Een bekeruitschakeling bij Fleetwood
Arsenals doordeweekse Carabao Cup-wedstrijd eindigde in een nederlaag die niemand had verwacht. Volgens [1] werden ze op strafschoppen uitgeschakeld door Fleetwood Town, dat nu in de kwartfinale tegen Everton speelt. De wedstrijd ging naar een strafschoppenserie, en Arsenal verloor die.
De avond werd moeilijker door een laat ontslag. [2] meldt dat Max Dowman in de 85e minuut met rood van het veld werd gestuurd, waardoor Arsenal in de slotfase en tijdens de strafschoppenserie met één speler minder speelde. Een afzonderlijk [3]-verslag beschrijft de rode kaart als het gevolg van een handgemeen langs de zijlijn tijdens de nederlaag bij Fleetwood op dinsdag.
Het resultaat weegt minder zwaar voor de prijs dan voor het moment. Arsenal verloor een bekerwedstrijd, maar het competitieseizoen is het grotere verhaal, en de volgende wedstrijd behoort tot de zwaarste van de kalender. De bekeruitschakeling kostte hen ook een avond waarop de selectie had kunnen roteren en rusten.
Dowmans schorsing en Artetas reactie
De tuchtzaak is nu afgerond. [2] meldt dat de 16-jarige een schorsing van drie wedstrijden krijgt. Arsenal ging in beroep tegen de rode kaart, maar de Football Association handhaafde die en het beroep werd afgewezen, dus de schorsing blijft staan.
Coach Mikel Arteta was niet mild in zijn boodschap. Volgens hetzelfde verslag zei hij dat hij Dowman dezelfde normen wil voorhouden als de andere spelers van het eerste elftal. [3] voegt eraan toe dat Arteta de speler achteraf publiekelijk heeft gewaarschuwd. Dat leest als een stevige lijn en niet als een crisis. Dowman wordt behandeld als speler van het eerste elftal, met alle verantwoordelijkheid die daarbij hoort.
Het directe gevolg betreft de beschikbaarheid. [4] meldt dat Dowman naar verwachting geschorst is voor de wedstrijd tegen Liverpool, al is dat bericht minder zeker dan de schorsing zelf. Uit de tekst valt niet op te maken hoe groot zijn rol op zondag zou zijn geweest, dus de praktische kosten zijn moeilijk te meten.
Vorm voor Anfield
De bekernederlaag staat tegenover een sterke competitiereeks. Arsenal versloeg Everton op 24 oktober thuis met 2-0. Daarvoor speelde het in de Champions League gelijk met 2-2 uit bij Bayern München, won het met 1-0 bij Nottingham Forest, versloeg het Lille met 3-0 en Leeds United met 2-1. [4] stelt dat Arsenal ongeslagen is in de laatste zes wedstrijden voor het duel met Liverpool.
Dezelfde column beschrijft Liverpool met een reeks van vijf overwinningen op rij. Paul Merson stelt dat Liverpool Arsenal zondag op Anfield moet verslaan om in de titelstrijd te blijven. Dat legt de druk bij de thuisploeg, terwijl Arsenal binnenkomt met een goed resultaat en weinig reden om van aanpak te veranderen.
Het duel is dus een wedstrijd tussen twee teams in goede vorm, met de inzet vooral aan de kant van Liverpool. Arsenals defensieve cijfers, slechts vijf tegengoals in acht competitiewedstrijden, zijn het soort basis dat ook op vijandige velden goed meereist.
Wat het betekent
Arsenal staat tweede in de Premier League met 21 punten uit 8 wedstrijden, met zeven overwinningen, één nederlaag en geen gelijkspel, 13 gescoord en 5 tegengoals. Een nederlaag op Anfield zou duur zijn, maar de stand laat een ploeg zien die dit seizoen heel weinig punten heeft laten liggen.
De vormlijn bevestigt dat. Arsenal won vier van de laatste vijf wedstrijden in alle competities en speelde de andere uitwedstrijd bij Bayern gelijk. De uitschakeling in Fleetwood is een smet op een bekerrun, geen teken van een terugval in de competitie, en Dowmans afwezigheid haalt een optie uit de selectie weg in plaats van een bewezen basisspeler.
De volgende wedstrijd vraagt of Arsenal kan omgaan met een gemotiveerde thuisploeg met een reeks van vijf overwinningen. De voorspelling van de site maakt Arsenal de krappe favoriet: Liverpool 32.0%, een gelijkspel 28.0% en een overwinning voor Arsenal 40.0%, met een voorspelde score van 1-2. Dat is verre van zeker, want gelijkspel en thuiszege samen vormen 60.0%. Het suggereert wel dat het model Arsenals competitievorm hoger inschat dan het momentum van Liverpool. Het resultaat wordt na de wedstrijd openbaar beoordeeld.
Bronnen
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
