla squadra di casa, mentre l’Arsenal arriva con un buon rendimento e pochi motivi per cambiare approccio.
La sfida è quindi tra due squadre in forma, con la posta in gioco più pesante per il Liverpool. Il record difensivo dell’Arsenal, appena cinque gol subiti in otto partite di campionato, è il tipo di base che regge bene sui campi ostili.
Che cosa significa
L’Arsenal è secondo in Premier League con 21 punti in 8 partite, avendo vinto sette volte, perso una e nessun pareggio, con 13 gol segnati e 5 subiti. Una sconfitta ad Anfield sarebbe costosa, ma la classifica mostra una squadra che ha lasciato per strada pochissimi punti in questa stagione.
L’andamento recente lo conferma. L’Arsenal ha vinto quattro delle ultime cinque partite in tutte le competizioni e ha pareggiato in trasferta contro il Bayern. L’uscita a Fleetwood è una macchia su un percorso in coppa, non un segnale di declino in campionato, e l’assenza di Dowman toglie un’opzione alla rosa piuttosto che un titolare affermato.
La prossima partita chiede se l’Arsenal sappia reggere contro una squadra di casa motivata e in striscia di cinque vittorie. Il pronostico del sito indica l’Arsenal come leggero favorito: Liverpool 32.0%, pareggio 28.0% e vittoria dell’Arsenal 40.0%, con un risultato previsto di 1-2. Non è affatto una certezza, dato che pareggio e vittoria casalinga sommati arrivano al 60.0%. Suggerisce però che il modello valuta il rendimento dell’Arsenal in campionato superiore allo slancio del Liverpool. Il risultato sarà verificato pubblicamente dopo la partita.
Fonti
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
