Uma eliminação em Fleetwood
O confronto de Copa da Liga no meio da semana terminou em uma derrota que ninguém esperava. Segundo a [1], o Arsenal foi eliminado nos pênaltis pelo Fleetwood Town, que agora enfrenta o Everton nas quartas de final. O jogo foi para a disputa de pênaltis, e o Arsenal perdeu.
A noite ficou mais difícil com uma expulsão no fim da partida. A [2] informa que Max Dowman foi expulso aos 85 minutos, deixando o Arsenal com um jogador a menos no trecho final e na disputa de pênaltis. Outra reportagem da [3] descreve o cartão vermelho como resultado de um desentendimento à beira do campo durante a derrota para o Fleetwood na terça-feira.
O resultado importa menos pelo troféu do que pelo momento. O Arsenal perdeu um confronto de copa, mas a temporada na liga é a história mais importante, e o próximo jogo está entre os mais difíceis do calendário. A eliminação também custou uma noite em que o elenco poderia ter sido rodado e descansado.
A suspensão de Dowman e a resposta de Arteta
A decisão disciplinar já está definida. A [2] afirma que o jogador de 16 anos cumprirá uma suspensão de três partidas. O Arsenal recorreu do cartão vermelho, mas a Football Association manteve a punição, o recurso foi rejeitado e a suspensão está confirmada.
O treinador Mikel Arteta não suavizou o discurso. Segundo a mesma reportagem, ele disse que cobraria de Dowman os mesmos padrões dos outros jogadores do time principal. A [3] acrescenta que Arteta repreendeu publicamente o jogador depois. Isso soa como uma postura firme, não como uma crise. Dowman está sendo tratado como jogador do elenco principal, com toda a responsabilidade que isso implica.
O efeito imediato está na disponibilidade. A [4] observa que Dowman deve ser suspenso para a partida contra o Liverpool, embora essa informação seja menos certa do que a própria punição. O material não diz qual seria o papel dele no domingo, então o custo prático é difícil de medir.
A fase antes de Anfield
A derrota na copa contrasta com uma boa sequência na liga. O Arsenal venceu o Everton por 2-0 em casa, em 24 de outubro. Antes disso, empatou por 2-2 com o Bayern München fora, pela Liga dos Campeões, venceu o Nottingham Forest por 1-0, atropelou o Lille por 3-0 e bateu o Leeds United por 2-1. A [4] afirma que o Arsenal está invicto nas últimas seis partidas antes do jogo contra o Liverpool.
A mesma coluna descreve o Liverpool em uma sequência de cinco vitórias seguidas. O argumento de Paul Merson é que o Liverpool precisa vencer o Arsenal em Anfield no domingo para seguir na disputa pelo título. Isso coloca pressão sobre o time da casa, enquanto o Arsenal chega com um bom histórico e poucos motivos para mudar sua abordagem.
Portanto, o confronto é entre duas equipes em boa fase, com mais em jogo para o Liverpool. O setor defensivo do Arsenal, com apenas cinco gols sofridos em oito jogos na liga, é a base que costuma funcionar bem em estádios hostis.
O que isso significa
O Arsenal está em segundo na Premier League com 21 pontos em 8 jogos, tendo vencido sete, perdido um e nenhum empate, com 13 gols marcados e 5 sofridos. Uma derrota em Anfield seria custosa, mas a tabela mostra uma equipe que deixou pontos escaparem muito pouco nesta temporada.
A sequência recente reforça esse quadro. O Arsenal venceu quatro das últimas cinco partidas em todas as competições e empatou a outra fora, contra o Bayern. A eliminação em Fleetwood é um deslize em uma campanha de copa, não um sinal de queda na liga, e a ausência de Dowman tira uma opção do elenco, e não um titular consolidado.
A próxima partida testa se o Arsenal consegue lidar com um mandante motivado, em uma sequência de cinco vitórias. A previsão do site dá o Arsenal como ligeiro favorito: Liverpool 32.0%, empate 28.0% e vitória do Arsenal 40.0%, com placar previsto de 1-2. Está longe de ser algo garantido, já que empate e vitória do mandante somam juntos 60.0%. Ainda assim, sugere que o modelo avalia a forma do Arsenal na liga acima do embalo do Liverpool. O resultado será avaliado publicamente após a partida.
Fontes
- BBC Sport: More goals for Lankshear, home woes for Hammers - Aaron McLean's EFL Takeaways bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arteta warns Dowman 'we are not in Disneyland' after red card bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
