Et cuputtak på Fleetwood
Arsenals midtuke-kamp i Carabao Cup endte med et tap ingen hadde forventet. Ifølge [1] ble de slått ut på straffer av Fleetwood Town, som nå møter Everton i kvartfinalen. Kampen gikk til straffesparkonkurranse, og Arsenal tapte den.
Kvelden ble vanskeligere på grunn av en sen utvisning. [2] melder at Max Dowman ble utvist i 85. minutt, slik at Arsenal var én spiller færre de siste minuttene og under straffesparkonkurransen. En egen [3]-rapport beskriver det røde kortet som et resultat av en konflikt langs sidelinjen under tapet på Fleetwood tirsdag.
Resultatet betyr mindre for trofeet enn for timingen. Arsenal tapte en cupkamp, men ligaen er den største historien, og neste kamp er en av de tøffeste i kalenderen. Cupexiten kostet dem også en kveld der troppen kunne ha rotert og fått hvile.
Dowmans utestengelse og Artetas respons
Disiplinærsaken er nå avgjort. [2] sier at den 16 år gamle spilleren vil sone en utestengelse på tre kamper. Arsenal anket det røde kortet, men Football Association opprettholdt det, og ankeen ble avvist, så utestengelsen står.
Trener Mikel Arteta myknet ikke budskapet sitt. Ifølge samme rapport sa han at han vil holde Dowman til samme standard som de andre førstelagsspillerne. [3] legger til at Arteta offentlig ga spilleren en advarsel etterpå. Det fremstår som en fast linje, ikke som en krise. Dowman behandles som en førstelagsspiller, med alt ansvaret det innebærer.
Den umiddelbare effekten gjelder tilgjengelighet. [4] opplyser at Dowman er satt til å være utestengt i kampen mot Liverpool, selv om den rapporten er mindre sikker enn selve utestengelsen. Teksten sier ikke hvor stor rolle han ville hatt på søndag, så den praktiske kostnaden er vanskelig å måle.
Formen inn mot Anfield
Cuptapet står i kontrast til en sterk ligaperiode. Arsenal slo Everton 2-0 hjemme 24. oktober. Før det spilte de 2-2 borte mot Bayern München i Champions League, vant 1-0 mot Nottingham Forest, slo Lille 3-0 og slo Leeds United 2-1. [4] skriver at Arsenal er ubeseiret i sine seks siste kamper før Liverpool-kampen.
Samme spalte beskriver Liverpool med fem kamper på rad med seier. Paul Mersons argument er at Liverpool må slå Arsenal på Anfield på søndag for å holde seg i tittelkampen. Det legger press på hjemmelaget, mens Arsenal kommer med god rekord og få grunner til å endre tilnærming.
Kampen er dermed mellom to lag i god form, med innsatsen vektet mot Liverpool. Arsenals defensive rekord, bare fem innsluppne mål på åtte ligakamper, er den typen grunnlag som reiser godt til fiendtlige baner.
Hva det betyr
Arsenal er nr. 2 i Premier League med 21 poeng på 8 kamper, med sju seire, ett tap og ingen uavgjorte, med 13 scorede og 5 innsluppne mål. Et tap på Anfield ville vært kostbart, men tabellen viser et lag som har mistet svært lite poeng denne sesongen.
Formen støtter opp om dette. Arsenal har vunnet fire av sine siste fem kamper i alle konkurranser, og uavgjort den andre bortekampen mot Bayern. Fleetwood-exiten er en flekk på en cupkampanje, ikke et tegn på ligasvikt, og Dowmans fravær fjerner ett alternativ fra troppen snarere enn en etablert startspiller.
Neste kamp handler om hvorvidt Arsenal kan håndtere et motivert hjemmelag med en fem kamper lang seiersrekke. Sidens prognose gjør Arsenal til de knappe favorittene: Liverpool 32.0%, uavgjort 28.0% og Arsenal-seier 40.0%, med et forutsagt resultat på 1-2. Det er langt fra en sikker sak, siden uavgjort og hjemmeseier til sammen utgjør 60.0%. Det tyder likevel på at modellen vurderer Arsenals ligaform høyere enn Liverpools momentum. Resultatet vil bli offentlig vurdert etter kampen.
Kilder
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
