Une élimination en coupe à Fleetwood
Le match de Coupe Carabao disputé en milieu de semaine par Arsenal s’est soldé par une défaite que personne n’attendait. Selon [1], ils ont été éliminés aux tirs au but par Fleetwood Town, qui affronte désormais Everton en quart de finale. La rencontre s’est jouée à la séance de tirs au but, et Arsenal l’a perdue.
La soirée a été compliquée par une expulsion tardive. [2] rapporte que Max Dowman a été exclu à la 85e minute, laissant Arsenal à dix pour la fin du match et la séance de tirs au but. Un autre reportage de [3] décrit le carton rouge comme la conséquence d’une altercation sur la ligne de touche lors de la défaite à Fleetwood, mardi.
Le résultat compte moins pour le trophée que pour le calendrier. Arsenal a perdu un match de coupe, mais la saison en championnat est l’enjeu principal, et le prochain match fait partie des plus difficiles du calendrier. L’élimination en coupe a aussi privé le groupe d’une soirée où il aurait pu faire tourner l’effectif et se reposer.
La suspension de Dowman et la réaction d’Arteta
La sanction disciplinaire est désormais définitive. [2] indique que le joueur de 16 ans purgera une suspension de trois matchs. Arsenal a fait appel du carton rouge, mais la Football Association l’a maintenu et l’appel a été rejeté, la suspension est donc confirmée.
L’entraîneur Mikel Arteta n’a pas édulcoré son message. Selon le même reportage, il a déclaré qu’il exigerait de Dowman les mêmes standards que les autres joueurs de l’équipe première. [3] ajoute qu’Arteta a publiquement averti le joueur après la rencontre. Cela ressemble à une ligne ferme plutôt qu’à une crise. Dowman est traité comme un joueur de l’équipe première, avec toute la responsabilité que cela implique.
L’effet immédiat concerne la disponibilité. [4] indique que Dowman devrait être suspendu pour le match contre Liverpool, bien que ce reportage soit moins certain que la suspension elle-même. Le texte ne précise pas quel aurait été son rôle dimanche, si bien que le coût concret est difficile à mesurer.
La forme avant Anfield
La défaite en coupe contraste avec une belle série en championnat. Arsenal a battu Everton 2-0 à domicile le 24 octobre. Auparavant, ils avaient fait match nul 2-2 à l’extérieur contre le Bayern Munich en Ligue des champions, gagné 1-0 à Nottingham Forest, battu Lille 3-0 et Leeds United 2-1. [4] affirme qu’Arsenal est invaincu lors de ses six derniers matchs avant la rencontre contre Liverpool.
La même chronique décrit Liverpool sur une série de cinq victoires consécutives. L’argument de Paul Merson est que Liverpool doit battre Arsenal à Anfield dimanche pour rester dans la course au titre. La pression pèse donc sur l’équipe locale, tandis qu’Arsenal arrive avec un bon bilan et peu de raisons de changer d’approche.
Le duel oppose donc deux équipes en forme, avec des enjeux plus lourds pour Liverpool. La solidité défensive d’Arsenal, seulement cinq buts encaissés en huit journées de championnat, est le type de base qui fait bonne figure sur les terrains hostiles.
Ce que cela signifie
Arsenal est deuxième de Premier League avec 21 points en 8 matchs, après avoir gagné sept fois, perdu une fois et jamais fait match nul, avec 13 buts marqués et 5 encaissés. Une défaite à Anfield serait coûteuse, mais le classement montre une équipe qui a très peu lâché de points cette saison.
La série récente le confirme. Arsenal a remporté quatre de ses cinq derniers matchs toutes compétitions confondues et a fait match nul à l’extérieur contre le Bayern. L’élimination à Fleetwood est une tache sur un parcours en coupe, non un signe de déclin en championnat, et l’absence de Dowman prive l’effectif d’une option plutôt que d’un titulaire confirmé.
Le prochain match pose la question de la capacité d’Arsenal à faire face à un adversaire à domicile motivé et sur une série de cinq victoires. Le pronostic du site fait d’Arsenal le favori de justesse : Liverpool 32.0%, match nul 28.0% et victoire d’Arsenal 40.0%, avec un score prédit de 1-2. Rien n’est acquis, puisque le match nul et la victoire à domicile cumulent 60.0%. Cela suggère néanmoins que le modèle juge la forme d’Arsenal en championnat supérieure à l’élan de Liverpool. Le résultat sera vérifié publiquement après la rencontre.
Sources
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
